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| L’ancienne vice- présidente Nguyen Thi Binh et l’écrivaine et traductrice américaine Lady Borton. (Photo : Thanh Long) |
Elle marchait lentement, ses cheveux doux et argentés scintillant au soleil, sa voix douce, mais ses yeux brillaient de l'émotion de quelqu'un sur le point de retrouver une âme sœur après de longues années de séparation. Cette femme était Lady Borton, ou Ut Ly, une écrivaine et traductrice américaine qui avait consacré plus d'un demi-siècle au Vietnam, au peuple vietnamien et aux souvenirs poignants de la guerre, de la paix et de la réconciliation.
Pour les membres de la délégation ce jour-là, c'était aussi la rencontre de deux témoins historiques, deux femmes qui avaient vécu les années tumultueuses du XXe siècle, témoins de la guerre, de la paix, de la division, puis des retrouvailles ; les retrouvailles de grandes amies qui avaient parcouru ensemble d'innombrables chemins d'activité diplomatique, de réconciliation et de guérison des blessures de la guerre.
Un rassemblement de femmes extraordinaires
Ce jour-là, dans la petite salle de l'hôpital militaire central n° 108, il n'y avait pas de cérémonies fastueuses. Seulement des rires, des poignées de main fermes et les yeux pétillants de deux vieux amis qui se retrouvaient après de nombreuses années.
En entrant, Lady Borton ne put dissimuler son émotion. Elle se souvint de sa première rencontre avec Mme Nguyen Thi Binh en 1973, alors que la guerre n'était pas encore totalement terminée et que le Vietnam était confronté à d'innombrables difficultés. « À cette époque, le Vietnam était très pauvre. Mme Binh était ministre des Affaires étrangères . J'ai eu la chance de travailler avec elle très tôt », se rappela Lady Borton.
Partageant son histoire avec nous, cette Américaine, qui a passé une grande partie de sa vie à accompagner le Vietnam à travers ses plus grands bouleversements, a évoqué la période difficile de l'économie centralisée, ses voyages, ses projets éducatifs et les premières années du rétablissement des relations du Vietnam avec le monde après la guerre.
Dans le récit de Lady Borton, l'ancienne vice-présidente Nguyen Thi Binh apparaît non seulement comme une diplomate brillante, mais aussi comme une femme d'une bonté, d'une ouverture d'esprit et d'un progressisme exceptionnels. « Mme Binh m'a énormément aidée à comprendre le Vietnam. Comment aurais-je pu, en tant qu'étrangère, saisir toutes les relations, l'histoire et la population ? », a déclaré Borton.
C’est peut-être pour cela que, depuis plus de 50 ans, leur relation dépasse le simple cadre professionnel. C’est une amitié, un lien d’empathie et de confiance forgé au fil des années et des épreuves.
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| L’ancienne vice-présidente Nguyen Thi Binh et Lady Borton évoquent leurs souvenirs de la guerre de résistance contre les États-Unis. (Photo : Thanh Long) |
Elle a évoqué à plusieurs reprises la question de l'Agent Orange, l'une des plus grandes tragédies de la guerre, sur laquelle elle et l'ancienne vice-présidente Nguyen Thi Binh ont œuvré pendant de nombreuses années pour sensibiliser le monde entier. Elle a raconté qu'à un moment donné, ni le Vietnam ni les États-Unis n'étaient prêts à aborder ouvertement ce sujet. Le Vietnam privilégiait alors la normalisation de ses relations avec Washington, craignant qu'évoquer trop fréquemment les conséquences de la guerre ne compromette le processus de réconciliation.
« Mais Mme Binh s'est levée », a déclaré lentement l'écrivain Ut Ly. Aux côtés du général Vo Nguyen Giap et du docteur Le Cao Dai, Mme Nguyen Thi Binh a dénoncé avec insistance les conséquences de l'Agent Orange sur les soldats et les civils vietnamiens.
C'était un combat pour la justice pour les victimes de guerre, et aussi une lutte pour forcer le monde à se confronter à la vérité. Et c'est grâce aux efforts de tant de personnes que l'histoire de la réconciliation entre le Vietnam et les États-Unis a peu à peu continué de s'écrire dans un esprit de compréhension plutôt que de confrontation.
En évoquant Mme Nguyen Thi Binh, les yeux de l'auteure s'illuminèrent d'une admiration naturelle. Elle raconta que, dès le début, le président Hô Chi Minh avait perçu en Mme Nguyen Thi Binh les qualités exceptionnelles d'une diplomate. Lors des accords de paix de Paris et d'autres événements internationaux, l'image d'une femme vietnamienne ministre des Affaires étrangères parmi une pléiade d'hommes politiques masculins marqua profondément le monde, et comme le dit Mme Borton avec humour : « Mme Binh a ouvert la voie, et le monde entier en fut stupéfait. »
À cette époque, les femmes ministres des Affaires étrangères étaient très rares dans le monde. Une Vietnamienne, issue d'un pays ravagé par la guerre, a su s'imposer avec assurance dans les instances internationales, parler couramment anglais et français, et faire preuve d'une aisance et d'une confiance remarquables, ce qui en a stupéfié plus d'un.
Mais ce dont Lady Borton se souvient le plus, ce n'est pas seulement son talent diplomatique : « Elle était très accessible. Elle savait comment parler à chaque représentant de chaque pays. »
C’est peut-être cette douceur mêlée de détermination qui a rendu Nguyen Thi Binh si unique – une femme qui, par son calme, transmet un message puissant sur l’indépendance, la paix et la réconciliation.
