Les phénomènes météorologiques extrêmes ont tué 2 millions de personnes et causé plus de 4 000 milliards de dollars de dégâts au cours des 50 dernières années, selon un rapport de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) sous l’égide des Nations Unies (ONU).
Des maisons sont dévastées après que le cyclone Mocha a balayé l'État de Rakhine, au Myanmar, le 16 mai. Photo : AP
Dans un rapport publié le 22 mai, l'OMM indique que près de 12 000 catastrophes météorologiques se sont produites dans le monde entre 1970 et 2021. Les ravages ont été particulièrement ressentis dans les pays en développement, qui ont enregistré 90 % des décès et 60 % des pertes économiques totales. « Les communautés les plus fragiles sont malheureusement les plus touchées par les phénomènes extrêmes liés à l'eau, au climat et à la météo », a déclaré le Secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas.
L'Asie représente près de 50 % des décès, dont la moitié au Bangladesh. Sur les plus de 733 500 décès survenus en Afrique, 95 % sont dus à la sécheresse.
Les pertes économiques augmentent, mais une gestion coordonnée des catastrophes et une amélioration des systèmes d’alerte précoce ont permis de réduire le nombre de morts au cours du dernier demi-siècle, selon l’OMM.
Le super typhon Mocha de la semaine dernière en est une illustration. Il a causé des ravages considérables au Myanmar et au Bangladesh, touchant de manière disproportionnée les plus pauvres. Par le passé, des phénomènes météorologiques extrêmes comme Mocha ont tué des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de personnes dans ces deux pays asiatiques. Mais grâce aux systèmes d'alerte précoce et à la gestion des catastrophes, de tels taux de mortalité appartiennent désormais au passé. Seulement 145 personnes ont succombé à Mocha au Myanmar.
Dans les années 2010, le nombre de décès dus aux catastrophes naturelles dans le monde est tombé à moins de 20 000 par an, contre plus de 50 000 un an auparavant. Le bilan combiné en 2020 et 2021 n'était que de 22 608. Selon l'OMM, une alerte de 24 heures en cas de tempête ou de canicule pourrait réduire les pertes humaines de 30 %.
Le rapport fait partie de l’initiative « Alerte précoce pour tous » de l’ONU, qui vise à garantir que les services d’alerte précoce atteignent tous les habitants de la planète d’ici la fin de 2027. Actuellement, seulement environ 50 % de la population mondiale a accès aux informations d’alerte précoce, la couverture étant extrêmement faible en Afrique, dans les petits États insulaires en développement et dans les pays les moins avancés.
HANH NGUYEN (Selon NY Daily News, Al Jazeera)
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