L'inflation européenne est à son plus bas niveau depuis le début de la guerre en Ukraine

Les prix européens ont augmenté plus lentement en mai, ce qui soulève la possibilité que la Banque centrale européenne (BCE) cesse bientôt d'augmenter ses taux d'intérêt.

L'indice des prix à la consommation (IPC) des 20 pays de la zone euro a augmenté de 6,1% le mois dernier par rapport à l'année précédente, contre 7% en avril, a annoncé le 1er juin l'office statistique de l'Union européenne.

Il s'agit également du rythme de hausse le plus lent depuis février 2022, lorsque la Russie a lancé sa campagne militaire en Ukraine, provoquant une flambée des prix mondiaux de l'énergie. La croissance des prix alimentaires a ralenti pour le deuxième mois consécutif. Les prix de l'énergie ont même chuté. L'inflation sous-jacente (hors alimentation et carburant) a ralenti à 5,3 %, son plus bas niveau en quatre mois.

L'inflation a fortement chuté en Allemagne, en France, en Italie et en Espagne, selon les données publiées le 31 mai. Dans les plus grandes économies européennes, les prix dans de nombreux secteurs ont refroidi.

Étal de légumes sur un marché de Nice (France). Photo : Reuters

Cela pourrait donner à la Banque centrale européenne (BCE) une raison supplémentaire de cesser de relever ses taux d'intérêt plus tôt que prévu. Cependant, la présidente de la BCE, Christine Lagarde, a déclaré hier que les responsables « doivent encore ramener les taux d'intérêt à des niveaux raisonnables ». « L'inflation est encore trop élevée et pourrait le rester très longtemps », a déclaré Mme Lagarde lors d'une récente conférence bancaire en Allemagne.

La BCE, la Réserve fédérale américaine et la Banque d'Angleterre visent toutes une inflation de 2 %. « Les responsables du resserrement monétaire argueront que l'inflation du secteur des services est difficile à réduire et que le marché du travail reste tendu », a déclaré Franziska Palmas, économiste européenne chez Capital Economics.

Le taux de chômage dans la zone euro est tombé à 6,5 % en avril, contre 6,6 % le mois précédent. Palmas a également déclaré que, l'inflation sous-jacente restant modérée, la BCE pourrait relever ses taux d'intérêt à deux reprises, portant ainsi le taux directeur à 3,75 %.

Les données publiées plus tôt cette semaine ont montré que les prêts des banques de la zone euro ont encore ralenti en avril, la valeur des prêts aux ménages ayant à peine augmenté.

Au cours de l'année écoulée, la BCE a augmenté son taux de prêt de 375 points de base (3,75 %), passant de -0,5 % en juillet dernier à 3,25 % actuellement.

Ha Thu (selon CNN)

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