Oc Eo - Ba The sur la route du patrimoine mondial - Partie 1 : Du pied de la montagne Ba The au grand moment

Au pied du mont Ba Thê s'étendent des zones résidentielles et des rizières. Photo : DUC BINH

À Óc Eo - Ba Thê, le patrimoine se cache sous le soc de la charrue et dans la mémoire des vendeurs ambulants. Le chemin vers le monde commence donc par de petits gestes : identifier un tesson de poterie, préserver une dalle, respecter une limite. Tout converge vers le 30 janvier 2026 à 17h00 GMT, date limite de dépôt de la candidature auprès de l'UNESCO.

Le matin à Ba Thê, commune d'Óc Eo, commence généralement par le vent soufflant des rizières et le vrombissement des motos glissant sur la petite route menant au site historique. À mon arrivée, les rizières étaient encore humides, la rosée perlant sur l'herbe, et les paysans étaient déjà là, discutant de la récolte et du prix du riz. Le panneau « Monument national spécial » rappelait que cette terre porte une mission qui dépasse le simple rythme du quotidien. En pénétrant dans l'espace d'exposition, j'ai contemplé les objets reposant silencieusement dans des vitrines : fragments de poterie, perles, éléments architecturaux décoratifs et traces du savoir-faire des anciens habitants. Les visiteurs pourraient les survoler, tant ils semblent ordinaires, mais pour les spécialistes, ils représentent toute une chronologie. Chaque objet a son propre âge, son contexte de découverte et son histoire scientifique , rassemblés et vérifiés pour constituer un argumentaire suffisamment convaincant pour persuader le monde entier.

Le patrimoine vu par les gens d'aujourd'hui.

M. Pham Van Tung, chef adjoint du département professionnel et muséal du Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo, m'a reçu dans son bureau. Bien que M. Tung soit originaire d'une autre région, il est associé au Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo depuis de nombreuses années et en connaît parfaitement les rouages. Il m'a expliqué que la préparation du dossier pour l'UNESCO comprend des étapes précises : un état des lieux, la délimitation de la zone protégée, l'élaboration de cartes conformes aux normes, la mise à jour des documents juridiques et le bornage sur le terrain. Il a insisté sur le fait que tous les chiffres et toutes les limites doivent être clairement justifiés, car l'UNESCO fonde son évaluation sur des preuves et la capacité de gestion, et non sur des intuitions.

Je lui ai demandé ce qui l'inquiétait le plus durant les préparatifs. Il m'a répondu que le plus difficile était de protéger le site, situé dans une zone intimement liée à la vie des populations locales et à la production agricole . Il a expliqué qu'un fragment de poterie, un morceau de pierre ou un piquet en bois mis au jour lors du labour pouvait constituer un artefact archéologique. Si cet artefact était déplacé ou si les fondations du site étaient perturbées, les informations scientifiques seraient perdues. Or, la perte d'informations fragilise la justification de sa valeur et compromet la possibilité de prouver son authenticité.

J'ai quitté mon travail et me suis arrêtée dans un petit salon de thé près de la route menant au site historique. La propriétaire, une habitante du coin, m'a expliqué qu'autrefois, beaucoup de gens ne faisaient pas la différence entre « antiquités » et « objets mis au rebut », et qu'il leur arrivait d'utiliser des tessons de poterie comme pieds de table ou de les jeter dans un coin du jardin. Ces dernières années, grâce à une meilleure information et à des consignes plus claires, les gens signalent généralement aux autorités ou à la commission de gestion tout objet étrange qu'ils trouvent. D'après elle, beaucoup sont désormais fiers que leur ville natale possède un site historique renommé et veillent donc à ne rien faire qui puisse ternir son image auprès des touristes.

Cette brève conversation au café m'a profondément marquée. Les dossiers de l'UNESCO ont beau être rédigés dans des salles de réunion, leur pérennité repose sur le comportement de la communauté sur le terrain même où ils sont déposés. Lorsque les gens savent s'arrêter devant la moindre trace, le patrimoine bénéficie d'une protection supplémentaire. En cas d'indifférence, toute planification devient fragile.

Des objets de la culture Oc Eo sont exposés à la Maison d'exposition culturelle d'Oc Eo, dans la commune d'Oc Eo. Photo : Duc Binh

Le site historique et l'empreinte de Malleret

Le site d'Oc Eo-Ba est considéré par les chercheurs comme un centre typique de la culture Oc Eo, associée au royaume de Funan qui a existé approximativement du Ier au VIIe siècle de notre ère. Les découvertes archéologiques réalisées au cours des dernières décennies ont mis au jour un riche ensemble de vestiges, notamment des traces d'habitat, d'architecture religieuse, de sites funéraires, de production artisanale et d'infrastructures liées à la vie urbaine antique. Les vestiges de remparts et de canaux permettent aux chercheurs d'imaginer un espace de vie organisé et structuré, doté d'un réseau de voies navigables.

Le nom « Óc Eo » est associé aux fouilles menées par l’archéologue français Louis Malleret en 1944. Dès ces premières découvertes, Óc Eo est devenu un site archéologique incontournable pour l’étude de l’ancien Sud-Vietnam. Les prospections et fouilles ultérieures ont permis d’enrichir les données et de mieux comprendre l’aspect de ce qui fut jadis un centre florissant du réseau commercial régional.

