Bateau ancien sous un étang à poissons à Bac Ninh : datation après de longs mois d’attente

Il y a sept mois, alors qu'il rénovait un étang à poissons, un habitant du quartier de Cong Ha (quartier de Ha Man, ville de Thuan Thanh, maintenant quartier de Song Lieu, province de Bac Ninh ) a découvert par hasard deux bateaux anciens.

Après la découverte des deux bateaux, à l'invitation de l'équipe archéologique, le professeur agrégé Dr Nguyen Quang Mien (Laboratoire archéologique - Institut d'archéologie) s'est rendu sur les lieux pour mener des recherches.

Image d'une ancienne embarcation découverte à Bac Ninh en mars.

Il a prélevé des échantillons de bois des planches et des poutres longitudinales du navire pour effectuer une analyse isotopique radioactive du carbone 14 (C14) afin de déterminer l'âge du navire.

Après de longs mois d'attente, lors de la conférence « 60e Nouvelles Découvertes en Archéologie - 2025 », le professeur agrégé, le Dr Nguyen Quang Mien, a annoncé : « En utilisant la méthode C14, l'âge de l'ancien bateau de Bac Ninh est d'environ le 2e siècle, il y a près de 2 000 ans, à la fin de la période Dong Son ».

D'après M. Mien, il s'agit des résultats de l'Institut d'archéologie du Vietnam. Les résultats des analyses au carbone 14 effectuées sur les échantillons de bois envoyés à l'étranger ne sont pas encore disponibles.

Par ailleurs, le professeur agrégé Nguyen Quang Mien a également utilisé un microscope numérique pour observer la structure du grain du bois. Cette méthode permet aux chercheurs de recueillir des données sur les essences d'arbres utilisées par les populations anciennes.

« Le bois utilisé pour la construction des bateaux provient d'un grand arbre à longue période de croissance en milieu naturel. Il s'agit d'un arbre à feuilles larges, persistant (vert toute l'année, ne perd pas ses feuilles de façon saisonnière), commun dans les régions tropicales », a expliqué le professeur agrégé Dr Nguyen Quang Mien.

Le professeur agrégé Dr. Nguyen Quang Mien a désigné la maquette d'un bateau ancien.

Avant l'analyse C14, l'échantillon de bois doit être trempé successivement dans de l'eau distillée, un acide et une base afin d'éliminer les impuretés et de préserver les composants purs du bois. Il est ensuite trempé une nouvelle fois dans une solution alcaline, un acide et de l'eau distillée.

« Après le nettoyage, les échantillons de bois sont séchés à 105 degrés Celsius pour éliminer complètement l'eau. On procède ensuite à une série de réactions chimiques pour obtenir du benzène (un liquide clair et incolore), que l'on dissout dans certains produits chimiques afin de mesurer l'activité radioactive du carbone 14 », a expliqué l'expert.

Concernant l'usage des bateaux anciens à Bac Ninh par les anciens habitants, le Dr Tran Thi Lien (Association archéologique du Vietnam) a suggéré un lien entre ces bateaux et la pratique de rituels de prière pour une météo favorable à la pagode Dau.

Le Dr Tran Thi Lien a déclaré que, selon la tradition locale, notamment sous la dynastie Ly, en cas de sécheresse ou d'inondation, le roi pouvait venir ici prier ou ramener la statue dans la capitale.

Aujourd'hui encore, les habitants organisent ici une procession des statues des Quatre Dharma pour prier pour une météo favorable.

« Je pense que l'ancienne embarcation découverte à Bac Ninh était probablement liée à des rituels. Sur le plan structurel, au-dessus de la coque se trouvait peut-être un pont reliant les deux, formant une surface plane d'environ 100 mètres carrés, qui servait aux rituels et au transport de statues sur le fleuve… », a déclaré le Dr Tran Thi Lien.

Lors de l'atelier, le groupe de recherche sur les bateaux anciens de Bac Ninh, rattaché à l'Institut d'archéologie, a également présenté ses premières conclusions. Les deux bateaux découverts revêtent une importance considérable pour l'étude des techniques de construction navale antiques.

D'après l'équipe de recherche, il s'agit d'un bateau à deux coques. Les vestiges visibles sont les deux coques qui, en mouvement, étaient immergées et servaient de flotteurs, soutenant ainsi la structure supérieure. Actuellement, aucune trace de la superstructure n'est visible.

Concernant les caractéristiques uniques de l'ancien bateau de Bac Ninh, l'équipe de fouilles a déclaré que le bateau était entièrement construit en bois, sans utiliser de clous métalliques dans la structure et la connexion entre les planches.

Après les fouilles, l'équipe de recherche a avancé trois hypothèses concernant l'âge de l'ancien bateau de Bac Ninh.

Plus précisément, selon la première hypothèse, ce type d'embarcation aurait pu être construit au Vietnam, perpétuant ainsi la technique de la période Dong Son. Cette hypothèse repose sur la comparaison du fond des deux coques avec la structure d'une pirogue monoxyle.

Dans la seconde hypothèse, l'équipe de recherche estime que l'âge du bateau pourrait se situer entre le XIe et le XIVe siècle (dynastie Tran).

Se basant sur la structure et les matériaux sans clous métalliques, le groupe a avancé une troisième hypothèse selon laquelle le bateau n'aurait pas été construit durant les dynasties Le et Nguyen.

« D’après des sources documentaires, les scientifiques estiment qu’il s’agit d’une relique de bateau d’une complexité remarquable, tant par son ampleur que par sa structure et sa technique, et qu’il s’agit du seul exemplaire découvert à ce jour, non seulement au Vietnam, mais aussi dans le monde », indique l’évaluation.

Comment préserver les bateaux anciens ?

Concernant la conservation des bateaux anciens de Bac Ninh, les experts ont proposé de les préserver in situ, de construire un système de bassins ou de placer deux bateaux sous l'eau.

Il y a peu de temps, le Dr Nguyen Viet, directeur du Centre de recherche préhistorique de l'Asie du Sud-Est, a déclaré à Dan Tri que la conservation d'anciens bateaux en laboratoire était un processus complexe mais parfaitement réalisable.

Image de l'intérieur d'une ancienne cabine de bateau à Bac Ninh.

Avec cette méthode, les experts démontent les panneaux de bois, les numérotent, neutralisent le soufre et les font tremper dans des cuves, changent l'eau tous les 6 mois, injectent du polyéthylène glycol - un produit chimique autrefois utilisé pour préserver le navire de guerre Vasa en Suède - pour remplacer l'eau emprisonnée dans le bois afin d'éviter le gauchissement, sèchent chaque panneau et l'exposent.

Si les autorités souhaitent préserver l'état d'origine des lieux, M. Viet a indiqué que l'endroit où les deux bateaux ont été découverts pourrait être transformé en parc ou en musée à ciel ouvert.

« Nous pouvons réaliser un toit et une cuve souterraine étanche afin que le bois n'entre pas en contact avec l'eau et le sol, contrôler le pH, utiliser des matériaux résistants à l'humidité et à la chaleur… Des experts en conservation navale du Rhin (Allemagne) sont prêts à venir au Vietnam pour apporter leur soutien », a-t-il déclaré.

Selon Dan Tri

• Voir le lien source : https://dantri.com.vn/doi-song/thuyen-co-duoi-ao-ca-o-bac-ninh-giai-ma-nien-dai-sau-nhieu-thang-cho-doi-20251114141317058.htm

Source : https://baobacninhtv.vn/thuyen-co-duoi-ao-ca-o-bac-ninh-giai-ma-nien-dai-sau-nhieu-thang-cho-doi-postid431077.bbg