Bonne saison des feuilles de moutarde

Dans le repas du Têt des Sudistes, outre le porc braisé et les œufs, la couleur rouge de la pastèque et la saveur des feuilles de moutarde marinées sont un plat incontournable. Avec leur saveur unique, faciles à transformer en de nombreux plats, elles apaisent l'ennui des journées bien remplies de viande et de poisson. Riches en bienfaits pour la santé, les feuilles de moutarde marinées incarnent également l'âme et la saveur typiques du Têt, propres à la terre et aux habitants de la nouvelle terre.

À l'approche du Nouvel An lunaire, nous sommes retournés dans la commune de Khanh Binh, dans le district de Tran Van Thoi , le plus ancien lieu de culture du célèbre chou chinois de Ca Mau . M. Le Minh Toan, président du comité populaire de la commune, a déclaré : « Cette année, la superficie cultivée en chou chinois a légèrement diminué par rapport aux années précédentes, ne dépassant plus que 6,4 hectares. Malgré tout, de nombreuses personnes restent fidèles au chou chinois, car il représente non seulement une source de revenus considérable pendant le Têt, mais aussi l'identité du territoire, le caractère des habitants et la fierté de Khanh Binh au fil des ans. »

Cette année, le temps est favorable, les feuilles de moutarde poussent bien, promettant une récolte abondante.

Beaucoup connaissent l'histoire du chou chinois, étroitement lié à la terre et aux agriculteurs de Khanh Binh, mais peu la connaissent en détail. Après avoir rencontré Tran Van Tu, un vieux fermier du hameau de Rach Bao, aujourd'hui âgé de 77 ans, il a déclaré : « Je suis originaire de Can Tho , je suis venu ici pour créer une entreprise et j'ai été l'un des premiers à cultiver du chou chinois dans la région il y a plus de 40 ans. Constatant son efficacité, de nombreuses personnes ont suivi son exemple, et le chou chinois est progressivement devenu la principale culture maraîchère de la région près du Têt. »

Au début, beaucoup devaient construire de hauts treillis pour cultiver le chou chinois, mais M. Tu a affirmé avec fermeté : « Le sol ici est très propice au chou chinois. J'ai osé planter du chou chinois sur cette terre et il a donné d'excellents rendements et une excellente qualité, alors les gens ont suivi son exemple. » Depuis plus de 40 ans, M. Tu est resté fidèle au chou chinois, non seulement parce que l'agriculture est le seul moyen de subsistance de sa famille, mais aussi parce qu'il éprouve une grande gratitude et une grande fierté pour ce produit. « Il faut affirmer que la qualité du chou chinois à Khanh Binh est supérieure à celle d'ailleurs. Une fois mariné, le chou chinois est croquant et parfumé, sans arrière-goût amer. Le chou chinois de cette région est non seulement délicieux, mais aussi beau par son apparence et sa taille. Les producteurs de chou chinois ont toujours à cœur de garantir la sécurité et la santé des consommateurs. C'est pourquoi, au fil des ans, il est difficile pour quiconque de se forger une réputation comme celle du chou chinois dans cette région », a confié M. Tu.

Le vieux fermier Tran Van Tu, l'un des premiers à cultiver le chou chinois à Khanh Binh, a affirmé : « Tant qu'il y aura du chou mariné le jour du Têt, les habitants de Khanh Binh continueront à cultiver du chou chinois, c'est tout ! ».

