Comme il n'existe pas de moules pour fabriquer des banh chung (gâteaux de riz vietnamiens) en Amérique, les mères vietnamiennes ont imaginé des alternatives surprenantes.

Mme Hoai Thu (originaire de la province de Tuyen Quang ), qui vit actuellement dans le Wisconsin (États-Unis), raconte avoir fêté plus d'une douzaine de Nouvel An lunaire dans ce pays aux hivers rigoureux. Dans sa jeunesse, chaque Nouvel An lunaire lui emplissait le cœur de nostalgique. Depuis son mariage et la naissance de ses enfants, sans le soutien familial ni l'aide domestique qu'elle bénéficie au Vietnam, la vie de nombreuses femmes est devenue plus chargée. Malgré cela, chaque année, elle prépare des bánh chưng (gâteaux de riz traditionnels vietnamiens) pour se souvenir de ses racines et transmettre à ses enfants les valeurs culturelles de leur pays d'origine.

Le bánh cơng (gâteau de riz gluant vietnamien) de Thu conserve sa forme carrée même après ébullition et égouttage, grâce à son emballage hermétique.

PHOTO : FOURNIE PAR LE SUJET

Le moule spécial a été fabriqué par Mme Thu à partir de papier.

PHOTO : FOURNIE PAR LE SUJET

« En plus de devoir apprendre moi-même à mes enfants à parler, lire et écrire le vietnamien, lors des fêtes traditionnelles, même si je ne prends pas de congés, j'essaie quand même de décorer la maison et de préparer des plats traditionnels pour que les enfants se sentent vietnamiens », a confié Hoai Thu.

Pendant le Nouvel An lunaire , dans les régions enneigées où elle vit, les fleurs d'abricotier, les fleurs de pêcher et les kumquats ne sont pas vendus ; ce sont pour elle des produits de luxe et des denrées rares. Bien qu'elle n'ait pas grand-chose pour décorer sa maison, elle peut néanmoins préparer des plats traditionnels comme le bánh chưng (gâteau de riz gluant), le bánh tét (gâteau de riz gluant cylindrique), le gio thu (fromage de tête de porc), le gio xao (saucisse de porc sautée), la soupe aux pousses de bambou et la soupe aux vermicelles… qu'elle offre en guise d'encens pour exprimer son respect à ses ancêtres.

Ces gâteaux de riz gluant et ces rouleaux de porc fermentés ont été préparés par Mme Thu pour le Têt (Nouvel An lunaire).

PHOTO : FOURNIE PAR LE SUJET

« Chaque fois que je prépare des bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels), de doux souvenirs d'enfance me reviennent en mémoire. Je me souviens des jours précédant le Têt (Nouvel An vietnamien) lorsque j'allais chez ma grand-mère, je me souviens de ses bánh chưng carrés et impeccables, et je me souviens de mes tantes adorées qui ont toujours chéri et gâté leur petite-fille. Aujourd'hui, ma grand-mère n'est plus là et je n'ai pas vu mes tantes depuis des années, mais ces images me motivent toujours à faire de mon mieux pour confectionner les plus beaux gâteaux », a déclaré Hoai Thu.

Les enseignements de ma grand-mère, transmis il y a des années, me reviennent en mémoire à chaque fois que je prépare des bánh tchương (gâteaux de riz gluant vietnamiens). Un bánh tchương bien préparé est celui qui, après la cuisson, reste carré et ne se déforme pas, le riz ne s'échappant pas. À la découpe, la farce doit se trouver au centre. Un bon bánh tchương est moelleux et légèrement élastique, sans que les haricots ni le riz ne soient insuffisamment cuits. La quantité de farce est une question de goût, mais le goût doit être parfaitement équilibré, ni fade ni trop salé.

Le gâteau de riz est moelleux et collant, avec la garniture au centre et une couche de riz gluant d'environ 0,5 cm d'épaisseur.

PHOTO : FOURNIE PAR LE SUJET

Les gâteaux de riz sont préparés avec des proportions égales de riz et de viande.

PHOTO : FOURNIE PAR LE SUJET

Le nem chua est enroulé en petits bâtonnets et sera tranché en diagonale lorsqu'il sera servi lors d'un festin.

PHOTO : FOURNIE PAR LE SUJET

En plus de préparer des banh chung (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels), Thu prépare également des nem (rouleaux de printemps vietnamiens) pour le Têt.

PHOTO : FOURNIE PAR LE SUJET