La saison de Vesak attire les visiteurs au Sri Lanka, terre bouddhiste.

Devant le musée bouddhiste.

Je suis arrivé au Sri Lanka fin avril. Les touristes étrangers profitaient des derniers jours avant le début de la saison des pluies dans le sud du pays. Célèbre pour ses longues plages d'un bleu profond, le Sri Lanka attire de nombreux touristes occidentaux venus s'y détendre ou surfer. Comparé à des pays comme l'Indonésie ou les Philippines, également réputés pour leurs plages paradisiaques, le nombre de touristes asiatiques au Sri Lanka est relativement faible.

Cependant, de nombreux touristes asiatiques continuent de venir au Sri Lanka, non pas nécessairement pour la beauté de la mer et de la nature, mais pour la beauté spirituelle des édifices bouddhistes.

Mon vol pour le Sri Lanka faisait escale en Malaisie et je n'y ai pas croisé beaucoup de touristes vietnamiens. Hormis quelques routards comme moi, il y avait un ou deux petits groupes de pèlerins.

Bien que je n'aie pas prévu de me rendre au Sri Lanka avant la saison de Vesak, j'ai néanmoins visité de nombreux édifices bouddhistes célèbres dans ce pays. Le bouddhisme est présent au Sri Lanka depuis le IIIe siècle avant J.-C., faisant de ce pays l'un des premiers à avoir introduit le bouddhisme venu d'Inde. Selon les archives historiques, le Bouddha Shakyamuni s'y est rendu à trois reprises au cours de sa vie. Après des millénaires d'histoire, le Sri Lanka conserve encore aujourd'hui d'importants sites historiques bouddhistes.

Des fleurs de lotus et de nénuphar sont offertes par les fidèles devant le hall principal du temple de la relique de la dent de Bouddha.

Depuis Colombo, la capitale, j'ai consacré la première partie de mon voyage à explorer la mer et les célèbres parcs nationaux du Sri Lanka. Le premier monument bouddhiste que j'ai visité fut le Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa) à Kandy, dans le centre du pays. Kandy est le point de départ du célèbre train Kandy-Ella, mais c'est également là que repose la relique de la dent du Bouddha Shakyamuni. Après de nombreux bouleversements historiques, depuis le royaume de Kalinga en Inde il y a environ 1 600 ans, la relique de la dent du Bouddha fut officiellement conservée à Kandy, dernière capitale du royaume de Kandy (1469-1818).

La relique de la dent de Bouddha est généralement conservée dans le hall principal et les visiteurs ne peuvent l'admirer que de loin. Ce n'est que lors d'événements importants que le public peut la contempler. À l'approche de l'anniversaire de Bouddha, le nombre de bouddhistes locaux venant au temple pour y déposer des fleurs augmente. Le hall principal s'emplit alors du doux parfum des lotus et des nénuphars. Les touristes veillent à ne pas perturber le lieu sacré ni le flux des fidèles.

Dans l'enceinte du temple de la Relique de la Dent de Bouddha se trouve également un musée du bouddhisme, qui conserve des informations sur l'influence du bouddhisme dans de nombreux pays à travers le monde. Outre le rez-de-chaussée consacré à l'histoire générale du bouddhisme, le premier étage est divisé en plusieurs salles, chacune présentant les principaux sites bouddhistes du pays. La salle consacrée au Vietnam présente brièvement des reliques telles que la pagode au Pilier Unique et la pagode Dau, d'importants édifices bouddhistes portant l'empreinte du Vietnam.

Après avoir quitté Kandy, ma prochaine destination était Dambulla, située à environ 70 kilomètres au nord. Dambulla est célèbre pour son temple rupestre, avec son ensemble de temples et ses magnifiques statues de Bouddha, ainsi que ses immenses peintures murales ornant les murs et les plafonds des grottes. N'étant pas spécialiste du bouddhisme, j'ai écouté les guides du temple rupestre m'expliquer les histoires du Bouddha Shakyamuni représentées sur les fresques. On y trouve environ 153 statues de Bouddha, 3 statues de rois sri-lankais et 4 statues de divinités.

Statues de Bouddha et peintures murales à l'intérieur de la pagode Hang.

Après avoir gravi des centaines de marches de pierre pour atteindre le temple troglodytique, j'ai été profondément ému en pénétrant dans la grotte, admirant la beauté de l'art bouddhique et l'empreinte de l'histoire. On dit que ces temples existent depuis plus de 2 000 ans, transportant les visiteurs dans le passé. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le temple troglodytique témoigne du développement florissant du bouddhisme au Sri Lanka et recèle des vestiges uniques au monde.

Poursuivant mon voyage à la découverte des célèbres monuments bouddhistes du Sri Lanka, le bus interprovincial m'a emmené de Dambulla à Polonnaruwa, l'une des anciennes capitales célèbres du Sri Lanka, formant un triangle culturel avec Anuradhapura et Kandy.

Contrairement au Temple de la Dent ou au Temple de la Grotte, il faut prévoir au moins une demi-journée pour explorer pleinement le complexe de Polonnaruwa. La chaleur étouffante (35 à 36 degrés Celsius) qui régnait au Sri Lanka début mai ne nous a pas découragés. J'ai loué un vélo à l'entrée et payé le droit d'entrée de 30 USD (environ 700 000 VND), puis je suis parti à la découverte de Polonnaruwa.

Polonnaruwa est le deuxième plus grand centre bouddhiste du Sri Lanka, après l'ancienne capitale Anuradhapura. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982. Comparé à de nombreux autres édifices bouddhistes du Sri Lanka, Polonnaruwa conserve remarquablement bien de nombreuses reliques, témoignant de l'apogée de l'architecture et de la sculpture bouddhistes d'il y a plusieurs siècles.

Il est facile de trouver des avis sur les monuments à visiter pour éviter de se perdre lors de votre balade à vélo. Le temple antique de Gal Vihara m'a le plus impressionné ; c'est presque la dernière étape du complexe pour les touristes. Avec ses quatre statues sculptées dans un grand rocher, les visiteurs peuvent admirer les postures célèbres du Bouddha à travers différentes époques : la statue du Bouddha méditant sur un trône de lotus (4,6 m de haut), celle du Bouddha debout sur un trône de lotus (6,9 m de haut) et celle du Bouddha en nirvana, allongé (14 m de long). Malgré l'affluence touristique, une atmosphère paisible se dégage de ces statues finement sculptées.

Visiter les monuments bouddhistes du Sri Lanka avant la saison de Vesak, bien qu'involontairement, m'a procuré de nombreuses émotions. J'ai réalisé que, même sans être bouddhiste, la sagesse et la compassion du Bouddha Shakyamuni apaisent chaque visiteur lorsqu'il se remémore son propre parcours historique. Plus qu'une religion, le bouddhisme est une voie, un chemin d'éveil permettant à chacun de découvrir par lui-même le sens profond de l'existence.

Source : https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/mua-vesak-tham-mien-phat-giao-sri-lanka-1504092.ldo