Petits coins de Saigon

Mais lorsque le voyant de la ceinture s'est allumé et que l'hôtesse de l'air a annoncé que l'avion allait atterrir à Tan Son Nhat, mon cœur battait la chamade et était rempli d'une joie infinie. Je me suis penché par le hublot. Dans un instant, j'allais poser le pied sur ma terre natale, laissant l'air de la terre et du ciel se fondre dans chacune de mes cellules, suivant le flux sanguin chaud de mon corps.

Contrairement à Ninh Hoa, où je suis né et j'ai grandi, Hô-Chi-Minh-Ville n'est ni ma ville natale, ni celle où j'ai passé ma jeunesse. Je n'ai pas eu non plus l'occasion d'y étudier ni d'y passer mes examens, car j'ai quitté le Vietnam à 18 ans. Mais Hô-Chi-Minh-Ville est un souvenir inoubliable de mon séjour à l'étranger. C'est la première ville qui m'a accueilli avec enthousiasme, la dernière qui m'a quitté à contrecœur ; là où mes amis vaquent à leurs occupations et étudient. Et dans les rues de la ville, partout sont gravées les images de mes très anciennes amourettes outre-mer.

Quand j'étais jeune, je fréquentais de nombreux cafés à Tan Binh, Phu Nhuan, Binh Thanh ou dans les 5e, 6e, 10e et 11e arrondissements. De la chaîne Tuan Ngoc au Tuong Niem, bondé dans le vieux cimetière, où l'on boit et on s'agite. Ou encore Yesterday, qui diffuse de la musique étrangère, puis Window, Soi Da, Them Xua, Huyen Thoai, Napoly et surtout le poétique Khuc Ban Chieu. Puis les escargots sur les quais du canal Nhieu Loc, les escargots du 4e arrondissement, les snacks Vo Van Tan, Bun Ta, le riz brisé de la rue Ouest… Presque tous ces commerces ont fermé, ne restant que dans les souvenirs de jeunesse.

Je suis vieux maintenant et j'ai peur du changement. Quand je vais au café ou au restaurant, je traîne uniquement dans les arrondissements 1 et 3, près de l'hôtel pour plus de commodité.

Les cafés en face de la cathédrale Notre-Dame sont ceux où je m'assois le plus souvent. Du Highlands, à côté du Metropolitan Building il y a près de 20 ans, au Coffee Bean, NYDC, PhinDeli, Saigon La Poste et, plus récemment, au Mellower. C'est le coin de rue le plus beau et le plus typique de Saigon. Quelle que soit l'heure de la journée, les véhicules, les gens et les touristes sont toujours bondés. Parfois, assis, je croise soudain une connaissance que je n'ai pas vue depuis plus de dix ans. Je l'appelle alors pour discuter. Malheureusement, les cafés sont tous fermés et les vendeurs ambulants ont tous déménagé. Depuis l'ouverture d'une grande banque, je passe rarement devant.

Le coin de Hai Ba Trung et Le Thanh Ton m'accompagne depuis des décennies. Presque à chaque fois que j'y retourne, je loge à l'hôtel voisin. Chaque matin, au réveil, je marche tranquillement. La vendeuse de « gâteaux d'hirondelle d'oreille » devant la porte me demande, l'air édenté : « Je reviens ? Quand repartirez-vous ? » De l'autre côté de la rue, il y a un énorme jus de canne à sucre à 10 000 VND. Tournez à droite et vous verrez une célèbre allée de snacks. J'adore les nouilles au bœuf ici. 35 000 VND le bol de viande et de légumes. Un peu plus loin, vous croiserez le coiffeur et le nettoyeur d'oreilles habituels. Sans oublier un panier de fruits pré-coupés à 20 000 VND la boîte, accompagné d'un sachet de sel d'ail introuvable. Le soir, si vous avez envie de boire un verre, vous pouvez vous installer devant mon hôtel ou aller à la boutique d'à côté, ouverte jusqu'à l'aube et portant un nom très actuel : « Foggy Slope ».

Parfois, quand je passe devant le parc devant le Palais de l'Indépendance, tant de souvenirs me reviennent en mémoire. Quand j'avais une vingtaine d'années, presque tous les dimanches matin, nous nous retrouvions ici, assis sur le trottoir, buvant du café, du pain, chantant et nous amusant. La jeunesse passe si vite.

De temps en temps, je me promène dans la rue Phung Khac Khoan, bordée de tamariniers paisibles. Il y a trente ans, alors que je séjournais chez une connaissance pour faire des démarches administratives, je disais que c'était la plus belle rue de Saïgon. Aujourd'hui, je maintiens mon opinion. Le Starbucks Dong Du (aujourd'hui fermé) était aussi un lieu prisé pour les rendez-vous. Je m'y suis assis des centaines de fois et j'ai écrit de courtes histoires en admirant la rue. Se promener dans les petites rues, traverser Dong Khoi, ou s'asseoir et boire un café en terrasse chez Mac Thi Buoi, Ho Huan Nghiep, Ngo Duc Ke… est extrêmement agréable. La brise fraîche des berges rafraîchit l'atmosphère étouffante des rues par une chaude journée d'été.

Mes retours précipités ne me laissaient pas assez de temps pour explorer autant de lieux qu'avant. J'ai donc conservé mes vieilles habitudes, allant là où je me sentais le plus à l'aise et au calme. Puis, à mon retour à l'étranger, chaque soir avant de me coucher, je souhaitais secrètement que le lendemain matin, je me réveillerais et ouvrirais les yeux pour voir Saïgon.

Source : https://thanhnien.vn/nhan-dam-nhung-goc-nho-sai-gon-185240622192039141.htm