À Cao Bang , le maïs est non seulement une culture vivrière importante, mais aussi la principale source de revenus des minorités ethniques. Pour obtenir des épis de maïs de qualité, il faut choisir de bonnes variétés, généralement du maïs collant ou du maïs local aux grains fermes, dodus et collants.
Pour préparer le men men, on prend des épis de maïs secs, on les épluche, on en sépare les grains et on les place dans un mortier en pierre pour les moudre. C'est un processus long et laborieux. Autrefois, la plupart des familles utilisaient un grand mortier en pierre pour moudre le maïs. Cette tâche était généralement effectuée par les femmes, mais les hommes participaient parfois aussi, notamment pendant les fêtes, le Têt ou lors de la préparation de grandes quantités de nourriture pour toute la famille. Moudre le maïs au mortier en pierre requiert de la technique : le moulin doit maintenir un rythme régulier, ni trop rapide ni trop lent, afin que la farine de maïs atteigne la finesse souhaitée et ne s'agglutine pas. Après la mouture, la farine de maïs est tamisée pour éliminer les enveloppes et les grains restants. C'est cette étape qui confère au men men un goût plus onctueux et plus délicieux.
Contrairement au riz ou au riz gluant cuit directement à l'eau, le men men doit être cuit à la vapeur plusieurs fois pour garantir une cuisson uniforme et éviter qu'il ne soit sec et dur. Lors de la première cuisson, la farine de maïs tamisée est mélangée à un peu d'eau pour créer de l'humidité, puis placée dans un cuiseur vapeur sur un feu de bois. Le cuisinier doit maintenir la chaleur juste, pas trop forte pour éviter de dessécher la farine. Après environ 15 à 20 minutes, la farine de maïs est retirée et remuée pour laisser échapper la vapeur. Les fois suivantes, une fois refroidie, la farine de maïs est à nouveau mélangée à l'eau et cuite à la vapeur. Ce processus permet au men men d'être moelleux et moelleux, sans s'émietter, et de conserver la douceur naturelle du maïs.
Plat rustique pour hommes.
Une fois cuit, le Men Men présente une couleur jaune doré et un léger arôme de maïs. On le déguste souvent avec des soupes comme la soupe aux légumes, la soupe au potiron, le bouillon d'os ou la soupe au poulet braisé, pour une texture moelleuse et facile à déguster. Par temps froid d'hiver, un bol de Men Men chaud accompagné d'un bol de soupe est un plat qui réchauffe le corps et fournit de l'énergie pour une longue journée de travail.
Le men men n'est pas seulement un plat simple, il porte aussi l'empreinte culturelle des ethnies Cao Bang. Il est étroitement associé à la vie active, de la plantation du maïs à la récolte, en passant par sa mouture et sa cuisson. Pendant les fêtes et le Têt, le men men est un plat indispensable sur l'autel ancestral, exprimant la gratitude envers les ancêtres. Dans les repas quotidiens, le men men contribue à l'endurance des travailleurs, car le maïs est un aliment facile à digérer et riche en énergie. Pour les touristes, c'est un plat typique qui leur permet de mieux comprendre la culture et les coutumes des habitants des hautes terres.
M. Tran Trong Nam, un touriste de Hanoï , a partagé : « Quand j'ai découvert le Men Men, j'ai été un peu surpris, car sa texture est plus sèche que celle du riz ou du riz gluant que je consomme habituellement. Cependant, accompagné d'un bouillon d'os ou d'une soupe de légumes, j'ai ressenti une harmonie unique. Le goût riche du maïs allié à la douceur du bouillon est vraiment intéressant. Il peut être un peu difficile à déguster au début pour ceux qui n'y sont pas habitués, mais après un certain temps, il devient délicieux et étrange. »
Le men men est un plat simple, mais qui incarne la quintessence culinaire des ethnies de Cao Bang. Issu de petits grains de maïs et travaillé par des femmes des hautes terres, le men men est un plat rustique et nourrissant. Il fait partie intégrante des repas quotidiens, mais symbolise aussi le lien entre l'homme et la nature, entre les générations. Si vous avez l'occasion de venir à Cao Bang, essayez-le une fois pour découvrir pleinement les saveurs des montagnes et des forêts locales.
Duc Duy
Source : https://baocaobang.vn/moc-mac-huong-vi-men-men-3175687.html
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