Cependant, l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO ne se limite pas à relater l'histoire ou le récit de la découverte. L'UNESCO exige une argumentation complète en faveur de la « valeur universelle exceptionnelle », étayée par des preuves tangibles des attributs qui la constituent. Elle requiert également un mécanisme efficace de protection et de gestion, car le titre de site du patrimoine mondial implique une responsabilité à long terme en matière de préservation et de promotion. Dès lors, la question essentielle n'est pas de savoir ce que possède Oc Eo - Ba The, mais comment il démontrera cette valeur et quels mécanismes les autorités locales mettront en œuvre pour le protéger.

Au pied du mont Ba Thê, dans la commune d'Óc Eo, subsistent encore les vestiges d'une ancienne ville et d'un ancien port. (Photo : Mont Ba Thê. Photo : VIỆT TIẾN)

Le dossier soumis à l'UNESCO est maintenant dans sa phase finale.

L'élément clé de l'actualité d'aujourd'hui réside dans le calendrier clairement établi par l'UNESCO : le Centre du patrimoine mondial a procédé à un examen technique du projet de dossier pour le site archéologique d'Oc Eo-Ba, une étape visant à aider le pays à finaliser le dossier conformément aux directives d'application de la Convention du patrimoine mondial. Il ne s'agit pas encore d'une conclusion quant à l'exhaustivité du dossier, mais cela montre qu'il a atteint le stade où il doit être « détaillé » et est prêt pour sa soumission officielle. L'UNESCO a également fixé la date limite de soumission au 30 janvier 2026 à 17 h 00 GMT et a précisé que le dossier ne sera considéré comme soumis que lorsque le Secrétariat aura reçu tous les exemplaires papier requis. Les progrès ne peuvent être évalués intuitivement ; ils doivent être scrupuleusement intégrés à un calendrier précis, depuis la finalisation du contenu, l'évaluation nationale, la traduction, l'impression et le transport.

Selon Nguyen Khac Nguyen, directeur adjoint du Conseil de gestion des reliques culturelles d'Oc Eo, le Conseil met en œuvre de nombreuses actions pour améliorer la qualité du dossier et garantir sa conformité aux normes de l'UNESCO. La province a organisé un atelier scientifique international le 30 juillet 2025 afin de recueillir des avis sur la valeur universelle exceptionnelle et les critères de candidature. Le Conseil de gestion a également organisé un atelier le 4 septembre 2025 pour donner son avis sur le projet de dossier et le plan de gestion. Le 24 novembre 2025, la troisième conférence scientifique à Hanoï permettra d'approfondir l'examen du dossier et du plan de gestion avant leur finalisation. « Les avis d'experts ont porté sur des points essentiels, notamment : comment exprimer de manière convaincante la valeur universelle exceptionnelle, comment clarifier les critères de candidature, la cohérence de la terminologie technique, la précision du système de cartographie, les limites entre les zones centrales et les zones tampons, et la faisabilité du plan de gestion. Ces observations ont montré que le dossier ne pouvait pas se contenter d'être "correct sur le fond", mais devait également répondre aux exigences d'un "cadre approprié" et de "preuves solides" », a déclaré M. Nguyen Khac Nguyen.

Fin novembre 2025, lors d'un voyage d'étude à Quang Ninh avec la délégation, nous avons tiré un enseignement essentiel : le dossier doit être concis, clair et rédigé conformément aux directives de l'UNESCO ; la carte doit avoir une valeur juridique ; le plan de gestion doit définir le mécanisme de coordination et le rôle de la communauté ; et l'accueil de l'équipe d'évaluation sur le terrain nécessite un plan détaillé, depuis le marquage de limites facilement identifiables jusqu'à la présentation et l'explication des informations afin que les experts et les visiteurs internationaux les comprennent immédiatement sur place. Ces tâches, en apparence purement techniques, sont en réalité des « conditions d'examen », car l'UNESCO évalue la valeur universelle exceptionnelle, l'intégrité, l'authenticité et la capacité de protection et de gestion ; des mécanismes insuffisants entraînent des engagements insuffisants, et l'absence de consensus communautaire engendre des risques sur le terrain. Par conséquent, dans cette dernière phase, la province doit simultanément mener à bien deux actions : finaliser le dossier et renforcer les conditions sur le terrain afin que tous les engagements puissent être vérifiés sur place.

À Ba Thê, le soleil de midi est généralement brûlant et les habitants reprennent leurs habitudes quotidiennes. Cependant, pour ceux qui travaillent sur le dossier de l'UNESCO, chaque jour marque une étape importante. De la plaque « Monument national spécial » à l'épaisse pile de documents sur leurs bureaux, tout converge vers un message essentiel : le patrimoine ne se transmet pas de lui-même ; il a besoin de l'engagement et de la rigueur d'aujourd'hui.

Chronologie clé

- En 2012 : Le site historique d'Oc Eo - Ba a été classé site historique national spécial.

- 14 novembre 2025 : L’UNESCO a envoyé une lettre de réponse contenant des observations suite à un examen technique du projet de document.

- 30 janvier 2026 : La date limite de dépôt des candidatures officielles est fixée à 17h00 GMT. Les candidatures sont considérées comme déposées dès réception de l’exemplaire papier par le Secrétariat.

- 2026 : La phase d'évaluation sur le terrain devrait débuter.

- 2027 : La phase d'examen et de défense du dossier auprès de l'UNESCO devrait commencer.

(À suivre)

VIET TIEN

Source : https://baoangiang.com.vn/oc-eo-ba-the-tren-chang-duong-den-di-san-the-gioi-bai-1-tu-chan-nui-ba-the-den-gio-g-a473232.html