Oc Eo - Ba The sur la voie du patrimoine mondial : 3e partie : Préserver les monuments de manière durable au fil du temps

Une équipe d'experts nationaux et internationaux effectue une étude de terrain afin de conseiller le site d'Oc Eo - Ba The en vue de sa candidature au patrimoine mondial . Photo : Fournie par le Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo.

Après de fortes pluies, l'eau s'accumulait encore en longs flaques le long du sentier au pied du mont Ba Thê, dans la commune d'Óc Eo. L'herbe poussait rapidement, recouvrant les abords des fondations en briques et des buttes. Un abri avait été érigé pour protéger les vestiges, mais le vent continuait de souffler. Ceci illustre les défis constants que représente la préservation du patrimoine en plaine : aléas climatiques, variations du niveau de l'eau, érosion des sols et agriculture tout au long de l'année. Lorsque le dossier Óc Eo - Ba Thê a été soumis à l'UNESCO, les notions d'intégrité et d'authenticité sont devenues des exigences fondamentales, soulevant des questions essentielles : que faut-il préserver ? Dans quelle mesure ? Comment le préserver ? Qui s'en chargera ? Et dans quelles conditions, face à une vie en perpétuelle mutation ?

Intégrité et authenticité

Pour l'UNESCO, l'intégrité se réfère à la complétude des éléments constitutifs d'un bien d'une valeur universellement exceptionnelle, ainsi qu'à l'intégrité des liens qui unissent ces éléments. Pour Oc Eo - Ba The, l'intégrité ne se mesure pas uniquement au nombre de pierres de fondation ou de fragments architecturaux subsistants. L'intégrité de ce complexe réside dans son contexte spatial global, englobant la montagne de Ba The, la plaine environnante et le système de vestiges connexes, notamment les remparts, les canaux, les habitats, les sites religieux, l'artisanat et les échanges commerciaux.

M. Pham Van Tung, directeur adjoint du département professionnel et muséal du Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo, a expliqué que les zones centrales et tampons du dossier constituent les limites protégeant les attributs essentiels du patrimoine. Si seuls quelques points d'intérêt esthétique sont préservés au détriment du reste, l'histoire de la cité antique sera fragmentée. Dans ce cas, Oc Eo-Ba The ne serait plus qu'un ensemble de fragments épars, alors que l'UNESCO a besoin d'une vision complète d'un centre résidentiel et commercial associé à la culture d'Oc Eo et au contexte du Funan. Selon M. Tung, dans la région du delta, le réseau de canaux et les vestiges de ces anciens canaux forment l'épine dorsale de l'espace historique. Les canaux sont à la fois des ouvrages d'art, des voies de transport, des routes commerciales et des liens entre les communautés. Si des traces de ce réseau disparaissent, la preuve de l'existence de ce modèle de ville portuaire et urbaine s'en trouvera affaiblie. Par conséquent, une préservation intégrale implique de préserver l'ensemble du site, et non seulement quelques fondations.

Si l'intégrité renvoie à la complétude d'un système, l'authenticité, quant à elle, se réfère à la fiabilité de ce qui subsiste. L'UNESCO exige des sites patrimoniaux qu'ils conservent leur authenticité en termes de localisation, de matériaux, de fonction et de contexte. En d'autres termes, le patrimoine doit être « réel » dans ses attributs fondamentaux, et ce « réalisme » doit être prouvé par des éléments concrets. Dans le cas d'Óc Eo - Ba Thê, l'authenticité est démontrée par les vestiges architecturaux et la répartition spatiale des sites. L'emplacement des vestiges, leur structure, les matériaux utilisés, leur ancienneté et leur relation avec le réseau de canaux constituent autant de données. Lorsque ces données sont correctement enregistrées, protégées et interprétées, l'authenticité s'en trouve renforcée.

L'authenticité est par ailleurs démontrée par le système d'artefacts découverts. Le dossier de candidature met l'accent sur des groupes d'artefacts représentatifs, notamment : inscriptions, statues religieuses, monnaie, bijoux et traces de marchandises issues du commerce. Ces artefacts reflètent à la fois la vie religieuse et le réseau d'échanges commerciaux, tout en contribuant à la datation et au contexte culturel. Pour les responsables des relations avec les médias et la presse, un détail crucial de ce processus d'authentification est à souligner : lorsqu'un artefact est séparé de son site de découverte ou que son contexte stratigraphique est perturbé, sa valeur informative est fortement réduite. Par conséquent, la prévention des fouilles illégales et du trafic d'artefacts est plus importante qu'on ne le pense. Il s'agit non seulement d'une question de sécurité culturelle, mais aussi d'une question scientifique et de crédibilité du dossier.

Défis et solutions

Préserver l'intégrité et l'authenticité du site d'Oc Eo-Ba est essentiel. Ce site se situe dans des conditions naturelles très spécifiques. De fortes pluies peuvent provoquer des inondations localisées. Un ensoleillement prolongé peut entraîner des fissures dans le sol. Des vents violents peuvent endommager les abris. Les variations saisonnières du niveau de l'eau peuvent affecter les fondations du site et la zone environnante. Dans le contexte du changement climatique, les risques d'inondations, de glissements de terrain et d'érosion sont plus élevés et plus difficiles à prévoir. Outre ces facteurs naturels, les activités agricoles et le développement des infrastructures exercent une pression supplémentaire. Le delta est une zone où vivent les agriculteurs. Routes, canaux, fossés, machines agricoles et travaux d'aménagement du territoire peuvent empiéter sur le site. Si la gestion des limites est imprécise ou si les campagnes de sensibilisation du public sont inefficaces, le risque d'empiètement augmentera.

