Un avion à rotors basculants Osprey de l'armée américaine (Illustration : Kyodo).
Un avion militaire américain Osprey s'est écrasé en mer près de l'île japonaise de Yakushima le 29 novembre avec huit personnes à bord, ont indiqué les garde-côtes japonais.
Un porte-parole des garde-côtes japonais a déclaré qu'ils n'avaient pas plus de détails sur l'accident, y compris sur l'état de santé des personnes à bord.
L'accident s'est produit vers 14h47 (heure locale) lorsque les forces japonaises ont reçu un appel d'urgence signalant l'accident. Une enquête est en cours.
Des témoins ont déclaré que l'avion avait subi un incendie dans son moteur gauche et s'était écrasé dans la mer. Un porte-parole des forces américaines au Japon n'a pas commenté l'incident.
L'île de Yakushima est située au sud de l'île principale la plus méridionale du Japon, Kyushu.
En août, un Osprey américain s'est écrasé dans le nord de l'Australie, tuant trois Marines américains sur les 23 à bord. Le Boeing MV-22B Osprey s'est écrasé sur l'île Melville, au nord de Darwin, lors d'un exercice militaire local.
En 2016, un MV-22 Osprey exploité par l'armée américaine s'est écrasé en mer au large de l'île japonaise d'Okinawa, blessant cinq personnes, après la rupture d'un tuyau relié à l'hélicoptère lors d'un exercice de ravitaillement.
L'armée américaine a ensuite temporairement suspendu les opérations de son escadron MV-22 Osprey « aigle de mer » au Japon pendant une période donnée pour enquêter.
L'Osprey est considéré comme un avion « hybride » car il peut voler comme un hélicoptère et un avion à voilure fixe. Le Corps des Marines des États-Unis, la Marine américaine et les Forces d'autodéfense japonaises utilisent cet appareil.
Le déploiement de l'Osprey au Japon a suscité la controverse, certains craignant que l'appareil ne soit sujet aux accidents. Les armées américaine et japonaise affirment qu'il est sûr.
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