Nouvelle découverte sur l'étrange lien entre les humains et les chiens

(Dan Tri) - De nouvelles découvertes scientifiques suggèrent une perspective totalement différente sur la relation entre les humains et les chiens.

Il se peut qu'il y ait eu une forme de coévolution entre les humains et les chiens (Photo : Getty).

Depuis des millénaires, les humains et les chiens coexistent, partageant espace, nourriture et activités quotidiennes. Certains chercheurs y voient même une forme de coévolution, les deux espèces ayant développé des caractéristiques psychologiques et comportementales compatibles.

Une nouvelle étude menée par une équipe d'experts de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni) a contribué à renforcer cette opinion, en montrant que les humains et les chiens Golden Retriever semblent partager une base génétique pour certains comportements, notamment les réponses liées aux émotions et aux interactions sociales.

Les chiens ont depuis longtemps démontré des adaptations remarquables à la vie aux côtés des humains, depuis leur capacité à manger des aliments riches en amidon similaires au régime alimentaire des anciens humains jusqu'à leur capacité à comprendre des gestes comme le fait de pointer du doigt, chose que même nos plus proches parents, les chimpanzés, maîtrisent moins.

Parallèlement, les humains démontrent leur capacité à interpréter intuitivement la signification des aboiements et des émotions des chiens, créant ainsi un système de communication bidirectionnelle rare entre deux espèces complètement différentes.

Cependant, dans le contexte de la vie moderne stressante, l'incidence des problèmes liés au stress chez les chiens est en augmentation, notamment dans les pays fortement urbanisés comme les États-Unis. Ceci soulève des questions quant à l'existence de mécanismes biologiques communs entre humains et chiens en matière de santé mentale.

La race Golden Retriever était la cible de l'étude (Photo : Getty).

Des études récentes ont suggéré l'existence de symptômes semblables à ceux de l'autisme chez les chiens, les scientifiques ayant identifié des marqueurs génétiques similaires à certains troubles sociaux du spectre autistique chez l'homme.

Dans cette nouvelle étude, le professeur Daniel Mills et ses collègues ont analysé le code génétique et le comportement de 1 300 chiens Golden Retriever afin d'identifier les gènes associés à leurs caractéristiques comportementales.

Ils ont ensuite comparé ces gènes à leurs homologues humains, y compris ceux hérités des mêmes ancêtres communs. Les résultats ont révélé un total de 12 gènes qui semblent être liés à des fonctions psychologiques similaires chez les deux espèces.

Certains gènes sont clairement liés à la formation des réponses émotionnelles, comme les manifestations d'anxiété non sociale. Le gène ADD2 en est un parfait exemple : chez le chien, il est associé à la peur des étrangers, mais chez l'humain, à la dépression. Ce trouble se caractérise par un repli sur soi et un évitement social.

Cela suggère qu'un même mécanisme biologique peut se manifester de différentes manières selon le contexte évolutif et comportemental de l'espèce.

De plus, certains liens génétiques sont retrouvés dans des processus cognitifs complexes considérés comme caractéristiques de l'être humain, tels que la capacité d'introspection (le processus d'examen et de réflexion sur ses pensées, sentiments, actions et paroles passés afin d'identifier les erreurs et les points à améliorer - PV).

Des scientifiques ont découvert que les humains et les Golden Retrievers partagent une base génétique pour de nombreux types de comportements (Photo : Getty).

Il est clair que les chiens ne sont pas intrinsèquement capables d'exprimer leurs pensées de manière abstraite. Cependant, leur sensibilité aux expériences désagréables diffère de celle des humains, et cela pourrait avoir une base biologique commune avec les humains.

Par exemple, la capacité à dresser les chiens est liée à des gènes humains qui influencent l'intelligence et la capacité à reconnaître les erreurs, deux facteurs importants dans l'apprentissage et la modification du comportement.

La professeure agrégée Eleanor Raffan, qui a dirigé les recherches à l'Université de Cambridge, a souligné que les résultats fournissent « une preuve solide que les humains et les Golden Retrievers partagent une base génétique pour un large éventail de comportements », dont une grande partie est liée aux états émotionnels et aux réponses comportementales.

Bien que les humains ressentent des émotions à travers des systèmes de pensée complexes, cela ne remet pas en cause la validité d'états équivalents chez les chiens, qui peuvent refléter des problèmes de santé mentale ou une détresse psychologique.

L'auteur principal du rapport, Enoch Alex, affirme que la génétique joue un rôle important dans le comportement des chiens, rendant certains individus plus susceptibles de percevoir le monde qui les entoure comme menaçant ou imprévisible.

Lorsque les épreuves de la vie exacerbent ce trait de caractère, leur comportement peut être interprété à tort comme « mauvais », alors qu'en réalité ils sont soumis à un stress émotionnel.

Cette étude ouvre de nouvelles perspectives dans le domaine de la psychiatrie comparée et suggère que les chiens pourraient devenir d'importants modèles naturels pour l'étude des troubles psychologiques chez l'homme.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-ve-moi-lien-he-ky-la-giua-nguoi-va-cho-20251201080729129.htm