Après Pho Anh Hai, un autre jeu vietnamien attire l'attention internationale.

Explorer le métier de livreur sous un angle horrifique et comique.

Night Shippers est un jeu d'horreur coopératif indépendant développé par Young Buffalo Studio. Plutôt que d'opter pour des thèmes originaux, l'équipe de développement a choisi de placer les joueurs dans la peau de livreurs nocturnes. Leur mission : travailler en équipes de 1 à 4 personnes pour effectuer des livraisons, tout en affrontant des situations inattendues et d'étranges créatures dans des ruelles obscures.

Les joueurs incarnent des livreurs et effectuent des livraisons nocturnes dans un décor inspiré de la ville natale de l'équipe de développement. (Photo : Fournie par le développeur)

Expliquant la genèse du projet, le représentant du studio a indiqué que l'inspiration provenait de films traitant du métier de livreur, tels que Upstream (Chine) et Ghost Delivery (Thaïlande). L'équipe a constaté que le métier de livreur est répandu et suscite beaucoup d'empathie au Vietnam, mais qu'il a été peu exploré dans l'industrie du jeu vidéo. Le choix d'un genre mêlant horreur et comédie s'est également avéré judicieux au regard des compétences actuelles du studio et des préférences des joueurs.

L'un des facteurs expliquant le succès de la démo de Night Shippers réside dans la conception de son univers. L'environnement du jeu recrée la vie nocturne avec ses lumières jaunes et ses détails illustrant les activités quotidiennes.

D'après l'équipe de développement, les cartes du jeu s'inspirent de leurs villes natales. Par exemple, la carte « Marché du District 13 » est basée sur le quartier d'An Dong (anciennement le District 5), tandis que l'atmosphère d'Hanoï se retrouve dans la carte « Dan Phuong ». Outre les graphismes, la conception sonore a également fait l'objet d'une attention particulière, avec notamment les sons des vendeurs ambulants nocturnes proposant des spécialités comme des brioches vapeur et des soupes de nouilles. Les plats disponibles à la livraison dans le jeu portent des noms familiers tels que le pho, le banh mi et le bun cha.

Les experts de Google donnent des conseils sur le développement durable.

Night Shippers a été lancé à un moment où l'industrie vietnamienne du jeu vidéo suscitait un vif intérêt auprès des experts internationaux. Lors du récent Google Apps Summit 2025 qui s'est tenu à Hô Chi Minh-Ville, Aditya Swamy, directeur général de Google Play pour l'Asie du Sud-Est, l'Inde et l'Australie, a partagé son point de vue sur le potentiel de cette industrie au Vietnam.

M. Aditya a souligné que, pour qu'un jeu vietnamien attire l'attention internationale, il doit miser sur une propriété intellectuelle originale et une différenciation créative – des éléments clés qui rendent un produit unique et difficile à copier. L'originalité, le gameplay captivant et la nouveauté de Pho Anh Hai ont suscité l'intérêt non seulement au Vietnam, mais aussi sur les marchés internationaux, ce qui a conduit Google à inclure le jeu dans ses références lors de l'événement.

L'un de ses conseils les plus importants est de trouver des moyens de fidéliser les joueurs sur la durée, plutôt que de simplement susciter leur curiosité au départ. De nos jours, la valeur vie client (LTV) prime sur le nombre de téléchargements. Les développeurs doivent donc concevoir des jeux riches, avec un niveau de difficulté équilibré et un contenu dense, afin d'encourager la rejouabilité et d'éviter que les joueurs ne s'ennuient rapidement.

L'équipe de développement de Night Shippers est principalement composée de membres de la génération Z. Photo : Fournie par l'équipe.

Young Buffalo semble appliquer les conseils d'experts au développement de son projet. Ce jeune studio, fondé en 2023 et composé de sept membres, principalement issus de la génération Z, a dû relever de nombreux défis lorsque son premier prototype a été jugé « très rudimentaire et imparfait ». Cependant, grâce à des améliorations constantes, la démo publiée ultérieurement a attiré environ 30 000 joueurs et 10 000 utilisateurs intéressés en seulement 45 jours.

Malgré des retours positifs, l'équipe a décidé de reporter le lancement officiel à mars 2026, soit trois mois plus tard que prévu initialement. Ce délai sera mis à profit pour ajouter du contenu, augmenter le nombre de cartes et de monstres, et supprimer les fonctionnalités superflues.

Le représentant du studio a fait part de son admiration pour Pho Anh Hai, tout en reconnaissant franchement que Night Shippers a encore un long chemin à parcourir pour atteindre une popularité similaire. Privilégier le perfectionnement du produit plutôt que de précipiter son lancement témoigne d'une vision à long terme, rejoignant ainsi l'avis de M. Nguyen Dinh Khanh, PDG de Wolffun : « Les jeux doivent être considérés comme un modèle capable de générer de véritables revenus, avec un plan marketing et un modèle économique clairs, plutôt que de se reposer uniquement sur des effets viraux éphémères. »

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