Nous avons entendu les préoccupations bien réelles des populations locales. Elles s'inquiètent de l'accès aux champs, des limites des terres, des répercussions sur l'agriculture et de la préservation de leurs moyens de subsistance en cas de contrôle plus strict de l'aire protégée. Ces préoccupations ne relèvent pas de la protestation ; il s'agit de besoins légitimes liés à la vie quotidienne. C'est pourquoi les organismes compétents et le gouvernement s'efforcent de fournir des explications claires, de mener des consultations approfondies et de mettre en place des mécanismes appropriés afin d'éviter les conflits, notamment en cette période délicate. Cela démontre que la préservation du patrimoine est avant tout une question d'équilibre entre conservation et moyens de subsistance, entre valeurs à long terme et besoins immédiats, et entre les normes de l'UNESCO et les réalités locales.

Selon M. Nguyen Khac Nguyen, directeur adjoint du Conseil de gestion des reliques culturelles d'Oc Eo, le plan de gestion est considéré, dans le dossier de candidature, comme un pilier essentiel pour la protection et la promotion de la valeur de ces reliques. Un plan de gestion complet comprend généralement des tâches clés telles que la conservation, la recherche, l'éducation, la communication, la promotion de valeurs liées à des moyens de subsistance durables et un mécanisme de coordination entre les parties prenantes concernées. Cette approche est conforme aux exigences de l'UNESCO, qui souhaite systématiquement constater un engagement en faveur d'une gouvernance systématique, avec des ressources et la participation de la communauté.

Sur le terrain, plusieurs tâches requièrent une mise en œuvre claire et continue. Le Conseil de gestion du patrimoine culturel d'Oc Eo coordonne activement ses efforts avec les services compétents et les autorités des deux communes où se situent les vestiges afin d'établir des bornes de délimitation facilement identifiables. Ces bornes claires contribuent à réduire les litiges et les impacts involontaires. Un nettoyage environnemental régulier est effectué pour préserver le paysage et offrir une expérience positive aux visiteurs, tout en prévenant les risques de dommages causés aux vestiges par les déchets. La lutte contre les empiètements, associée à des campagnes de sensibilisation du public et à un suivi communautaire, est menée avec diligence. La présentation et la conservation des artefacts sont améliorées afin d'aider les habitants et les touristes à comprendre la valeur du patrimoine, et ainsi accroître le respect et l'acceptation de celui-ci.

M. Nguyen Van Nhien, directeur du Conseil de gestion des vestiges culturels d'Oc Eo, a déclaré que, s'appuyant sur l'expérience d'autres localités, la préparation de l'évaluation de terrain de l'UNESCO à Oc Eo-Ba The a été minutieusement planifiée. Cette préparation comprend notamment l'organisation d'explications claires et structurées, la mise en place d'une signalétique précise et l'élaboration d'un plan d'accueil scientifique. Le Comité populaire provincial a créé un comité de pilotage chargé de constituer le dossier de candidature du site archéologique d'Oc Eo-Ba The afin d'assurer une coordination optimale entre le Conseil de gestion, les services compétents et les autorités communales. « Lors de leur visite à Oc Eo-Ba The, les experts de l'UNESCO observeront à la fois les vestiges et la manière dont la population locale les traite. Par conséquent, chaque petite action de la communauté et du système de gestion des vestiges peut influencer l'impression générale », a souligné M. Nguyen Van Nhien.

Après la pluie, l'eau stagne encore dans les petits fossés et l'herbe est d'un vert luxuriant. Ce spectacle est éloquent : le patrimoine du delta n'est jamais figé. Il évolue constamment au gré des saisons et du rythme de la vie humaine. C'est pourquoi l'UNESCO ne recherche pas un site parfait. Elle recherche un engagement crédible en matière de gouvernance, qui se traduit par des actions concrètes, une gestion rigoureuse et un consensus communautaire.

10 comportements interdits sur le site historique.

1. Fouilles illégales à la recherche de reliques et d'artefacts.

2. Achat, vente ou échange d'articles d'origine inconnue.

3. Emporter des objets chez soi sans autorisation, les entreposer ou les donner à d'autres personnes.

4. Empiètement sur des terrains de sites historiques et érection de structures illégales dans la zone protégée.

5. Les travaux de nivellement et de préparation du terrain ont déformé les fondations du site historique.

6. Jeter des déchets et déverser des ordures qui polluent l'environnement autour du site historique.

7. Détruire ou endommager des vestiges historiques, des monuments, des panneaux indicateurs et des bornes.

8. Rénovations ou réparations non autorisées qui modifient les éléments d'origine.

9. Organiser des activités superstitieuses et exploiter des sites historiques à des fins personnelles.

10. Transporter ou emporter illégalement des objets d’art et des antiquités hors du territoire ou à l’étranger.

(À suivre)