Oc Eo - Ba The sur la voie du patrimoine mondial - Partie 2 : Pourquoi le monde doit-il l'appeler Oc Eo - Ba The ?

L’UNESCO n’inscrit que les sites présentant une « valeur universelle exceptionnelle ». Dans le cas d’Oc Eo - Ba The, cette valeur est démontrée par les vestiges d’une cité antique, un système de canaux, un réseau commercial et des échanges culturels sur plusieurs siècles.

Vue plongeante depuis un point de vue élevé du mont Ba Thê. Photo : VIET TIEN

Par une matinée claire, je me tenais sur un point culminant du mont Ba Thê et contemplais la plaine d'Óc Eo. À mes pieds s'étendait une vaste plaine jusqu'aux contreforts des montagnes. D'un point de vue moderne, on y voyait des rizières, des chemins de village et de petits hameaux nichés au fil des saisons. Pourtant, lorsqu'on y ajoute des informations archéologiques, ce paysage idyllique prend une tout autre dimension. Il évoque l'image d'une cité antique située dans un delta, alimentée par les cours d'eau, reliée par des canaux et des ruisseaux, et prospérant grâce au commerce.

Oc Eo - Ba n'est plus aujourd'hui une cité antique à ciel ouvert. La plupart de ses vestiges sont enfouis sous terre, dans des tertres et des strates culturelles recouvertes par le temps et l'agriculture. Cependant, il subsiste suffisamment de traces pour reconstituer sa structure. Fondations architecturales, anciens canaux, fragments de matériaux de construction et ensembles d'artefacts témoignent d'une présence humaine, religieuse et commerciale. Dès lors, l'enjeu principal de ce site est sa demande de reconnaissance de « Valeur universelle exceptionnelle » (VUE), que vise à obtenir le dossier de candidature.

Critère II : Échanges culturels transcontinentaux

Dans le dossier de candidature, le critère II est défini comme la capacité à démontrer l'interaction et l'influence réciproque des valeurs culturelles au sein d'une période historique. Selon le Dr Truong Dac Chien, membre du personnel du Musée national d'histoire et représentant du groupe d'experts préparant le dossier de candidature du site archéologique d'Oc Eo-Ba, cette période s'étend du Ier au VIIe siècle de notre ère, période durant laquelle les réseaux maritimes des océans Indien et Pacifique étaient florissants. Les routes maritimes et fluviales créaient des carrefours commerciaux où marchandises, technologies, art et religion se rencontraient et se diffusaient.

Une équipe d'experts a mené une étude de terrain afin de conseiller la préparation d'un dossier d'inscription au patrimoine mondial pour le site archéologique d'Oc Eo - Ba. Photo fournie par le Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo.

Les vestiges et artefacts d'Oc Eo - Ba The témoignent de l'importance qu'avait autrefois cette région au sein de ce réseau. En archéologie, la découverte d'artefacts d'origine lointaine ou de styles influencés par des cultures étrangères reflète souvent l'intensité des échanges commerciaux et culturels. À Oc Eo - Ba The, parmi ces artefacts figurent des bijoux, des statues religieuses, des inscriptions, des éléments architecturaux et de nombreux autres types de vestiges, attestant de la présence d'influences religieuses, artistiques et techniques.

Il est à noter que le dossier souligne non seulement la présence d'artefacts, mais aussi le contexte qui a permis cette interaction. Ce contexte est celui d'un espace d'habitat et d'échanges commerciaux organisé par un système hydraulique. Sans une organisation sociale et des technologies appropriées, un commerce à grande échelle n'aurait guère pu se développer dans une région deltaïque en constante évolution. Selon le dossier, le système de canaux et les structures d'habitat associés au mont Ba Thê constituent le fondement matériel expliquant pourquoi Óc Eo est devenu un centre d'échanges, et non un simple lieu d'habitat dispersé. En appliquant le critère II au langage courant, on comprend qu'Óc Eo - Ba Thê est un lieu de rencontre entre les peuples anciens, à travers le commerce et la religion. Les traces d'adaptation et de transformation locales sont importantes, car l'UNESCO recherche des sites qui témoignent clairement et de manière factuelle d'échanges culturels.

Critère III : Preuve unique d'une civilisation disparue

Alors que le critère II évoque les échanges culturels, le critère III explore souvent les profondeurs de la « mémoire civilisationnelle ». Le dossier de candidature considère Oc Eo - Ba The comme un témoignage exceptionnel de la culture Oc Eo associée au royaume de Funan, une entité historique éphémère. Lorsqu'une civilisation disparaît, il ne reste aux générations futures que les traces matérielles et les structures spatiales imprimées sur le territoire.

