Les plats rustiques s'ouvrent au monde
Il pleuvait à Ho Chi Minh-Ville, mais Phillip (un touriste australien) faisait toujours la queue avec sa famille, vêtu d'un imperméable mouillé, devant un stand de riz gluant grillé et de bananes, rue Vo Van Tan (district 3, Ho Chi Minh-Ville), devant un imperméable mouillé.
Tenant une boîte de bananes grillées au riz gluant, arrosées d'un filet de lait de coco et de cacahuètes parfumées, Phillip ne put s'empêcher d'en croquer une bouchée chaude. Le touriste s'exclama : « C'est l'un des meilleurs plats que j'ai goûtés en venant au Vietnam. »
Les touristes occidentaux aiment prendre des photos du célèbre stand de bananes grillées et de riz gluant à Ho Chi Minh-Ville (Photo : Nguyen Vy).
Autour de Phillip, un autre groupe d'une dizaine de touristes occidentaux. Ils portaient des imperméables et faisaient la queue pour déguster le plat de riz gluant grillé à la banane, récemment élu par CNN (États-Unis) comme l'un des « Meilleurs Desserts du Monde », annoncé en mars.
« Ce plat chaud est encore légèrement fumant et délicieux, encore plus appétissant lorsqu'il est dégusté avec du lait de coco onctueux et quelques cacahuètes grillées. C'est un plat incontournable lors d'un séjour au Vietnam », explique une partie de l'article.
La propriétaire du restaurant de riz gluant à la banane grillée, Mme Nguyen Thi Thu Mai (69 ans), a déclaré que de nombreux clients occidentaux venaient chaque jour acheter ses produits. Parmi eux, les Indiens et les musulmans végétariens sont les plus fréquents.
Associé à du lait de coco chaud et des cacahuètes, ce plat de riz gluant grillé à la banane retient facilement les convives (Photo : Nguyen Vy).
Les jours de pointe, le stand de bananes grillées peut vendre 1 000 fruits par jour. Avec un prix moyen compris entre 20 000 et 22 000 VND par fruit, le chiffre d'affaires quotidien estimé peut dépasser les 20 millions de VND.
Ici, Mme Mai sélectionne des bananes juste mûres. Chaque jour, elle doit se lever à 2 heures du matin pour préparer les ingrédients à temps pour satisfaire l'« énorme » pouvoir d'achat.
Les bananes ont été pelées et lavées à l'eau salée diluée. Le riz gluant a également été soigneusement préparé pour éviter que les feuilles n'y collent, et mélangé à de la noix de coco râpée pour préserver toute sa saveur grasse. Mme Mai a soigneusement enroulé le riz gluant autour des bananes afin qu'elles soient suffisamment fines pour être dégustées sans être grasses.
Enfin, elle enveloppe le gâteau dans des feuilles de bananier pour éviter qu'il ne brûle à la cuisson. Ces feuilles de bananier sont importées d'Occident par Mme Mai pour garantir sa propreté et son moelleux.
Lorsque vous faites griller des bananes au riz gluant, vous n'entendez qu'un léger crépitement du charbon de bois, car Mme Mai utilise un type de charbon spécial qui ne produit pas beaucoup de pétarade ni de fumée. Ce n'est qu'en humant l'arôme et en touchant la peau croustillante que vous saurez que les bananes au riz gluant sont cuites.
De nombreux touristes occidentaux font la queue pour déguster des bananes grillées (Photo : Nguyen Vy)
La clé de ce plat réside dans la saveur du lait de coco chaud. Mme Mai explique que les bananes grillées au riz gluant ne sont délicieuses que chaudes ; elle réserve donc le lait de coco pour que les invités puissent le verser dessus à leur retour.
Ce lait de coco est également préparé avec beaucoup de soin par ses soins, et peut se conserver environ 6 heures.
« Je prépare les ingrédients et les travaille avec le plus grand soin. Si je le fais à la hâte ou sans précaution, le plat perdra sa délicieuse saveur familière, que les convives reconnaîtront immédiatement. Depuis plus de 20 ans, j'ai toujours vendu avec mon cœur, et j'ai la chance d'avoir le soutien de tous », a déclaré Mme Mai.
Des affaires qui ont du cœur
Le stand de bananes grillées de Mme Mai emploie 3 à 4 employés qui se relaient pour gérer l'afflux constant de clients, beau temps, mauvais temps. D'autres restent à la maison pour préparer les ingrédients.
On sait que les employés sont tous les enfants et petits-enfants de Mme Mai, on peut donc dire que ce stand de bananes est la principale source de revenus pour toute sa famille.
La plupart du personnel ici sont des membres de la famille de Mme Mai (Photo : Nguyen Vy).
Il y a plus de 20 ans, la famille de Mme Mai était modeste et vivait principalement de sa petite boutique de cosmétiques. Avec l'essor des supermarchés et l'intensification des prix, sa famille a dû changer d'emploi.
À cette époque, pour subvenir aux besoins de sa famille, Mme Mai a eu l'idée de vendre un plat qui pourrait plaire aux riches comme aux pauvres, végétariens comme non végétariens. « J'ai trouvé que les bananes grillées au riz gluant étaient délicieuses et rustiques pour les Vietnamiens, alors j'ai essayé d'en vendre. »
À cette époque, le stand de bananes était très simple : Mme Mai s'asseyait par terre pour vendre, mais les clients continuaient d'affluer. Nombreux étaient ceux qui faisaient la queue sur des dizaines de mètres, arrivant parfois un peu en retard et devant repartir car les marchandises étaient épuisées trop vite.
Malgré la pluie, les clients faisaient toujours patiemment la queue pour acheter (Photo : Nguyen Vy).
Constatant que son activité prospérait, elle a décidé de la développer davantage. De 3 kg de riz gluant par jour, elle a multiplié la quantité jusqu'à aujourd'hui. Grâce à son travail acharné, le stand de riz gluant à la banane grillée, situé modestement au coin de la rue Vo Van Tan, est devenu un restaurant qui attire des clients du monde entier.
Pendant la pandémie de Covid-19, les clients m'appelaient tous les jours pour me demander : "Vous l'avez déjà vendu ? Je n'en peux plus !" Puis j'ai appris que le plat était au top des classements culinaires , et j'étais vraiment ravi. Créer une entreprise demande de la persévérance et de la patience, surtout en extérieur, sous le soleil et la pluie. Même si je suis vieux, j'ai encore la force de travailler et j'aime toujours mon métier", a déclaré le propriétaire en souriant.
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