Alors que l'US Air Force concentrait ses bombardements sur le pont Ham Rong pour couper les lignes de ravitaillement du Nord vers le champ de bataille du Sud, Le Duc Phan, âgé de seulement 18 ans, s'engagea dans l'armée. Durant les mois éprouvants et difficiles de marche à travers les monts Truong Son sur la ligne de liaison Quyet Thang (route 20), il travailla aux dépôts de ravitaillement 34 et 41 du groupe 559.

Fin 1971, il fut muté au quartier général de la 472e division afin d'apporter son soutien à la région militaire du sud du Laos, sur la route 9 menant au fleuve Bac. Après la réunification du pays, en octobre 1977, il travailla au sein du 12e corps d'armée (Société de construction Truong Son). En 1998, il prit sa retraite avec le grade de lieutenant-colonel, en tant que vice-président du comité d'inspection du corps d'armée.

Les conséquences de la guerre furent terribles. Nombre de ses camarades périrent dans la chaîne de montagnes de Truong Son, tandis que ceux qui revinrent souffraient de blessures et de maladies chroniques. Beaucoup de femmes soldats vécurent seules ; certaines devinrent mères, mais leurs enfants furent affectés par l’Agent Orange/dioxine, tandis que d’autres trouvèrent refuge dans le bouddhisme… Ces images hantèrent longtemps l’esprit de M. Phan.

Il prit sa retraite, mais ne cessa jamais de travailler. Pendant quatorze ans, il occupa le poste de secrétaire de section du Parti, participa à l'Association des anciens combattants, puis devint vice-président de la commission d'inspection du Comité du Parti de son quartier. À chaque fonction, il fit preuve de dévouement, de responsabilité et d'un engagement indéfectible envers le bien commun. Les habitants du quartier de Truong Thi, dans la province de Thanh Hoa , croisaient souvent le regard de cet homme aux cheveux gris, arpentant chaque ruelle et chaque rue, le sourire aux lèvres, aimable et ouvert à tous.

Lieutenant-colonel, vétéran Le Duc Phan.

En l'écoutant raconter ses voyages, j'étais profondément impressionné et je réfléchissais à la profonde camaraderie qui l'animait. Chaque fois qu'il partait à la recherche de ses camarades, il emportait une liste, vérifiant méticuleusement chaque nom et se renseignant sur chaque adresse. Il fallait parfois s'enquérir de certaines personnes à plusieurs reprises car elles avaient déménagé ; d'autres étaient introuvables depuis des années, et on ignorait où elles se trouvaient. Lors d'un voyage, à son arrivée, il découvrit que la personne qu'il recherchait était décédée peu de temps auparavant. Il notait ses coordonnées, se renseignait sur sa famille, puis reprenait ses recherches. Il dut revenir deux ou trois fois avant de la retrouver. Dans certains cas, lorsqu'il la retrouvait enfin, elle n'avait plus de famille ; beaucoup de camarades étaient partis travailler vers le sud pour gagner leur vie. Les noms sur la liste n'étaient pas toujours complets, mais il persévérait jusqu'à connaître les détails de chaque cas.

Mais l'empreinte la plus profonde de M. Le Duc Phan provient d'un autre « retour », celui des monts Truong Son. Le 13 mai 2011, l'Association vietnamienne des traditions de Truong Son et de la piste Hô Chi Minh a été créée. Lors de sa première assemblée générale, il était membre du comité exécutif central. Début 2012, l'Association provinciale de Thanh Hoa des traditions de Truong Son et de la piste Hô Chi Minh (Association Truong Son) a été fondée, et il en a été élu président à trois reprises depuis.

En tant qu'organisation sociale bénévole sans budget, il a rencontré et collaboré avec des responsables locaux pour bâtir l'association à la base. Forte de plus de 35 000 membres, parmi lesquels d'anciens soldats de Trường Sơn, de jeunes volontaires et des civils engagés en première ligne, l'Association Trường Sơn de la province de Thanh Hóa est non seulement un lieu de pratique des traditions, mais aussi un foyer de camaraderie pour ses anciens compagnons d'armes. Il a toujours été convaincu que « préserver la tradition, ce n'est pas seulement raconter des histoires du passé, mais aussi prendre soin des gens aujourd'hui », et il a concrétisé cette conviction par des actions tangibles, avec persévérance et diligence, au fil des ans.

« Comment prendre soin des gens aujourd'hui ? » et « D'où viendraient les fonds ? » étaient des questions qui le préoccupaient et lui causaient de nombreuses nuits blanches. En mai 2014, je l'ai accompagné à une conférence à l'Association centrale pour féliciter les anciens combattants de Trường Sơn pour leurs réussites économiques et pour remettre les prix d'un concours littéraire. Par la suite, je l'ai vu s'investir activement auprès de ses collègues et créer le « Club des entrepreneurs anciens combattants de Trường Sơn » à Thanh Hóa. Ce club a réuni un groupe d'entrepreneurs, tous anciens combattants de Trường Sơn, de la province.

Grâce à la générosité de donateurs, aux efforts conjugués des organisations sociales et au soutien de l'Association centrale, il a contribué à la construction de près de 300 logements sociaux pour les membres en situation de grande précarité, pour un montant total d'environ 13 milliards de VND (dont 30 logements construits grâce à la mobilisation de l'Association Truong Son de la province, pour un coût d'environ 3,5 milliards de VND, et des milliers de journées de travail offertes par les membres). À chaque remise de logement, il mobilise également des donateurs pour offrir des téléviseurs, des couvertures chaudes, etc., aux membres concernés.

