Des médecins participent à une manifestation contre le projet du gouvernement sud-coréen d'augmenter les quotas d'inscription le 3 mars - Photo : REUTERS
Parallèlement à cela, de nombreux étudiants en médecine en Corée ont décidé de quitter l’école en masse et de nombreux professeurs des écoles de médecine ont également annoncé leur démission, en réponse au projet d’augmentation des quotas d’inscription.
Pourquoi?
En février, le gouvernement sud-coréen a annoncé qu'il augmenterait le quota d'inscriptions dans les écoles de médecine de 2 000 étudiants, passant de 3 058 actuellement à plus de 5 000 d'ici 2025. L'objectif est d'ajouter 15 000 médecins supplémentaires d'ici 2035.
La volonté d'élargir les inscriptions médicales s'explique par le fait que la Corée du Sud compte actuellement 52 millions d'habitants, mais que le ratio médecins/1 000 habitants n'est que de 2,6 (2022). Ce chiffre est bien inférieur à la moyenne de 3,7 médecins/1 000 habitants de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
La Corée du Sud affiche le ratio de lits d'hôpital pour 1 000 patients le plus élevé parmi les pays de l'OCDE, soit 12,8 lits pour 1 000 patients. Ce chiffre est plus de deux fois supérieur à celui de la France et six fois supérieur à celui de la Suède.
D’autre part, le « pays du ginseng » est aux prises avec une pénurie de médecins dans certaines spécialités importantes comme l’obstétrique et la pédiatrie ainsi que dans les zones rurales.
La Corée du Sud est l’un des pays qui vieillissent le plus rapidement au monde , avec plus d’un cinquième de sa population qui devrait avoir plus de 64 ans d’ici 2025.
Que dit la profession médicale ?
Selon l’OCDE, les spécialistes sud-coréens sont les mieux payés parmi les pays développés, avec un revenu moyen de près de 192 800 $/an (2020).
Cependant, les données du ministère coréen de la Santé montrent que les médecins généralistes sont moins bien payés et qu’il existe également une différence significative dans les revenus des spécialistes.
Par exemple, les pédiatres sont les moins bien payés, 57 % inférieurs à la moyenne générale. En revanche, les chirurgiens esthétiques et les dermatologues des hôpitaux privés sont souvent mieux payés.
Les internes représentent 30 à 40 % du nombre total de médecins dans les principaux hôpitaux généraux coréens. Ils jouent un rôle important en assistant les médecins traitants lors des interventions chirurgicales et des hospitalisations.
Mais les internes et les résidents disent qu’ils sont sous-payés et obligés de travailler 80 à 100 heures par semaine.
Un stagiaire a déclaré à Reuters qu'il devait travailler plus de 100 heures par semaine pour un salaire de 1 500 à 3 000 dollars par mois, heures supplémentaires comprises.
En revanche, le système d'assurance maladie sud-coréen autorise les hôpitaux à percevoir un forfait uniquement pour les soins médicaux essentiels prodigués par les patients. Cependant, certains médecins estiment que le tarif fixé par le gouvernement est trop bas.
Cela a conduit les médecins coréens à « s’éloigner » des spécialités essentielles telles que la neurochirurgie, la médecine d’urgence et la pédiatrie, et à choisir plutôt des professions à marges bénéficiaires élevées comme la dermatologie et la chirurgie plastique (chirurgie non couverte par l’assurance).
La communauté médicale s'oppose au projet du gouvernement sud-coréen d'augmenter les quotas d'inscription, affirmant que cela porterait atteinte à la qualité de l'enseignement médical et entraînerait des coûts médicaux plus élevés pour les patients.
Les médecins stagiaires soulignent que le gouvernement doit s’attaquer aux problèmes de rémunération et de conditions de travail avant d’augmenter le nombre de médecins.
Parallèlement, ils réclament des avantages et une réduction des risques juridiques en cas d’erreurs médicales pour encourager les médecins à travailler dans des secteurs en pénurie de main-d’œuvre.
Conséquences de la grève
Des médecins internes assistent à une réunion d'urgence au bâtiment de l'Association médicale coréenne le 20 février 2024 - Photo : AFP
Selon le Guardian , la grève de fin février a forcé les principaux hôpitaux généraux de Corée du Sud à réduire leurs opérations de 50 % et à refuser de soigner de nombreux patients.
Le gouvernement sud-coréen a pris des mesures d’urgence pour minimiser l’impact de la grève, comme le déploiement de médecins militaires, l’extension des heures d’ouverture des établissements médicaux publics et l’autorisation pour les infirmières d’effectuer certaines procédures médicales normalement effectuées par les médecins.
Le gouvernement sud-coréen a jusqu'à présent annoncé la suspension des licences médicales d'environ 5 000 internes en médecine qui n'ont pas accédé à la demande de retour au travail.
La crise dans la profession médicale a continué de s’intensifier lorsque, plus tôt cette semaine, les professeurs de médecine des écoles de médecine ont menacé de démissionner en masse si le gouvernement ne trouvait pas une issue à la grève prolongée.
Selon l'agence de presse Yonhap, les professeurs de médecine de tout le pays ont décidé de démissionner à compter du 25 mars afin de faire pression sur le gouvernement. Ils ont toutefois indiqué qu'ils continueraient à soigner les patients avec enthousiasme, car de nombreux médecins stagiaires sont en grève.
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