HANH NGUYEN (selon Japan Times)
De l'interdiction des sacs plastiques dans des pays comme la Chine, le Canada et la France aux initiatives de géants comme Starbucks et McDonald's visant à éliminer les pailles et contenants en plastique, les gouvernements et les entreprises ont pris des mesures audacieuses au fil des ans pour limiter la production et les déchets plastiques. Mais pourquoi le monde continue-t-il de perdre la « guerre contre les déchets plastiques » ?
Décharge de déchets plastiques au Sri Lanka. Photo : Barrons
Un rapport récent de Back to Blue, une initiative conjointe d'Economist Impact et de la Nippon Foundation, détaille les revers. La production mondiale de plastique a presque doublé pour atteindre 460 millions de tonnes entre 2000 et 2019, générant 353 millions de tonnes de déchets plastiques en 2019, dont seulement 9 % ont été recyclés. Dans un scénario où des mesures politiques majeures pour réduire la consommation de plastique ne seraient pas mises en œuvre, les pays du G20 pourraient à eux seuls consommer 451 millions de tonnes de plastique d'ici 2050.
Après que la Chine a interdit l'importation de 24 types de déchets solides en 2017, les États-Unis – premier pollueur mondial de plastique – ont détourné leurs déchets vers l'Asie du Sud-Est. Cependant, à la fin de l'année dernière, la Thaïlande a annoncé une interdiction des importations de déchets, effective en 2025.
Le professeur Takanobu Inoue, de l'Université de technologie de Toyohashi (Japon), a pu constater de visu que des déchets plastiques pouvaient être déversés dans les cours d'eau lors de ses recherches en Indonésie. L'équipe de recherche a découvert que le plastique représentait 74 % du total des déchets dans deux rivières proches de Jakarta, la capitale. Selon le professeur Inoue, l'important est d'empêcher le rejet de déchets plastiques dans l'environnement, plutôt que de réduire leur utilisation. Partageant le même point de vue, le gouvernement japonais soutient également le recyclage et la réutilisation du plastique, au lieu de limiter sa production, car il n'existe pas de solution universelle.
L'Alliance Haute Ambition, un groupe de pays qui souhaite mettre fin à la production de plastique d'ici 2040, affirme que la production a atteint des « niveaux insoutenables » et que les fuites sont inévitables au rythme de croissance actuel.
Les Nations Unies ont fait un grand pas en avant ce mois-ci lorsque les négociateurs de 170 pays ont convenu de rédiger un projet de traité pour le premier traité mondial visant à réduire la pollution plastique.
Selon un rapport du Centre pour le droit international de l’environnement, la production et l’incinération de plastique ont libéré 850 millions de tonnes supplémentaires de gaz à effet de serre dans l’atmosphère en 2019. Si les taux de croissance actuels de la production de plastique se poursuivent, les émissions annuelles pourraient atteindre 1,3 milliard de tonnes d’ici 2030, soit l’équivalent des émissions combinées de plus de 295 nouvelles centrales électriques au charbon de 500 mégawatts.
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