Examen des formidables capacités des avions d'attaque sans pilote chinois

Cet appareil est temporairement appelé GJ-X (Gongji-X ou Cong Kich-X) par les médias étrangers - une gamme de grands drones de combat furtifs.

La vidéo , filmée le 19 octobre, s'est rapidement propagée sur Internet. Le site War Zone a été le premier à la publier, avec le titre : « Le drone furtif géant chinois GJ-X fait sa première apparition dans les airs. »

Le problème, c'est que le GJ-X n'est pas un petit prototype. Il est conçu pour rivaliser directement avec le bombardier furtif américain B-21 Raider, et il est même plus imposant.

Le GJ-X utilise une configuration d'aile monocoque en forme de cerf-volant, avec des emplantures épaisses et des extrémités légèrement en flèche, ce qui donne à l'ensemble de la structure l'apparence d'un arc allongé. L'ensemble du fuselage est conçu pour optimiser la furtivité.

Le fuselage est recouvert d'une peinture rétro-réfléchissante qui, en haute altitude, le rend presque invisible aux nuages vu du dessous, réduisant ainsi considérablement sa signature radar. Les deux moteurs sont dissimulés dans le fuselage et leurs échappements sont conçus pour être orientés vers le haut afin de minimiser la signature thermique.

Masse au décollage estimée du GJ-X : environ 50 tonnes ; charge d’armement : environ 15 tonnes ; rayon d’action : plus de 10 000 km. Avec de telles caractéristiques, il ne s’agit manifestement pas d’un avion de reconnaissance conventionnel, mais d’un appareil à vocation stratégique.

Dans la vidéo devenue virale, l'avion vole de manière stable, effectuant des cercles pendant environ 40 minutes avant d'atterrir en douceur.

Le 24 octobre, Asia Times estimait que le GJ-X « accroît le risque stratégique dans le Pacifique ». Comparé au Hongdu GJ-11 Sharp Sword (GJ-11 « Épée Aiguisée »), dont l'envergure n'est que de 14 m et qui se situe au niveau tactique, le GJ-X semble passer au niveau stratégique.

Alors que les États-Unis ont dû dépenser des dizaines de milliards de dollars pour développer le B-21 Raider et n'ont effectué qu'un vol d'essai en 2023, la Chine a lancé une version sans pilote présentant moins de risques et plus facile à produire en masse, ce qui a considérablement modifié l'équilibre stratégique entre les États-Unis et la Chine.

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Le site The War Zone a même souligné : la conception du GJ-X provient d'un ancien concept de Northrop Grumman (États-Unis), mais la Chine a transformé les dessins en produits réels à une vitesse de développement qui « rend difficile pour les autres de suivre ».

Le journal Economic Times écrivait le 20 octobre : « Le premier vol du GJ-X confirme ses capacités multirôles : il peut effectuer des missions de reconnaissance à haute altitude ou des frappes de précision. Combiné à des armes hypersoniques ou à des missiles de croisière aéroportés, il devient un véritable cauchemar pour les bases américaines et la marine en première ligne. »

Sans pilote, le GJ-X peut voler pendant des dizaines d'heures sans interruption, effectuant des patrouilles de longue durée, un avantage que les avions pilotés ne peuvent égaler.

Au cours des deux dernières années, la Chine a continuellement lancé de nouveaux modèles d'avions furtifs tels que le H-20, le J-36, le J50, le J-XDS... Le GJ-X est la prochaine étape, démontrant que sa chaîne de recherche et de production nationale a atteint un haut niveau de continuité.

Les médias chinois ont indiqué que le GJ-X n'est pas une version sans pilote du bombardier stratégique H-20, développé par la Xi'an Aviation Corporation, doté d'une charge utile de plus de 20 tonnes et d'une autonomie de vol supérieure à 10 000 km. Il a été confirmé que les travaux de recherche et développement ont débuté en 2016, mais aucun vol d'essai n'a encore été annoncé.