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| Tout au long de la réunion, les deux femmes se sont tenues fermement la main. (Photo : Jackie Chan) |
Retour aux souvenirs
Ce jour-là, leur conversation était constamment interrompue par des rires, tandis qu'ils évoquaient le nom d'un vieil ami, une rencontre d'il y a des années en Algérie, ou encore l'époque où ils travaillaient sur un livre consacré aux négociations de Paris.
Lady Borton se souvient que son équipe a passé cinq ans à créer le livre bilingue sur la Conférence de Paris, rassemblant des centaines de photographies documentaires et vérifiant l'identité de chaque personne qui y figurait. « Beaucoup de gens sont décédés », dit-elle doucement.
C’est peut-être ce qui rend la réunion d’aujourd’hui d’autant plus spéciale. C’est un retour à la mémoire, où ceux qui restent se rassemblent pour évoquer le souvenir d’une génération qui a vécu pleinement pour des idéaux et la paix.
À près de 100 ans, l'ancienne présidente Nguyen Thi Binh continue d'étonner Ut Ly par sa mémoire aiguisée : « Elle se souvient encore de tout. Du général Giap, des réunions en Algérie il y a des décennies. »
Mais ce qui a le plus impressionné l'écrivaine américaine, c'était la simplicité de cette femme politique qui avait parcouru le monde. « Elle vivait très simplement. Malgré sa position, elle était très accessible », a déclaré Lady Borton avec émotion.
Lady Borton a ému aux larmes l'assistance lorsqu'elle a raconté avoir dessiné une grande carte recensant tous les pays visités par Mme Nguyen Thi Binh lors de ses déplacements diplomatiques. Selon elle, le parcours d'une Vietnamienne née à l'époque coloniale, élevée en pleine guerre, puis devenue l'une des figures emblématiques des aspirations à la paix de toute une nation, constitue en soi une histoire.
Selon l'écrivaine américaine, la plus grande contribution de l'ancienne vice-présidente Nguyen Thi Binh ne résidait pas seulement dans la diplomatie, mais aussi dans le fait qu'elle « a été l'une des personnes qui ont ouvert un nouveau chapitre dans les relations du Vietnam avec le monde entier ». Se remémorant le début des années 1990, lorsque le pays en forme de S était sorti de la guerre, que le Vietnam s'ouvrait et que les organisations internationales et non gouvernementales étrangères s'implantaient progressivement, Lady Borton a rappelé que, dans ce processus, Mme Binh avait été l'une de celles qui avaient contribué à jeter les premiers ponts entre le Vietnam et la communauté internationale.
Et Lady Borton était de celles qui ont franchi ces ponts avec tout leur amour et leur foi dans le Vietnam.
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| Lady Borton a ému aux larmes les personnes présentes à la réunion lorsqu'elle a raconté avoir dessiné une grande carte recensant tous les pays visités par Mme Nguyen Thi Binh lors de ses déplacements diplomatiques. (Photo : Thanh Long) |
Tout au long de cette rencontre, les deux femmes se tenaient fermement la main. L'une était une diplomate vietnamienne de renom. L'autre, une écrivaine américaine qui avait consacré plus d'un demi-siècle à raconter l'histoire du Vietnam au monde entier. Elles venaient de deux pays qui avaient jadis été dans des camps opposés pendant la guerre, mais ce qu'elles partageaient n'était pas la haine, mais une compréhension mutuelle entre les peuples.
Elles échangèrent des étreintes chaleureuses, celles de deux amies qui se retrouvent, la camaraderie de celles qui ont traversé ensemble les épreuves de la guerre et du feu. Même dans ces moments si émouvants, ces deux femmes renommées et déterminées, et pourtant si simples, furent submergées par l'émotion en prenant des nouvelles l'une de l'autre, en se souhaitant un joyeux anniversaire (l'ancienne vice-présidente Nguyen Thi Binh aura 100 ans le 26 mai 2027) et en promettant de se revoir un jour.
Interrogé sur la différence entre « Madame Binh » d'hier et d'aujourd'hui, l'écrivain Ut Ly a souri doucement et a déclaré : « Je la trouve la même qu'avant, toujours joyeuse. »
Malgré tous les bouleversements de notre époque, l'amitié et la compréhension restent les choses les plus précieuses.
Fin 1968, Lady Borton arriva au Vietnam pour faire du bénévolat, aidant les civils touchés par la guerre dans la région de Quang Da dans le cadre de l'organisation humanitaire quaker. À partir de 1970, elle devint journaliste et photographe indépendante. La diversité de son travail lui permit d'échanger plus fréquemment avec les civils et les membres du Front national de libération du Sud-Vietnam. Son expérience directe sur le champ de bataille lui permit de mieux comprendre la guerre menée par les États-Unis contre le peuple vietnamien. Ayant appris le vietnamien par elle-même et ayant passé plus d'un demi-siècle au Vietnam, cette écrivaine a consacré une grande partie de son énergie à la recherche sur l'histoire d'un pays situé à l'autre bout du monde, loin de sa patrie. Elle a apporté de nombreuses contributions au journalisme et à l'édition vietnamiens grâce à ses écrits, ses compilations et ses traductions, contribuant ainsi à mieux faire connaître l'image, l'histoire et la culture du Vietnam aux lecteurs internationaux. |
Source : https://baoquocte.vn/nhung-nguoi-phu-nu-noi-nhip-hoa-binh-393161.html
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