La Thaïlande « fatiguée » des touristes chinois

Malgré ses années d'expérience et sa maîtrise du mandarin et de l'anglais, le guide touristique thaïlandais Saichon Chounchou se retrouve au bas de l'échelle face au retour des touristes chinois. Il est débordé par des guides touristiques chinois clandestins.

« On peut les voir partout dans des destinations populaires comme Phuket, Samui, Chiang Mai, Bangkok... Dans tous ces endroits, les autorités ferment les yeux », a déclaré Saichon, 48 ans, au journal hongkongais SCMP .

Des touristes chinois visitent Bangkok après la pandémie

Selon Saichon, à mesure que les touristes en provenance de Chine, de Corée du Sud, de Russie... reviennent, les experts avertissent que de plus en plus de touristes sont dirigés vers des agences de voyages étrangères, dont la plupart sont créées pour siphonner l'argent de la Thaïlande.

Comme dans d'autres pays, le métier de guide touristique est réservé aux Thaïlandais, et les étrangers pris en flagrant délit s'exposent à des amendes ou à l'expulsion. Pourtant, cette pratique continue d'être pratiquée presque ouvertement, a déclaré Saichon, soulignant la corruption endémique qui permet aux agences de voyages étrangères de profiter d'un secteur qui représente 12 % du PIB thaïlandais.

« Je suis désavantagé parce que je suis les règles », a déclaré Saichon.

La Chine est la principale source de visiteurs étrangers en Thaïlande, accueillant 11 millions de personnes en 2019, soit un quart du total des arrivées internationales du pays, et cette année, juste après le retour de la pandémie, le nombre devrait être d'environ 7 à 8 millions sur un total d'environ 30 millions.

Les dépenses des touristes chinois ont sauvé les voyagistes, chauffeurs, hôtels et restaurants thaïlandais, dont les revenus ont été anéantis par la pandémie et dont les économies ont été érodées par l'inflation. Mais le retour des touristes chinois a également exposé les guides thaïlandais à une concurrence illégale et à des pertes d'emploi.

Les entreprises thaïlandaises ne font aucun profit

« Avant la Covid-19, les groupes de touristes chinois n'employaient que des guides thaïlandais pour les accompagner, les guides chinois assurant l'essentiel du travail. Depuis la Covid-19, les groupes de touristes venus de Chine continentale, de Taïwan et de Hong Kong sont plus petits. Ils ont donc besoin d'un programme de voyage plus adapté et font donc appel à des agences de voyages chinoises gérées par des ressortissants chinois en Thaïlande », a déclaré Chada Triamvithaya, expert de la Chine à l'Institut de technologie King Mongkut Ladkrang de Bangkok.

Mme Chada a déclaré que de nombreux guides touristiques chinois ont des visas étudiants, travaillent pour de bas salaires et reçoivent des commissions pour emmener des clients dans des magasins appartenant à des entreprises chinoises en Thaïlande.

« En fin de compte, les entreprises et les industries thaïlandaises ne profitent pas des activités touristiques », a-t-elle déclaré.

Paisarn Suethanuwong, l'un des 5 000 guides touristiques parlant mandarin en Thaïlande, s'est dit exaspéré par un système qu'il juge truqué au détriment des guides locaux. Il sollicite le soutien de l'Association des guides professionnels thaïlandais pour déposer une pétition auprès du gouvernement thaïlandais dans les prochains jours, appelant à des mesures pour empêcher que l'industrie touristique du pays ne soit exploitée par des entreprises chinoises.

« Les agences de voyages chinoises vendent des circuits à des prix très bas », a-t-il déclaré, de sorte que les guides gagnent souvent leurs revenus grâce aux commissions.

Selon le ministère thaïlandais du Tourisme, il y avait environ 59 000 guides touristiques agréés en Thaïlande en janvier 2023. Récemment, le ministre du Travail du pays a déclaré que les guides étrangers nuisent à l'emploi dans l'industrie du tourisme et a appelé le public à signaler l'utilisation de guides étrangers illégaux via une hotline gouvernementale.

Les touristes chinois sont guidés par des Chinois en Thaïlande.

La même situation se produit avec les touristes coréens, lorsqu'ils veulent toujours embaucher d'autres guides touristiques coréens et n'utilisent que des guides touristiques thaïlandais pour faire face à des situations d'inspection inattendues par les autorités.

« Si cette situation perdure, l'industrie thaïlandaise du tourisme sans fumée tombera aux mains d'étrangers. Si les travailleurs locaux n'ont aucun contrôle sur cette industrie, les entreprises locales n'auront aucune raison de se lancer dans le tourisme », a souligné un guide touristique, ajoutant que les touristes russes font également appel à leurs propres guides plutôt qu'à des guides thaïlandais.

Les guides touristiques thaïlandais confrontés au chômage

À la fin de l'année dernière, un Chinois du nom de Tuhao (qui avait acquis la nationalité thaïlandaise) a été arrêté pour blanchiment d'argent et trafic de drogue. Il dirigeait un vaste réseau commercial illégal qui transférait de l'argent à une clientèle principalement chinoise en Thaïlande, via des bijouteries, des casinos et de grandes entreprises de divertissement.

Les enquêteurs de la police thaïlandaise affirment que les gangs mafieux étrangers utilisent des fonctionnaires locaux corrompus pour entrer dans le pays et des candidats thaïlandais pour créer des sociétés écrans détenues à 51 % par des locaux, qui deviennent ensuite incontrôlables.

Nombre de ces entrepreneurs « noirs » ont débuté dans le tourisme avant de se diversifier dans d'autres secteurs, a ajouté le guide touristique Paisarn. Son collègue Saichon, fier de faire découvrir aux touristes les charmes du pays depuis 27 ans, a bâti son entreprise par passion, mais il est aujourd'hui confronté à la menace du chômage des ressortissants chinois dans son propre pays.

Lien source: https://thanhnien.vn/thai-lan-met-moi-voi-du-khach-trung-quoc-185230320082415318.htm