Errer pour gagner sa vie au cœur de la ville

Les vendeurs ambulants gagnent leur vie dans le quartier de Hac Thanh.

Depuis une dizaine d'années, Mme Le Thi Ly (quartier de Hac Thanh) sillonne les rues à vélo, armée de deux petites boîtes en plastique remplies de bánh troối et de che khoệi. Elle ne compte plus les ruelles et les coins de rue qu'elle a parcourus pour gagner sa vie. Mme Ly raconte : « Pour subvenir aux besoins de ma famille, lorsque mon premier enfant avait six mois, j'ai décidé de partir en ville chercher un local pour vendre des bánh troối et du che khoệi. Mais les loyers étant exorbitants, j'ai opté pour un étal de rue afin de réduire mes dépenses. Heureusement, les affaires ont bien marché, et j'ai pu non seulement payer les études de mes enfants, mais aussi rénover la maison pour qu'elle soit plus spacieuse pour ma famille. »

Depuis qu'elle a commencé à vendre ses gâteaux dans la rue, Mme Nguyen Thi Lan (commune de Thieu Tien) sillonne les ruelles étroites jusqu'à la route principale. Son cri familier, « Qui veut des gâteaux aux feuilles chauds ? », bien que discret, n'a rien d'étrange pour ses clients habituels, car ils reconnaissent sa voix dès qu'ils l'entendent. Mme Lan explique : « Je vends généralement par zone et par heure. Mes clients semblent donc ouvrir leur porte à cette heure-ci, et s'ils veulent des gâteaux aux feuilles, ils les trouvent déjà prêts. Certains clients réguliers me demandent mon numéro de téléphone pour commander à l'avance vers cette heure-ci, et m'en apportent trois ou quatre. Les revenus tirés de la vente de gâteaux ne sont pas importants, seulement 200 000 à 300 000 VND par jour, mais c'est une source de revenus stable qui me permet de subvenir à mes besoins. »

Aux alentours du monument Le Loi, dans le quartier de Hac Thanh, alors que la nuit tombe progressivement, au milieu de l'effervescence ambiante, on aperçoit encore aisément des vendeurs ambulants qui se faufilent entre les terrasses de cafés. Leurs marchandises sont des articles simples : chewing-gum, coupe-ongles, mouchoirs, jouets pour enfants… Certains n'ont pas d'argent, ils se contentent de vendre ces produits et gagnent quelques milliers de dongs par article. Bien que précaire, c'est leur unique source de revenus pour faire vivre leurs familles. Mme Le Thi Van (commune de Trieu Son), spécialisée dans la vente de petits articles ménagers, dépose ses marchandises dans des paniers en plastique devant les restaurants et les cafés. Elle confie : « Certains soirs, je ne gagne que quelques dizaines de milliers de dongs, mais je chéris chaque centime. Mon seul souhait est de tout vendre rapidement pour pouvoir rentrer tôt et retrouver ma famille. »

Après 23 heures, la foule animée de la place Lam Son, dans le quartier de Hac Thanh, s'est considérablement clairsemée. Les commerçants ont dispersé leurs clients et se préparent à fermer. Cependant, un coin brille encore de mille feux grâce aux étals de maïs grillé, de lait de maïs, de patates douces grillées, de saucisses, de poisson grillé et de calamars de Mme Nguyen Thi Vi (commune de Hoang Hoa) – une adresse bien connue des jeunes. Elle vend de 18 heures à 2 heures du matin.

Sa petite charrette était garée au coin du trottoir, sur la place. Elle était si vieille que la peinture s'écaillait. Elle présentait ses marchandises avec beaucoup de goût et d'attrait, notamment un barbecue au charbon de bois d'où s'échappait un délicieux parfum de viande grillée. Je me suis arrêté et j'ai commandé du lait de maïs et des patates douces au four. Mme Vi m'a apporté une chaise en plastique et m'a invité à m'asseoir et à patienter. C'était fin novembre, en pleine saison froide. Me voyant frissonner, elle m'a tendu un verre de lait de maïs et m'a conseillé de le boire chaud pour me réchauffer. Constatant que les clients se faisaient plus rares, je lui ai demandé pourquoi elle installait son étal si tard. Mme Vi m'a expliqué : « Il y a généralement plus de clients en hiver qu'en été, alors j'essaie de vendre un peu plus tard pour avoir un revenu plus important et pouvoir subvenir aux besoins de ma famille. »

Personne n'a envie de travailler dur dès l'aube, ni d'être trempé par le soleil et la pluie, ni d'errer toute la journée, s'il pouvait choisir un travail plus tranquille et mieux rémunéré. Pourtant, pour ceux qui travaillent dans la rue, gagner sa vie honnêtement est un trésor. Chaque pas, chaque cri, chaque coup de pédale porte en eux non seulement l'amour de leur famille, des espoirs, des rêves simples de nourriture, de vêtements et d'argent, mais aussi, pour chaque client, chaque enfant qui grandit jour après jour, les vendeurs ambulants font partie des souvenirs d'enfance, des rues, une présence discrète du quotidien.

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