Une équipe d'experts a mené une étude de terrain afin de conseiller la préparation d'un dossier d'inscription au patrimoine mondial pour le site archéologique d'Oc Eo - Ba. Photo fournie par le Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo.

Le Dr Truong Dac Chien a affirmé qu'à Oc Eo - Ba The, les vestiges ne sont pas isolés. Les données révèlent un système comprenant des remparts, des canaux, des zones résidentielles, des temples et un port. Ce système permet la reconstitution d'un centre urbain et commercial au sein du delta. La présence d'architecture religieuse témoigne d'une vie spirituelle, notamment hindouiste et bouddhique. La présence d'habitations et d'activités artisanales reflète une vie productive et commerciale. La présence de canaux et de traces de transport fluvial témoigne de l'organisation de l'espace et des ressources.

Le dossier qualifie ce raisonnement de « civilisation portuaire maritime primitive », car le centre était non seulement tourné vers les champs, mais aussi vers les voies navigables et la mer. Cette désignation correspond aux critères de l'UNESCO, qui s'intéresse au fonctionnement de cette civilisation et aux attributs qui subsistent pour en apporter la preuve.

Au milieu d'un champ, on a facilement l'impression que le patrimoine est « caché ». Or, c'est précisément ce caractère « enfoui dans le sol » qui rend la preuve d'autant plus cruciale. Par conséquent, les arguments fondés sur le critère III doivent s'appuyer sur l'archéologie, la structure, le système d'artefacts et l'interconnexion des composantes au sein de la communauté.

Comparaison avec d'autres sites patrimoniaux de la région

Selon le Dr Truong Dac Chien, un dossier d'inscription à l'UNESCO nécessite souvent une comparaison, car l'UNESCO doit prendre en compte le caractère unique et l'importance du site patrimonial dans son contexte régional et mondial. Dans le projet de dossier, Oc Eo - Ba The est placé aux côtés de plusieurs sites et lieux patrimoniaux connus de la région, tels que Pyu, Si Thep et Sambor Prei Kuk. Cette comparaison n'a pas pour but de créer une compétition pour l'obtention du titre, mais plutôt de mettre en lumière les similitudes et les différences en termes de type, d'ancienneté, de caractéristiques urbaines, de nature religieuse et de structure spatiale.

Dans cette comparaison, le dossier souligne que la caractéristique distinctive d'Oc Eo-Ba The réside dans son statut de « ville portuaire » et son vaste réseau de canaux, liés aux conditions du delta. Autrement dit, tandis que de nombreux centres antiques de la région se distinguent par leur architecture religieuse ou leur développement urbain à l'intérieur des terres, Oc Eo-Ba The se distingue par son modèle urbain s'articulant autour des voies navigables, favorisant le commerce et reflétant l'interaction entre la population autochtone et le vaste réseau commercial. Le caractère « contrôlé » de cette comparaison tient au fait que le dossier n'exagère pas et se concentre sur des attributs attestés par des vestiges et des artefacts. L'UNESCO se méfie toujours des affirmations péremptoires non étayées. Par conséquent, les comparaisons doivent être prudentes, bien documentées, raisonnées et clairement circonscrites.

En contemplant les champs depuis le mont Ba Thê, j'ai compris pourquoi les auteurs du dossier avaient dû recourir au langage des cartes, des structures et des systèmes hydrologiques. Ces éléments ont transformé un espace « ordinaire » en un récit « global » que le monde pouvait comprendre et vérifier. J'en ai conclu que la valeur universelle exceptionnelle (VUE) n'est pas qu'un terme ampoulé destiné à embellir le dossier ; c'est un système de preuves. Lorsque les preuves seront suffisamment solides, le monde entier parlera d'Óc Eo - Ba Thê avec respect.

Qu'est-ce que l'OUV ?

OUV signifie « Valeur universelle exceptionnelle ». C’est la valeur qui confère à un site patrimonial une importance qui dépasse ses frontières locales et nationales. L’UNESCO attribue les OUV selon des critères spécifiques, notamment l’intégrité, l’authenticité et les mécanismes de protection et de gestion. En bref, l’OUV répond à la question : pourquoi ce site patrimonial est-il important pour l’humanité ?

(À suivre)

VIET TIEN

Source : https://baoangiang.com.vn/oc-eo-ba-the-tren-chang-duong-den-di-san-the-gioi-bai-2-vi-sao-the-gioi-phai-goi-ten-oc-eo-ba-a473385.html