Les créatures hybrides naissent pour devenir des « sauveurs » des animaux en voie de disparition.

(Dan Tri) - En 1977, un rhinocéros hybride nommé Nasi est né au zoo, marquant un événement scientifique rare.

Dans le monde de la faune sauvage, la naissance d'un hybride est toujours une surprise, mais pour Nasi, un rhinocéros né en 1977 au zoo de Dvůr Králové (République tchèque), l'événement avait une signification encore plus grande.

Nasi est le fruit du croisement entre une femelle rhinocéros blanc du Nord et un mâle rhinocéros blanc du Sud, ce qui fait de lui le seul hybride connu entre les deux sous-espèces.

L'existence de Nasi a offert une lueur d'espoir précieuse aux scientifiques qui tentent de sauver le rhinocéros blanc du Nord de l'extinction, alors qu'il ne reste que deux femelles.

Illustration d'un rhinocéros dans un zoo (Photo : Mistvan CC BY-SA 4.0).

La fécondation in vitro et les premières étapes

L'un des efforts les plus novateurs pour sauver le rhinocéros blanc du Nord est le projet BioRescue, une initiative scientifique qui utilise la technologie de la fécondation in vitro (FIV).

En 2023, pour la première fois au monde, des scientifiques ont réussi à transférer un embryon de rhinocéros créé en laboratoire dans une mère porteuse.

Bien que Curra, la rhinocéros porteuse, soit tragiquement décédée, l'autopsie a révélé que le fœtus de 70 jours s'était développé avec succès. Ce succès, bien que regrettable, a prouvé la faisabilité de la fécondation in vitro.

Le prochain objectif de BioRescue est désormais de répéter le processus en utilisant des œufs de Fatu, l'une des deux dernières femelles rhinocéros blancs du Nord à avoir fécondé l'ovule.

Fatu est la seule femelle en assez bonne santé pour subir la procédure de prélèvement d'ovules, et les scientifiques espèrent utiliser ces embryons pour créer la prochaine génération de rhinocéros blancs du Nord.

Cependant, une question importante demeure : une femelle rhinocéros blanc du Sud peut-elle concevoir et donner naissance avec succès à un rhinocéros blanc du Nord ?

Des scientifiques ont collecté des œufs de Fatu, l'un des deux derniers rhinocéros blancs du Nord (Photo : Misharmartin).

Nasi et des leçons de survie inestimables

C’est là que l’histoire de Nasi prend toute sa valeur. Sa naissance a redonné espoir aux scientifiques quant à la possibilité pour un rhinocéros blanc du Sud de concevoir un rhinocéros blanc du Nord.

« Nous ignorons s’il existe des barrières, mais nous savons qu’il existe un hybride entre un rhinocéros blanc du Sud et un rhinocéros blanc du Nord. Cela laisse espérer que le rhinocéros blanc du Sud serait une mère porteuse idéale », a déclaré Jan Stejskal, coordinatrice du projet BioRescue.

Bien que Nasi ait été en relativement mauvaise santé et ne se soit pas reproduite, sa survie jusqu'à l'âge adulte a fourni une preuve convaincante que ce processus de reproduction était viable.

Pour assurer la survie génétique des générations futures, BioRescue s'est associé à Colossal Biosciences.

Matt James, directeur animalier de Colossal, explique qu'ils utilisent une technologie de pointe pour analyser l'histoire génétique du rhinocéros blanc du Nord, en comparant ces données avec celles d'individus vivants et d'échantillons de cellules conservés.

Ainsi, ils peuvent identifier des gènes importants qui ont disparu au fil du temps et les restaurer grâce à l'édition génomique. Cela contribuera à accroître la diversité génétique de la nouvelle population, garantissant ainsi non seulement sa survie, mais aussi sa santé et sa capacité d'adaptation optimales.

D'un hybride unique né par hasard à une approche à plusieurs volets pour sauver l'une des créatures les plus emblématiques d'Afrique centrale, l'histoire de Nasi témoigne avec force de la persévérance et des progrès de la science de la conservation.

Avec ces efforts, nous espérons bientôt entendre les pas de bébés rhinocéros blancs du Nord, ce qui portera l'espoir de faire renaître une espèce au bord de l'extinction.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sinh-vat-lai-ra-doi-tro-thanh-cuu-tinh-cho-loai-dong-vat-sap-tuyet-chung-20250917004753811.htm