Le vétéran Le Duc Phan (debout à l'extrême gauche) lors de la cérémonie où le vétéran de Truong Son, Nguyen Duy No, a remis le « Fonds de camaraderie » à l'Association traditionnelle Truong Son - Sentier Ho Chi Minh de la province de Thanh Hoa.

Depuis près de 15 ans, des associations à tous les niveaux de la province ont mobilisé des dons pour des bénéficiaires tels que les invalides de guerre, les soldats malades, les victimes de l'Agent Orange et les ménages pauvres ; elles ont octroyé des bourses d'études et apporté un soutien aux zones sinistrées par les inondations, pour un montant total de plusieurs milliards de dongs. Des milliers de membres ont ainsi bénéficié de consultations médicales et de médicaments gratuits.

Chaque année, à l'occasion du Nouvel An lunaire, M. Le Duc Phan mobilisait des organisations telles que la Compagnie Thien Tam, la Croix-Rouge, ainsi que des particuliers et des groupes, afin de distribuer des cadeaux et des dons en espèces aux membres nécessiteux. Nombre de membres revenus de Truong Son n'ayant pas encore bénéficié de mesures de soutien, il a demandé aux sections locales de se coordonner avec l'Association des anciens combattants, l'Association des jeunes volontaires et l'Association des victimes de l'Agent Orange pour constituer des dossiers sollicitant des solutions justes et équitables. Un exemple typique est celui des femmes du « Plateau féminin du génie d'acier » de l'ancien district de Tinh Gia, qui ont combattu sur la route stratégique ATP 20 Quyet Thang… Il a également supervisé la création du « Fonds de solidarité » dans les sections communales, de quartier et de ville, afin d'octroyer des prêts aux membres pour la production et le commerce à des taux d'intérêt avantageux, le capital restant dû étant remboursable au décès du membre.

Son sens de la camaraderie se manifeste également par sa profonde compassion pour ceux qui ont sacrifié leur vie sur le champ de bataille de Truong Son. Le cimetière national des martyrs de Truong Son, le cimetière national des martyrs situé sur la route nationale 9 (Quang Tri), à Thu Loc, Van Ninh, dans la province de Quang Binh (aujourd'hui Quang Tri), à Tan Ap (Ha Tinh), la grotte de Tam Co et la route 20 à Quyet Thang, sont visités chaque année par des délégations de l'Association Truong Son. En 2012, l'Association Truong Son de la province de Quang Tri, en coordination avec les services et agences provinciaux, a organisé la construction d'un monument commémoratif en hommage à 78 jeunes soldats volontaires du bataillon N-237, originaires de Thanh Hoa, morts lors de la guerre de résistance contre les États-Unis au carrefour de Dan Chu (commune de Huong Lap, district de Huong Hoa, aujourd'hui commune de Huong Hoa, province de Quang Tri).

Selon lui, les activités de « camaraderie et de solidarité » ne devaient pas se limiter aux aspects matériels, mais aussi spirituels. C’est pourquoi il a mis l’accent sur les activités culturelles, artistiques et sportives au niveau local. Le mouvement « Chantons pour nos camarades » s’est étendu à la quasi-totalité des associations communales, de quartier et de ville. Afin de promouvoir les légendaires monts Truong Son, il a interagi directement avec de nombreuses écoles et a incité les sections locales à organiser des conférences à destination des élèves et des enseignants sur les traditions héroïques de ces monts.

Le vétéran Le Duc Phan prend la parole lors du congrès de l'Association des traditions de la piste Truong Son - Ho Chi Minh dans la commune de Thach Lap, province de Thanh Hoa, en avril 2026.

À compter du 1er juillet 2025, les associations d'anciens combattants de Truong Son aux niveaux du district, de la ville et de la municipalité seront dissoutes ; les communes, les quartiers et les cantons seront fusionnés. Il a multiplié les déplacements pour réorganiser rapidement les associations locales. Certains jours, il partait le matin, d'autres, il rentrait tard. Il a poursuivi ce travail sans gloire ni indemnités, animé uniquement par son dévouement, son enthousiasme et son sens des responsabilités, afin de perpétuer la tradition de Truong Son. Durant ses trois mandats, l'Association des anciens combattants de Truong Son - Piste Hô Chi Minh de la province de Thanh Hoa a reçu le prix « Trois Meilleurs » de l'Association centrale : le plus grand nombre de membres (atteignant 31 000 début 2026), le meilleur travail en matière de camaraderie et d'entraide, et le meilleur travail de reconstruction de la patrie et de soutien aux familles. En 2019, l'Association a eu l'honneur de recevoir la Médaille du Travail de troisième classe des mains du Président du Vietnam.

Les années ont passé, et aujourd'hui, à 80 ans, l'esprit de Truong Son reste présent dans les actes simples mais nobles du président Le Duc Phan de l'Association Truong Son – un pionnier qui a contribué à raviver la flamme de la tradition Truong Son dans son pays natal.

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/nguoi-thap-sang-ngon-lua-truyen-thong-truong-truong-son-1040125