Le marché de Bac Ha est depuis longtemps réputé comme l'un des plus emblématiques de Bac Ha, à Lao Cai. Il témoigne de la richesse de la culture traditionnelle et du dynamisme des ethnies Hmong, Tay, Nung, Dao et Phu La. C'est également une destination touristique prisée des visiteurs chinois et étrangers lors de leurs séjours à Bac Ha. On peut notamment y déguster le célèbre ragoût Thang Co, savourer un vin de maïs parfumé ou encore apprécier le goût aigre-doux rafraîchissant de thés comme le thé aux fleurs de Tam That et le thé Ban Lien.
Le marché de Bac Ha se situe dans la ville de Bac Ha, province de Lao Cai , à environ 70 km de la ville de Lao Cai. En plein cœur de la ville, il est un lieu de rencontre pour les habitants des régions montagneuses et les minorités ethniques. Chaque dimanche, des groupes de personnes affluent à Bac Ha pour faire leurs emplettes ; la fréquentation du marché est devenue un élément incontournable de la riche identité culturelle locale. Vu du ciel, le marché culturel de Bac Ha ressemble à un jardin fleuri en perpétuel mouvement, où les robes colorées des femmes des minorités ethniques se mêlent aux couleurs vives des étals.
Auparavant, le marché de Bac Ha se tenait à flanc de colline. Plus tard, il fut reconstruit sur des fondations en béton et divisé en plusieurs sections, abritant une grande variété d'étals. On y trouvait des stands vendant du bétail et de la volaille, des étals proposant des articles divers tels que des charrues, des houes, des pelles et des couteaux, des étals vendant des tissus de brocart et des bijoux, des étals vendant des légumes et des fruits cultivés par les habitants, et un espace de restauration où fumaient des marmites de thang co (un ragoût traditionnel) aux arômes envoûtants.
Ce qui donne véritablement vie à ce marché, ce sont la culture et les coutumes des minorités ethniques qui y vivent. Une fois qu'on y entre, impossible de passer à côté des plats imprégnés d'identité ethnique, comme le « thang co » (un ragoût traditionnel), le « pho aigre de Bac Ha », le gâteau de riz au maïs, le gâteau de riz gluant et le gâteau de riz au bambou… autant de spécialités renommées du plateau de Bac Ha.
Un autre incontournable est le marché du brocart, où les membres des ethnies vendent des articles en brocart faits main, brodés, tissés et ornés de leurs propres mains expertes. Les visiteurs peuvent y acheter de jolies petites robes, des foulards, des sacs, etc., aux couleurs éclatantes, à rapporter en souvenir à leurs proches. Ils peuvent également découvrir et admirer les instruments de musique traditionnels ; le week-end, il est facile d'entendre les douces mélodies du khène, de la flûte et de la guimbarde, qui touchent profondément le cœur.
Face à la commercialisation croissante des marchés de montagne, Bac Ha est l'un des rares endroits qui s'efforcent encore de préserver l'identité ethnique et le caractère unique de ses marchés traditionnels. Le marché de Bac Ha reflète la vie communautaire dynamique des ethnies des hauts plateaux du nord-ouest de la province de Lao Cai, contribuant ainsi à la préservation de leurs valeurs culturelles traditionnelles. Aujourd'hui, ce marché attire de nombreux touristes, tant chinois qu'étrangers.
Photo : Long Ho
Magazine Heritage
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