Les chevaux, le mythique dragon-cheval et un aperçu culturel de Hué, du patrimoine à la vie quotidienne.

Des objets royaux au folklore, le cheval, animal symbolique, n'est pas seulement un objet décoratif mais aussi une « clé » pour une compréhension plus profonde de la structure culturelle de Hué.

La mascotte équine au bord de la rivière des Parfums. Photo : Nguyen Luan

Auspicieux, autorité et sagesse

À l'occasion du Nouvel An lunaire 2026 (Année du Cheval), le Centre de conservation des vestiges de la Citadelle impériale de Hué organise une exposition thématique intitulée « Chevaux et chevaux-dragons dans la culture de cour de la dynastie Nguyen » sur le site du Conseil privé.

L'image du cheval-dragon (cheval se transformant en dragon) dans l'emblème du festival de Hué. Photo : Tuong Minh

L'exposition est l'occasion de découvrir l'imagerie des chevaux et des chevaux-dragons, symboles de bon augure, de pouvoir et de sagesse dans l'art, les rituels et la vie de cour de la dynastie Nguyen ; et de ressentir l'esprit vivifiant du printemps.

L'exposition consacrée aux chevaux et aux chevaux-dragons (chevaux se transformant en dragons) dans la culture de cour de la dynastie Nguyen marque le coup d'envoi des festivités organisées au site historique de Hué à l'occasion du Nouvel An lunaire. L'espace d'exposition invite les visiteurs à un voyage à travers différentes époques : de la pensée orientale et des rituels de cour à la vie quotidienne des habitants de l'ancienne capitale.

L'exposition ne se contente pas de présenter des objets ; elle explore des liens plus larges entre les symboles, le pouvoir, les croyances et le langage culturel.

Dans le paysage culturel de l'Asie orientale, le dragon-cheval a toujours été considéré comme une créature mythique à part. Il est une combinaison de nombreux symboles sacrés, souvent associés à la sagesse, à la chance et à l'illumination.

À Hué, le dragon-cheval apparaît fréquemment sur les paravents, les autels, les boîtes en bois, les bijoux et la porcelaine de la dynastie Nguyen, comme un moyen de transmettre des aspirations à l'ordre, à la prospérité et aux bénédictions pour la nation.

Le fait que le dragon-cheval ait été choisi comme symbole du Festival de Hué depuis 2000 témoigne également de la vitalité contemporaine de cette image dans la définition de l'identité de cette ville patrimoniale.

Si le dragon-cheval représente le plus haut niveau de pensée et de symbolisme, alors le cheval est étroitement lié au fonctionnement spécifique de la cour. Sous la dynastie Nguyen, les chevaux n'étaient pas seulement un moyen de transport ou un instrument militaire , mais participaient aussi directement aux cérémonies, aux événements protocolaires et aux activités qui mettaient en valeur le pouvoir.

L'image du cheval est représentée de façon saisissante sur les Neuf Trépieds – un trésor national – ainsi que sur des fourreaux d'épée, des peintures sur miroir, des objets en bronze, des poteries, etc., témoignant de la place particulière de cet animal dans l'art de cour.

De la cour royale au peuple

Issue de l'univers de la cour royale, l'image du cheval a émergé dans la vie populaire de Hué par un chemin qui lui est propre : le langage.

L'expression « aussi turbulente qu'un cheval de Thuong Tu », aujourd'hui rarement employée par les jeunes, était autrefois une façon humoristique mais cinglante pour les femmes âgées de Hué de critiquer les jeunes filles jugées dépravées et impudiques. Derrière cette expression en apparence ludique se cache un riche héritage culturel et historique.

L'image du dragon-cheval orne le toit du palais de Hué. Photo : Tuong Minh.

Les « chevaux de Thuong Tu » sont associés à l'Institut Thuong Tu de la Cité impériale de Hué, où la dynastie Nguyen élevait et entraînait des chevaux de différentes classes pour servir la cour.

Selon les archives historiques, sous le règne de l'empereur Minh Mạng, les écuries impériales étaient organisées de manière très systématique, classant clairement les chevaux impériaux, les chevaux de route, les chevaux de cérémonie et les chevaux messagers, avec un système strict de réglementations concernant leurs soins et leur entraînement.

C’est dans ce contexte que les caractéristiques biologiques des chevaux, notamment durant leur cycle œstral, ont été observées, associées et transformées par les populations en une imagerie linguistique porteuse de critique sociale.

L'expression « aussi turbulents que les chevaux de Thuong Tu » n'est donc pas qu'une simple boutade, mais reflète la manière dont les habitants de Hué, autrefois, percevaient et évaluaient les comportements sociaux à travers un prisme symbolique. Elle révèle les normes morales, à la fois subtiles et rigoureuses, d'une société profondément marquée par le confucianisme et les rituels de la cour.

Ces strates de signification culturelle se réveillent aujourd'hui avec plus de douceur. À l'occasion du Nouvel An lunaire 2026 (Année du Cheval), les décorations printanières près de la porte Thượng Tứ, devant l'Académie impériale Quốc Tử Giám à Hué, ont recréé l'image du cheval comme animal symbolique dans un nouveau contexte : imprégnée à la fois de l'esprit festif et évoquant des souvenirs du patrimoine.

Tandis que les habitants et les touristes flânent dans ce quartier, ils admirent non seulement le paysage, mais se connectent aussi inconsciemment aux anciennes histoires qui faisaient autrefois partie de la vie à Hué.

Des expositions thématiques au sein de sites historiques aux espaces décoratifs publics extérieurs, il est clair que Hué aborde son patrimoine à travers la narration, en intégrant des symboles dans le tissu social actuel.

Les chevaux et les destriers ne sont donc plus des images statiques sur des artefacts anciens, mais sont devenus un pont entre le passé et le présent, entre la cour royale et le peuple, entre le patrimoine matériel et la mémoire culturelle.

Le printemps de l'année du Cheval 2026 à Hué, perçu à travers le prisme du cheval, son animal zodiacal, est bien plus que la simple histoire d'un animal. C'est le récit d'une ville patrimoniale qui se réinvente en puisant dans ses riches héritages culturels – où chaque symbole est vivant, chaque expression a une histoire, et où chaque printemps révèle une nouvelle facette de Hué.

Source : https://laodong.vn/du-lich/kham-pha/ngua-long-ma-va-mot-lat-cat-van-hoa-hue-tu-di-san-den-doi-song-1654500.html