Les pneus sont si familiers que peu de gens se demandent pourquoi ils sont toujours noirs ? Surtout quand on sait que le caoutchouc naturel, principal matériau utilisé pour la fabrication des pneus, est blanc.
Du blanc au noir : l'histoire du carbone
Selon le fabricant de pneus Bridgestone, les pneus étaient autrefois blancs. Cependant, pour accroître leur durabilité et leurs performances, les fabricants ont ajouté un additif spécial au caoutchouc : le noir de carbone.
Les pneus sont une pièce si familière que peu de gens se posent la question : pourquoi sont-ils toujours noirs ? (Photo : Getty).
Le noir de carbone est une forme de carbone quasi pure (environ 97 %), produite par la combustion incomplète de produits pétroliers dans des conditions contrôlées. Sous forme de fine poudre noire ou de granulés, le noir de carbone est un ingrédient courant dans la production de plastiques, d'encres d'impression et surtout de pneus.
Selon l'International Carbon Black Association, le monde produit environ 8,1 millions de tonnes de noir de carbone chaque année. Et presque tous les pneus actuels utilisent ce matériau.
Cependant, avec les progrès de la technologie et la demande de performances supérieures, des matériaux alternatifs tels que la silice sont étudiés et utilisés dans certains pneus haut de gamme.
La silice contribue à réduire la résistance au roulement, améliorant ainsi le rendement énergétique et l'adhérence sur sol mouillé. Cependant, les pneus à base de silice sont souvent plus chers et leur fabrication plus complexe.
En 1910, la société Goodrich commença à ajouter du noir de carbone à ses pneus, augmentant ainsi leur durabilité et leur résistance à l'abrasion. En 1919, la plupart des fabricants de pneus adoptèrent le noir de carbone, donnant aux pneus leur couleur noire actuelle.
Dans les années 1920 et 1930, les pneus blancs restèrent populaires pour des raisons esthétiques, notamment sur les voitures de luxe. Cependant, ils nécessitaient plus d'entretien et n'étaient pas aussi durables que les pneus noirs, ce qui entraîna leur déclin.
Derrière le noir se cache la technologie matérielle
Les pneus étaient autrefois blancs (Photo : Getty).
L'ajout de noir de carbone n'est pas seulement un choix esthétique. Il joue un rôle important dans :
- Durabilité et résistance à l'abrasion accrues : le noir de carbone aide les pneus à résister aux frottements et aux températures élevées de la surface de la route, augmentant ainsi la durée de vie du produit.
- Anti-UV et ozone : Ces éléments peuvent détruire la structure moléculaire du caoutchouc. Le noir de carbone agit comme un bouclier protecteur, prévenant le vieillissement prématuré du pneu.
- Conductivité électrique : le noir de carbone rend le pneu plus conducteur, réduisant l'accumulation de charges statiques - qui peuvent provoquer un choc électrique dans certaines conditions.
- Reste propre plus longtemps : sur un fond noir, la saleté est moins visible, ce qui permet à la voiture de paraître soignée même en cas de déplacements fréquents.
Selon Goodyear Motors, les pneus sans noir de carbone durent rarement plus de 8 000 km (5 000 miles), ce qui signifie qu'il faudra peut-être les remplacer au moins une ou deux fois par an. En revanche, les pneus contenant du noir de carbone peuvent durer bien plus longtemps.
Les pneus d'aujourd'hui sont le fruit de siècles d'innovation. Le magazine Road & Track a un jour remarqué que les premiers « pneus » n'étaient même pas en caoutchouc, mais en… bois recouvert de fer, adaptés aux calèches, mais incapables de suivre la vitesse des véhicules à moteur.
Ce n'est qu'en 1888, lorsque John Boyd Dunlop inventa le pneu pneumatique - une chambre à air en caoutchouc enroulée autour de l'extérieur d'une roue - que l'industrie du pneu entra officiellement dans une nouvelle ère.
Et depuis lors, l’avènement du noir de carbone a contribué à compléter la rotation de la roue – au sens propre comme au sens figuré.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tai-sao-lop-xe-mau-den-trong-khi-cao-su-tu-nhien-mau-trang-20250523080014199.htm
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