Un an seulement après la Coupe du monde des clubs de la FIFA, Kylian Mbappé se prépare pour une nouvelle Coupe du monde. - Photo : REUTERS
Quand la Coupe du Monde devient la goutte d'eau qui fait déborder le vase.
Lorsque la FIFA a élargi la Coupe du monde à 48 équipes, le nombre de matchs de « la fête du football la plus excitante de la planète » est également passé à 104, et le calendrier a duré près de deux semaines de plus que lors des Coupes du monde précédentes.
Pour la première fois de son histoire, la Coupe du monde comportera un « tournoi des seizièmes de finale ». Les joueurs des équipes qualifiées pour la finale devront disputer un total de huit matchs en six semaines durant l'été.
Avoir plus d'une correspondance pose-t-il problème ? La réponse est oui, et il y a en fait deux problèmes.
Premièrement, le nombre de matchs joués atteint un point critique. Deuxièmement, il y a le temps de récupération.
Un nombre croissant d'experts en médecine sportive , d'entraîneurs et de joueurs avertissent que le football de haut niveau entre dans sa crise de surpopulation la plus grave de son histoire.
La Coupe du monde 2026 intervient non seulement après une saison plus longue que d'habitude, mais aussi dans un contexte de calendrier mondial de plus en plus chargé.
La Ligue des champions a modifié son format pour inclure davantage de matchs, la FIFA a élargi la Coupe du monde des clubs, l'UEFA a maintenu la Ligue des nations et les grands clubs poursuivent leurs vastes tournées estivales à des fins commerciales.
Valverde est l'un des joueurs les plus capés au monde - Photo : REUTERS
Année après année, les fans réalisent soudain qu'ils sont eux-mêmes « dépassés » par le nombre et l'ampleur croissants des tournois. Et bien sûr, les stars sont de plus en plus épuisées.
D'après le rapport de la FIFPRO sur le suivi de la charge de travail des joueurs – le principal syndicat mondial de joueurs –, de nombreux joueurs de haut niveau disputent désormais plus de 70 matchs par saison et doivent souvent jouer deux matchs par semaine pendant de longues périodes. La FIFPRO qualifie cette situation d'« insoutenable » pour la santé humaine.
Les données de la FIFPRO montrent que Luka Modric pourrait disputer 76 matchs lors de la saison 2024-2025 avant l'âge de 40 ans, en comptant les matchs de son club et de l'équipe nationale croate.
Federico Valverde a joué plus de 6 100 minutes en environ 72 matchs, avec une distance totale parcourue et une activité de haute intensité parmi les plus élevées d'Europe.
Par ailleurs, le gardien de but australien Mathew Ryan aurait parcouru environ 169 000 km en une seule saison en raison de ses obligations envers son club et son équipe nationale, soit l’équivalent de plus de quatre fois le tour de la Terre.
Ces chiffres reflètent une réalité : le football moderne ne connaît pas de répit.
Selon une étude de 2021 de la FIFPRO, certains joueurs ont dû disputer jusqu'à 82 % de leurs matchs avec une période de repos inférieure aux 5 jours minimum recommandés par les sciences du sport.
Un panel de 70 experts en médecine sportive participant à l'étude Delphi de la FIFPRO a par la suite convenu que les joueurs professionnels ont besoin d'un minimum de 28 jours de repos complet après chaque saison afin de réduire les risques de blessure et d'épuisement physique.
Mais la réalité est tout autre.
À l'été 2025, la FIFA organisera une version élargie de la Coupe du Monde des Clubs à 32 équipes, privant ainsi de nombreuses stars de vacances avant le début de la nouvelle saison. La FIFPRO prévient que les joueurs participant à ce tournoi courent un risque élevé de surmenage avant la Coupe du Monde 2026.
Mbappé est un exemple typique de joueur enchaînant les compétitions sans interruption. Les années paires, il participe systématiquement à la Coupe du monde et au Championnat d'Europe durant l'été. Désormais, les années impaires, il dispute la Coupe du monde des clubs de la FIFA tous les quatre ans.
