Si Liverpool perd à nouveau, comment Arne Slot pourra-t-il justifier cette défaite ?

Après les défaites face à Crystal Palace et Chelsea en Premier League, l'entraîneur Arne Slot a déploré le manque de réussite de Liverpool devant le but, encaissant des buts dans les dernières minutes. Lors de la défaite contre Manchester United, le technicien néerlandais a de nouveau pointé du doigt les occasions manquées, les trois tirs cadrés seulement et la supériorité de son équipe dans tous les domaines offensifs.

Les défaites s'enchaînèrent et Slot trouva une nouvelle excuse : Liverpool jouait toujours à l'extérieur, pour une raison obscure. Convaincu que les Reds étaient la meilleure équipe à l'extérieur la saison précédente (38 points, plus que toute autre équipe de Premier League), il se mit à critiquer le jeu défensif de ses adversaires.

« Les fois où nous avons perdu des points, c'était en partie dû à la tactique de nos adversaires », a déclaré Slot. « C'était pitoyable. Ils jouaient bas et perturbaient constamment le jeu. Le gardien sentait soudain que quelque chose clochait ou ils prenaient une minute pour faire une touche. Impossible de trouver une stratégie pour contrer ça. C'était vraiment décevant. »

Liverpool perd le contrôle de ses matchs et de sa progression dans la saison.

Slot a peut-être raison, mais il ne peut empêcher ses adversaires de jouer ainsi lorsqu'ils réalisent que c'est une stratégie efficace pour vaincre les champions. Le problème, c'est de trouver une solution, et le Néerlandais n'y est pas parvenu. Au contraire, il a pris de mauvaises décisions.

Dans un contexte de déclin en Premier League, la Coupe de la Ligue peut leur apporter le titre. Liverpool a également besoin d'une victoire pour sortir de la crise et se relancer dans la course. Pourtant, Slot a effectué jusqu'à dix changements pour la réception de Crystal Palace par rapport au match précédent. Étonnamment, la plupart des joueurs choisis provenaient du centre de formation. Le résultat n'a surpris personne : les jeunes espoirs de Liverpool ont été battus.

Slot a encore trouvé des excuses. Cette fois, il a déploré que Liverpool ne dispose pas de la même profondeur d'effectif que Manchester City et Chelsea, qui, tout en faisant tourner leur effectif, comptent sur des joueurs de qualité. Pendant ce temps, les Reds étaient contraints d'aligner un groupe de joueurs inconnus de moins de 20 ans.

Lors des 7 derniers matchs, Liverpool n'en a gagné qu'un seul pour 6 défaites.

Cette annonce a stupéfié tout le monde, car Liverpool a dépensé 446 millions de livres sterling pour un mercato estival somptueux. Le club a recruté Florian Wirtz pour 116,5 millions de livres, Hugo Ekitike pour 79 millions et a établi un nouveau record en s'offrant Alexander Isak pour la somme de 125 millions. À noter que le montant du transfert d'Isak est supérieur à la somme totale dépensée par dix clubs de Premier League durant l'ensemble du mercato estival.

Slot a peut-être également estimé qu'il était inapproprié de comparer l'effectif de Liverpool à celui de ses rivaux, ce qui pourrait froisser les propriétaires. Il est donc revenu sur ses propos vendredi. « Je suis pleinement satisfait de l'équipe, de sa qualité et de la stratégie et des politiques du club », a-t-il déclaré, sans toutefois omettre d'ajouter quelques points négatifs : « S'il y a un problème, c'est que tous les joueurs n'ont pas pu bénéficier d'une préparation d'avant-saison complète ou ont été épargnés par les blessures. »

Après une série de sept victoires en début de saison, Liverpool n'a remporté qu'un seul de ses sept derniers matchs (pour six défaites). Slot doit tout mettre en œuvre pour redresser la situation et cesser de rejeter la faute sur autrui. La direction des Reds lui maintient son soutien. Le Néerlandais affirme bénéficier de l'appui total de la hiérarchie et entretient des relations étroites avec le directeur sportif Richard Hughes et le directeur des opérations footballistiques Michael Edwards.

Cependant, comme Slot l'admet lui-même, « on parle toujours des jeux, mais c'est plus amusant quand il s'agit de victoires ».