Les paroles de M. Tu ont convaincu ses auditeurs. Sa famille ne possédait que trois hectares de terre, dont seulement 1 000 mètres carrés de surface cultivable. C'est sur cette modeste parcelle que M. Tu a élevé ses cinq enfants jusqu'à l'âge adulte, et la famille a pu bâtir une famille stable. Le plus grand mérite, comme il le disait, était « grâce au rau tua xai ». Diligent, M. Tu travaillait dur pour cultiver saison après saison, chaque saison avec une variété différente, mais pendant le Têt, il cultivait invariablement du rau tua xai. Le vieux fermier confiait : « Cultiver du rau tua xai paraît facile, mais c'est difficile. Avec la maîtrise des techniques et l'expérience, vous aurez de grandes chances de réussir. Comme pour ma parcelle, si je réussis, j'obtiendrai six tonnes, et si je ne la cultive pas bien, j'en obtiendrai plus de trois tonnes par saison. Après toutes ces dépenses, si je réalise un bénéfice de dix ou vingt millions avant le Têt, je serai très heureux. »

M. Thai Huu Luy, du hameau de Rach Bao, fort de plus de 30 ans d'expérience dans la culture du chou chinois, a déclaré : « La culture du chou chinois demande beaucoup d'efforts au niveau des soins, ainsi que des techniques et de l'expérience pour obtenir des résultats. Si un hectare de rizière ne rapporte que 4 à 5 millions de VND par récolte, le bénéfice de la culture du chou chinois doit être 4 à 5 fois supérieur à celui de la riziculture. La saison de culture du chou dure environ deux mois, dont 20 jours pour les semis, et environ un mois et 20 jours pour la plantation et la récolte. La saison de récolte du chou a lieu juste avant le Têt, ce qui permet aux gens de disposer de plus d'argent pour préparer le Têt ou épargner pour le budget familial pour la nouvelle année, ce qui les rend très enthousiastes. »

Quand je me suis demandé pourquoi les habitants de Khanh Binh cultivaient de délicieux choux mais ne préparaient pas de cornichons pour les vendre, M. Luy a éclaté de rire : « Comme ma famille, chaque récolte peut produire des dizaines de tonnes de choux, alors comment pouvons-nous faire des cornichons ? Il y a aussi des gens qui cultivent du chou pour faire des cornichons hors saison, mais c'est très difficile. Nous cultivons donc du chou délicieux comme matière première pour le vendre à tout le monde afin de préparer des cornichons pour le Têt. Considérez cela comme un peu de cœur et d'efforts pour que chaque famille puisse fêter le Têt avec bonheur, prospérité et saveurs. C'est suffisant pour être heureux. »

Le chou chinois, un produit dont la terre de Khanh Binh est fière depuis des décennies. (Photo : M. Thai Huu Luy s'occupe de la récolte de chou chinois qui est sur le point d'être récoltée près du Têt At Ty 2025).

Ces dernières années, les conditions climatiques changeantes et l'instabilité de la production agricole ont entraîné de nombreuses fluctuations dans la production de feuilles de moutarde à Khanh Binh. M. Mai Thanh Khen, vice-président de l'Association des agriculteurs de la commune, a déclaré : « Récemment, les conditions météorologiques capricieuses et les épidémies complexes ont réduit la productivité des feuilles de moutarde, causant de lourdes pertes aux agriculteurs sur certaines cultures. De plus, le prix des feuilles de moutarde pendant la haute saison, près du Têt, a également fluctué de manière imprévisible, affectant les bénéfices des agriculteurs. »

Dans la commune de Khanh Binh, outre le hameau de Rach Bao, d'autres hameaux étaient autrefois de vastes zones de culture du chou chinois, comme les hameaux 1/5, 19/5, Pham Kiet et Ong Bich. Bien que certains se soient tournés vers d'autres cultures, beaucoup restent passionnés par le chou chinois. Comme l'a affirmé M. Tu : « Tant qu'il y aura du chou mariné le jour du Têt, les habitants de Khanh Binh continueront à cultiver du chou chinois, c'est sûr ! »

En parcourant les champs de Khanh Binh ces jours-ci, le rau tua xai brille encore d'un vert rafraîchissant, annonciateur d'une récolte abondante. Le rau tua xai demeure une fierté unique pour les agriculteurs d'ici, une relation loyale et affectueuse qui préserve le charme de la campagne. Partout, le parfum persistant du Têt est si proche…

Notes de Pham Quoc Rin

Source : https://baocamau.vn/mua-vui-cai-tua-xai-a36818.html