De 2024 à 2030, Mbappé ne bénéficiera que d'une seule trêve estivale, en 2027. S'il joue encore en 2031, l'attaquant français aura une trêve estivale cette année-là – mais qui sait si la FIFA ou l'UEFA « inventeront » un autre tournoi.
Le risque de blessure a explosé.
Le professeur Simon Chadwick, expert en économie du sport à la Skema Business School, a déclaré à Reuters : « Le football moderne crée un paradoxe. Les instances dirigeantes veulent maximiser leurs revenus en augmentant le nombre de matchs, mais cela menace leur atout le plus précieux : le corps des joueurs. »
Non seulement le nombre de matchs a augmenté, mais l'intensité du jeu est aujourd'hui radicalement différente de celle du football d'il y a 20 ans. Une analyse du Financial Times souligne que si le temps de jeu total n'a pas connu une hausse spectaculaire par rapport au passé, le nombre de sprints à haute intensité, de pressings et de transitions a, quant à lui, considérablement augmenté dans le football moderne.
Cela impose une contrainte beaucoup plus importante au corps des joueurs par rapport à la génération précédente.
Le nombre de blessures explose dans le football de haut niveau - Photo : REUTERS
Le Times rapporte que le nombre de blessures musculaires et ischio-jambières dans le football européen est en constante augmentation ces dernières années. Les spécialistes en médecine sportive s'inquiètent particulièrement de la hausse des ruptures du ligament croisé antérieur (LCA), une blessure qui peut contraindre les joueurs à l'inactivité pendant une année entière.
Le football féminin est confronté à un risque encore plus important. Selon plusieurs études de médecine sportive citées par The Guardian, les joueuses ont 2 à 6 fois plus de risques de se blesser au ligament croisé antérieur (LCA) que les joueurs, tandis que le calendrier des compétitions féminines est de plus en plus chargé suite à l'essor commercial de ces dernières années.
De nombreux entraîneurs de haut niveau ont publiquement critiqué la FIFA et l'UEFA à ce sujet. Jürgen Klopp a qualifié le calendrier actuel des matchs de « dément », tandis que Pep Guardiola a averti à plusieurs reprises ses joueurs qu'ils « ne sont pas des machines ».
L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, a déclaré sans ambages : « Le nombre de matchs est la principale cause de la crise actuelle des blessures. Nous exigeons des joueurs qu’ils jouent à une intensité maximale pendant 11 mois chaque année. »
Yamal et Vinicius étaient tous deux épuisés après une saison longue et éprouvante. - Photo : REUTERS
Même Harry Kane, le capitaine de l'Angleterre, a reconnu que les joueurs n'ont quasiment pas voix au chapitre alors que la FIFA continue d'étendre les compétitions. Il a déclaré à la presse anglaise que les joueurs « souhaitent être davantage entendus » avant que le football ne prenne encore plus d'ampleur.
L'une des principales préoccupations avant la Coupe du Monde 2026 est le risque que de nombreuses stars arrivent au tournoi épuisées ou pas complètement remises de blessures. Ce fut le cas lors de la Coupe du Monde 2022, où plusieurs grands noms comme Karim Benzema, Sadio Mané et N'Golo Kanté ont connu des problèmes physiques avant la compétition.
Le Dr Vincent Gouttebarge, directeur médical de la FIFPRO, a averti que le football est en train de devenir « une industrie qui dépasse les limites biologiques des êtres humains ».
Il a déclaré : « Aucun sport collectif de haut niveau au monde ne fonctionne avec un calendrier aussi chargé et un manque de protection sanitaire pour les athlètes comme c'est le cas pour le football aujourd'hui. »
Source : https://tuoitre.vn/noi-lo-kiet-suc-o-world-cup-2026-20260523171921749.htm
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