Je suis originaire du Nord. Je suis passé par Hanoï à maintes reprises. Hanoï est à la fois lointaine et proche, étrange et familière. Chaque fois que je passe par Hanoï, je cherche toujours une poignée de riz gluant.
Ce n'est pas que je sois accro à ce plat au point de devoir l'acheter, mais j'ai envie de revivre les souvenirs de ma première visite dans la capitale. Parfois, c'est le banh khuc de Co Lan, parfois celui de Quan… peu importe, tant que je peux tenir une poignée de banh khuc de Hanoï dans ma main.
Le simple fait de tenir un banh khuc chaud enveloppé dans des feuilles de bananier fait battre mon cœur de joie.
Je me souviens du goût du banh khuc d'il y a vingt ans, c'était étrangement délicieux, ça m'a marqué en enfance et c'est toujours aussi délicieux. Les souvenirs intacts me reviennent en mémoire.
Ce jour-là, j'étais en 4e et j'ai suivi un groupe d'élèves brillants de mon école pour visiter le mausolée de l'Oncle Ho. Sur le chemin du retour, le bus s'est arrêté au bord du lac Hoan Kiem, et les professeurs nous ont laissés descendre pour profiter de la vue.
Je restai là, à contempler la surface ondulante du lac, et je jetai un coup d'œil au banc de pierre à côté de moi. Ça sentait si bon ! J'inhalai délicatement l'arôme qui émanait de la poignée de nourriture dans la main d'une vieille femme.
Elle agita joyeusement la main, me faisant signe de me rasseoir. Elle ouvrit la feuille de bananier, un parfum parfumé s'en échappa, révélant une poignée de riz gluant blanc et brillant. Peut-être, pour un enfant de la campagne, affamé comme moi à ce moment-là, c'était un plat étrange mais extrêmement appétissant. Je pinçai les lèvres, ravalant la salive qui coulait de ma bouche. Elle sourit, coupa le riz gluant en deux, m'en donna une moitié et dit doucement : « Mange avec moi. »
À l'intérieur de la croûte de riz gluant blanc se trouve une croûte verte et lisse qui enveloppe la garniture de haricots verts mélangée à de la viande grasse. J'ai l'impression que cela ressemble à la garniture du banh chung que mon père enveloppait à la maison chaque année pour le Têt . Mais en la dégustant, j'ai découvert que le goût n'avait rien à voir avec celui du banh chung que je mangeais à la maison. Une couche de garniture riche et grasse aux haricots verts, mêlée à l'arôme épicé du poivre, semblait fondre dans ma bouche.
À ce moment-là, j'ai eu l'impression que c'était le plat le plus délicieux que j'aie jamais mangé. Elle m'a regardé et m'a souri gentiment en me disant que c'était du banh khuc. Sa fille en préparait souvent chaque week-end pour que la famille puisse changer de menu.
Quand mes amis m'ont appelée, je l'ai remerciée et je suis montée rapidement dans le bus. L'odeur du gâteau de riz gluant persistait dans mon esprit. C'est pourquoi, chaque fois que j'avais l'occasion de passer par Hanoï, je voulais acheter une part de gâteau de riz gluant, non pas pour me remplir l'estomac, mais pour me combler de nostalgie.
En plus de la nostalgie du délicieux riz gluant de Hanoi, je me souviens aussi toujours des yeux doux de ma grand-mère, une Hanoïenne.
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