La terre mystérieuse et jusqu'alors inexplorée
UNIVERSITÉ DU COLORADO À BOULDER
La Puna de Atacama est un immense plateau situé à plus de 3 660 m d'altitude, à la frontière entre l'Argentine et le Chili. C'est ici, dans un monde où aucune route ne mène, qu'une équipe de chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder (Colorado, États-Unis) a découvert un monde « inédit » pour la science .
C'est un monde étrange, entrecoupé par les salines blanches de Puna de Atacama se trouve un système de lagons turquoise et de communautés denses de bactéries appelées stromatolites.
Les stromatolites sont des couches de roche formées par la croissance d'algues bleu-vert, appelées cyanobactéries, par photosynthèse, selon CNN le 17 décembre.
Les structures de Puna de Atacama font partie des écosystèmes les plus anciens de la Terre, selon la NASA, représentant la première preuve fossile de vie sur Terre, datant d'au moins 3,5 milliards d'années.
« Ils sont comme le plus ancien système de macrofossiles de la planète, et ils constituent vraiment un environnement incroyablement rare dans le contexte terrestre moderne », a déclaré CNN citant le professeur Brian Hynek de l'Université du Colorado à Boulder, qui a photographié et documenté l'écosystème nouvellement découvert en Argentine.
« Ce système lagunaire est peut-être l'un des meilleurs exemples des premiers signes de vie sur Terre », a déclaré le professeur Hynek, confirmant que « l'écosystème ne ressemble à rien d'autre que moi, ou tout autre scientifique, aie jamais vu. »
La nouvelle découverte fournit également des indices qui permettent aux scientifiques de visualiser l’environnement désertique sur Mars dans le passé.
« Si la vie avait un jour évolué sur Mars jusqu’au niveau fossile, elle ressemblerait à ceci », a déclaré le professeur Hynek.
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