L'Europa Conference League n'est peut-être qu'un terrain de jeu de « troisième classe » après deux ans de création par l'UEFA, mais ce tournoi jeune et peu connu fera certainement partie de l'histoire de West Ham.
Un premier titre européen depuis plus d'un demi-siècle est bien plus qu'un simple trophée que le club londonien exposera fièrement dans sa salle des trophées pour que des générations de fans puissent l'admirer.
Le match final n'a été passionnant qu'en deuxième mi-temps avec une course au score haletante.
West Ham a remporté la Coupe des vainqueurs de coupe, aujourd'hui disparue, en 1965, tandis que le dernier triomphe européen de la Fiorentina, également la Coupe des vainqueurs de coupe, remonte encore plus loin, en 1961.
Au cours des cinquante dernières années, la Fiorentina a connu une période de faillite et de relégation en Serie C2 en 2002, tandis que West Ham a connu de nombreuses promotions et relégations en Premier League. Lors de la saison qui vient de s'achever, ils ont même dû se battre pour éviter la relégation.
Le gardien Pietro Terracciano et Dodo ont eu du mal à arrêter les attaquants de West Ham
C'est pourquoi la finale de la Ligue Europa Conférence est si importante pour West Ham et la Fiorentina, même si les supporters de West Ham ont presque gâché la journée des deux équipes avec leur comportement excessif.
Ils jetaient des gobelets en plastique fins sur le terrain à chaque fois que la Fiorentina attaquait, « terrorisant » tout le monde, des joueurs de l'équipe italienne à l'arbitre assistante, car personne ne savait ce que ces hooligans pouvaient encore lancer à tout moment.
Cristiano Biraghi réagit aux fans de West Ham qui jettent des objets étranges sur le terrain...
...et il devint lui-même la victime de l'étrange pluie
Le capitaine de la Fiorentina a ensuite dû continuer à jouer avec un bandage sur la tête.
À la 34e minute, l'arbitre a dû arrêter le match car Cristiano Biraghi, de la Fiorentina, saignait de la tête après avoir été frappé par une « pluie » de verres des supporters de West Ham.
Dans les dernières secondes du temps additionnel à la fin de la première mi-temps, Luka Jovic a mis le ballon dans les filets de West Ham, mais la VAR a eu le temps d'avertir l'arbitre de cette situation de hors-jeu.
Le but de Luka Jovic a été refusé.
En seconde période, les deux équipes ont joué plus ouvertement. À la 58e minute, Biraghi (Fiorentina) a bloqué le ballon de la main dans la surface de réparation, obtenant ainsi un penalty. Des 11 mètres, Said Benrahma a décoché une frappe décisive qui a donné l'avantage aux « Hammers ».
Said Benrahma marque le penalty gagnant et donne l'avantage à West Ham
... puis partagé la joie avec les fans de West Ham
Il a fallu moins de cinq minutes à la Fiorentina pour égaliser. Après une action bien coordonnée, Giacomo Bonaventura a parfaitement maîtrisé le ballon de la main avant de conclure par une frappe délicate dans les filets de West Ham. Les deux équipes ont ensuite joué à tour de rôle, aucune ne voulant aller jusqu'en prolongation.
Giacomo Bonaventura a égalisé pour la Fiorentina
À la dernière minute, Lucas Paqueta a envoyé une passe en profondeur qui a déchiré la défense de la Fiorentina pour que Jarod Bowen puisse courir et terminer devant le gardien Pietro Terracciano dans une position en tête-à-tête, scellant une victoire 2-1 pour West Ham.
Jarod Bowen a marqué le but gagnant à la 90e minute
Une disette de près de 60 ans de titre a pris fin, West Ham étant couronné champion d'Europe après avoir lutté pour rester en Premier League.
West Ham sacré champion pour la première fois depuis 1965
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