"Artiste" célèbre
Dans une maison encombrée de tissus de soie colorés, l'artisan Do Minh Tam coud méticuleusement. M. Tam est l'un des tailleurs d'ao dai les plus célèbres du village de Trach Xa.
Évoquant la tradition du village, M. Tam a sorti un « cordon » vieux de plus de cent ans. Cet outil indispensable aux tailleurs d'autrefois, hérité de son grand-père, était indispensable. « Quand j'étais enfant, j'allais partout pour coudre des vêtements. Mon père et moi n'avions que des ciseaux, une règle et ce cordon en corne de buffle. Les aiguilles et les fils n'étaient pas très importants, car de nombreux clients exigeants achetaient eux-mêmes leur tissu et leur fil. Les tailleurs n'avaient donc qu'à venir couper et mesurer pour obtenir un résultat magnifique », a déclaré M. Tam.
Artisan Do Minh Tam - un célèbre tailleur ao dai.
Le village de Trach Xa, anciennement connu sous le nom de Tram Che à Nom, appartient au district d'Ung Hoa, province de Ha Dong. Il est aujourd'hui le village de Trach Xa, commune de Hoa Lam, district d'Ung Hoa, banlieue de Hanoï. Les habitants de Trach Xa sont toujours fiers de leur métier traditionnel de tailleur, qui existe depuis des milliers d'années. La fondatrice de ce métier est la quatrième concubine du roi Dinh Tien Hoang, Mme Nguyen Thi Sen.
Aujourd'hui encore, les habitants du village de Trach Xa racontent l'histoire de ses célèbres artisans, dont M. Ta Van Khuat. Dans les années 1930, il fut invité à Hué, la capitale, pour confectionner un ao dai pour la reine Nam Phuong. À son entrée au palais, M. Khuat n'était pas autorisé à utiliser une règle pour mesurer directement, mais seulement à distance, à l'œil nu. Quelques jours plus tard, il achevait l'ao dai et le présentait au roi. Lors de la réception royale, tous furent émerveillés par l'élégante beauté de la reine, sublimée par les costumes du village de Trach Xa. M. Khuat reçut les éloges du roi Bao Dai, qui se rendit plus tard à Hanoï pour confectionner à nouveau l'ao dai du village.
L'histoire de M. Khuat cousant des vêtements pour la reine a eu pour témoin son assistant Nguyen Van Nhien. À cette époque, c'est M. Nhien qui suivait et prenait soin de l'aiguille et du fil pour que M. Khuat puisse coudre les vêtements. M. Nhien est ensuite retourné au village, a enseigné son art à des centaines de personnes et est décédé l'année dernière.
« À l'intérieur de la colle, à l'extérieur des œufs d'araignée »
Contrairement aux tailleurs d'autres régions, les habitants du village de Trach Xa ont un secret unique : tenir l'aiguille verticalement. Avec cette méthode, l'aiguille ne bouge pas, mais reste immobile, tandis que le tissu se déplace, suivant chaque point. Grâce à cette méthode, les habitants de Trach Xa tiennent l'aiguille comme s'ils ne tenaient rien. Le produit fini présente un bord intérieur plat comme de la colle, tandis qu'à l'extérieur, les points sont droits et réguliers comme des œufs d'araignée. La devise du village est « Colle à l'intérieur, œufs d'araignée à l'extérieur ».
Exécution de Trach Xa Ao Dai à l'exposition des produits OCOP et de l'artisanat de la commune de Hoa Lam, décembre 2023.
« La technique de couture verticale à la main permet de dissimuler les points, contrairement à la technique horizontale qui expose souvent les points à l'intérieur du rabat de la chemise. Grâce à cette technique, le tailleur peut utiliser du fil blanc pour coudre une chemise noire sans révéler les points », explique M. Tam.
Une autre caractéristique qui fait la renommée du village de Trach Xa est l'utilisation de fils de soie provenant du tissu plutôt que de fils industriels pour la confection de l'ao dai. Grâce à cette méthode, l'ao dai est uniforme, sans rigidité ni élasticité au lavage, et la jupe conserve sa douceur et sa fluidité.
« Aujourd'hui, il existe de nombreuses machines, mais le secret des artisans de Trach Xa réside dans le fait que la plupart des étapes sont manuelles et individuelles. Confectionner une chemise prend plus de 20 heures, mais le temps passé assis devant la machine n'est que d'environ 15 minutes », explique M. Tam.
À Trach Xa, il faut six à sept ans à un ouvrier pour apprendre le métier. Deux ans sont consacrés à la couture afin de maîtriser toutes les étapes ; trois ans à la correction des erreurs, à la manipulation des pièces et à la finition du produit. Enfin, un an est consacré au service client, où l'ouvrier observe et évalue le client afin de visualiser la procédure et de mettre en valeur sa beauté, masquant ainsi ses limites. Apprendre à couper le tissu est l'étape finale, une fois que l'ouvrier maîtrise toutes les ficelles du métier. La coupe est donc une étape « extrêmement facile ». Selon M. Tam, il s'agit d'une méthode d'enseignement « ascendante », radicalement différente de la méthode actuelle « descendante », qui consiste à apprendre d'abord à couper la chemise, puis à la coudre.
Diffuser les valeurs culturelles traditionnelles
À Hué, il existe un village entier appelé Pho Trach, où les habitants de Trach Xa sont venus confectionner des vêtements il y a près d'un siècle. À Hanoï, il est facile de trouver un atelier de confection d'ao dai de Trach Xa ou une boutique originaire du village, comme Vinh Trach, Phuc Trach, My Trach, An Trach… Le village de Trach Xa compte actuellement plus de 500 foyers, dont 90 % vivent de la confection d'ao dai. Ces dix dernières années, certains villageois ont ouvert des boutiques ailleurs, tandis que la majorité est restée au village pour travailler sur commande.
Il est donc difficile d'évaluer la production du village artisanal, mais la municipalité estime que le nombre de pièces produites chaque année peut atteindre des dizaines de milliers. Le prix de chaque ao dai varie de 300 000 à 400 000 VND, voire plusieurs dizaines de millions de VND.
Technique unique de couture verticale à la main du peuple Trach Xa.
Les clients essaient l'Ao Dai dans un atelier de couture à Trach Xa.
Récemment, le retour des costumes traditionnels a insufflé une nouvelle vitalité au village de Trach Xa. Les meilleurs artisans de Trach Xa, comme Do Minh Tam et Nghiem Van Dat, ont délaissé l'ao dai modernisé pour la confection d'ao dai traditionnel à cinq panneaux. L'ao dai à cinq panneaux, de plus en plus répandu, crée de nouveaux emplois pour les artisans, tout en préservant et en diffusant les valeurs culturelles traditionnelles.
« Le métier de couturier Ao Dai connaît des hauts et des bas, mais les habitants de Trach Xa perpétuent ce métier comme s'ils conservaient l'âme de leur patrie dans chaque pli de leur vêtement. La profession de couturier de Trach Xa vient d'être inscrite au patrimoine culturel immatériel national, ce qui nous motivera à préserver et à promouvoir les valeurs intrinsèques de ce patrimoine », a affirmé l'artisan Nghiem Van Dat.
Khanh Ngoc
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