Selon une étude publiée le 28 mars dans la revue de la Royal Astronomical Society, le trou noir nouvellement découvert a une masse 30 milliards de fois supérieure à celle du Soleil et se trouve à environ 2 milliards d'années-lumière de la Terre.
Illustration : NASA
C'est l'un des quatre plus grands trous noirs jamais observés et le premier à être observé à l'aide d'une technique appelée lentille gravitationnelle, dans laquelle la lumière d'une galaxie lointaine est amplifiée et dirigée vers l'intérieur, créant l'image d'un trou noir supermassif.
L'auteur principal de l'étude, un astronome de l'Université de Durham au Royaume-Uni, James Nightingale, a décrit le processus comme « comme faire briller la lumière à travers le fond d'un verre à vin » et permettrait aux astronomes de découvrir des trous noirs dans les 99 % restants des galaxies qui sont actuellement inaccessibles.
Dans cette dernière découverte, les chercheurs ont également utilisé des simulations informatiques et des images du télescope spatial Hubble pour confirmer leurs résultats, ainsi que pour éliminer les facteurs qui auraient pu fausser les résultats, comme les concentrations excessives de matière noire.
Selon Nightingale, cette taille colossale correspond aux estimations d'un trou noir au centre de sa galaxie hôte. Il pourrait également s'agir du plus grand trou noir jamais observé, mais cela est difficile à confirmer compte tenu des différences entre les techniques de détection et des incertitudes liées.
Le paysage cosmique est également sur le point de changer radicalement, selon Nightingale. Le lancement de la mission du télescope spatial Euclid de l'Agence spatiale européenne est prévu pour juillet 2023. Cette mission devrait inaugurer l'ère du big data en créant une carte massive et haute résolution de l'univers. Nightingale espère qu'au cours des six prochaines années, Euclid contribuera à la découverte de milliers de trous noirs encore cachés.
Selon le journal VNA/Tin Tuc
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