Les enfants qui prennent des antibiotiques précocement sont-ils susceptibles de prendre un poids excessif ?

L’utilisation d’antibiotiques durant les premiers mois de vie est considérée comme un facteur pouvant affecter la microflore intestinale, augmentant ainsi le risque d’obésité infantile. Mais quel est le mécanisme exact ?

Pendant de nombreuses années, les antibiotiques ont été considérés comme une arme indispensable pour traiter les infections chez les jeunes enfants. Cependant, des études récentes suggèrent que leur utilisation précoce pourrait être liée à un risque accru de surpoids et d'obésité à l'âge adulte. La question est donc la suivante : ce lien est-il réellement préoccupant, et comment les parents et les médecins doivent-ils l'appréhender ?

Signes avant-coureurs d'une nouvelle recherche

Des données observationnelles à grande échelle provenant du monde entier montrent que les enfants exposés aux antibiotiques pendant la grossesse, la petite enfance ou la première année de vie présentent un risque accru de surpoids à l'âge adulte. Ce risque tend à être plus élevé en cas d'utilisation fréquente d'antibiotiques ou d'exposition précoce aux antibiotiques, notamment avant l'âge de 6 mois.

Plusieurs études récentes suggèrent que les enfants ayant pris des antibiotiques présentent un risque accru de surpoids à l'âge adulte. Photo illustrative

Cependant, les scientifiques admettent que la plupart des preuves actuelles ne sont que de nature associative. Autrement dit, on ne peut affirmer avec certitude que les antibiotiques causent directement l'obésité, mais seulement que ces deux phénomènes apparaissent simultanément avec une fréquence remarquable. C'est pourquoi ce lien fait débat au sein de la communauté médicale : les antibiotiques sont-ils la véritable cause, ou simplement un facteur parmi d'autres caractéristiques infantiles ?

Pourquoi les antibiotiques peuvent-ils avoir un impact sur le poids ?

L'hypothèse la plus discutée concerne le microbiote intestinal. Durant les premières années de vie, ce dernier se développe pleinement et joue un rôle important dans la digestion, le métabolisme énergétique, l'immunité et la régulation hormonale.

Les antibiotiques, en particulier ceux à large spectre, peuvent altérer significativement la structure du microbiome. Lorsque ce dernier est perturbé durant la phase de « programmation métabolique » de l’enfant, plusieurs mécanismes peuvent se mettre en place :

• L'absorption accrue d'énergie provenant des aliments entraîne un stockage par l'organisme de plus d'énergie que nécessaire.
• Des modifications des signaux inflammatoires et immunitaires rendent l'organisme susceptible à un métabolisme anormal.
• Les dérèglements hormonaux affectent la faim et la satiété, ce qui augmente la probabilité que les enfants mangent trop.
• Réduction de la diversité microbienne, entraînant un déséquilibre entre les bactéries bénéfiques et les bactéries nuisibles.

Plusieurs études animales ont également montré que lorsque le microbiome est perturbé par les antibiotiques, les animaux prennent du poids plus rapidement, même si leur alimentation reste inchangée. Bien que ces résultats ne soient pas directement transposables à l'étude des enfants, ils confortent l'hypothèse selon laquelle les antibiotiques pourraient avoir un impact indirect sur le poids.

Les enfants qui reçoivent des antibiotiques précocement souvent :

• Née d'une mère ayant un IMC élevé.
• Un antécédent de césarienne, associé à des modifications du microbiote intestinal, une exposition précoce à un environnement hospitalier ou des antécédents d'infections graves constituent des facteurs de risque.
• Risque de sevrage précoce ou d'alimentation différenciée.
• Vivre dans un environnement où les habitudes alimentaires et d'exercice physique sont sous-optimales.
• Ces facteurs peuvent tous, indépendamment les uns des autres, augmenter le risque d'obésité. Par conséquent, si un enfant prend du poids plus tard dans sa vie, on ne peut pas simplement conclure que « les antibiotiques sont les coupables ».

De plus, les médecins doivent également tenir compte du « biais de traitement » : chez les enfants prenant des antibiotiques pour des infections, c’est la maladie sous-jacente ou les conditions de soins post-traitement qui peuvent affecter le poids, et non les médicaments eux-mêmes.

Les antibiotiques doivent être utilisés pour la bonne maladie, à la bonne dose, et ne doivent pas être surutilisés.

Selon les pédiatres, les antibiotiques demeurent un outil important, voire vital. Le problème ne réside pas dans l'utilisation des antibiotiques en elle-même, mais dans :

• Utilisez le bon médicament
• La bonne dose – au bon moment
• Évitez les abus inutiles

De nombreuses maladies infantiles courantes, telles que le rhume, la rhinopharyngite, la bronchite légère... sont causées par des virus, mais dans de nombreux cas, des antibiotiques sont encore prescrits ou le patient a recours à l'automédication.

Les médecins conseillent aux parents de comprendre que toutes les maladies ne nécessitent pas d'antibiotiques. Même si un enfant a de la fièvre, une respiration sifflante ou une toux persistante, les antibiotiques ne sont pas forcément le traitement le plus approprié.

Parallèlement, des experts ont également évoqué la possibilité de développer de futures mesures pour « restaurer le microbiome » après un traitement antibiotique, comme l’utilisation de probiotiques, de prébiotiques ou des interventions nutritionnelles. Cependant, ces méthodes sont encore en cours d’évaluation et ne peuvent être recommandées à grande échelle.

Illustration des modifications du microbiote intestinal lors de l'utilisation précoce d'antibiotiques chez les enfants.

Que doivent faire les parents ?

Quelques principes importants pour minimiser les risques liés à une utilisation précoce d'antibiotiques :

Demandez à votre médecin s'il a vraiment besoin d'antibiotiques. S'il s'agit d'un virus, il pourra vous recommander de surveiller et de traiter les symptômes plutôt que de prescrire des antibiotiques.

L’automédication, la prise d’une dose incorrecte ou la réutilisation d’anciennes ordonnances augmentent non seulement le risque de résistance aux médicaments, mais affectent également la microflore de l’enfant.

Si le traitement est prescrit, suivez-le jusqu'au bout. Un arrêt prématuré ou l'omission de quelques jours peut entraîner une éradication incomplète des bactéries et augmenter le risque de rechute.

Augmentez votre consommation d'aliments riches en fibres solubles, de yaourt ou d'aliments fermentés pour favoriser la restauration de la microflore.

Les parents doivent être attentifs à la prise de poids après 2 à 3 mois de traitement par plusieurs antibiotiques, en particulier chez les enfants de moins d'un an.

Les antibiotiques causent-ils vraiment l'obésité ?

En résumé : pas encore, mais il y a suffisamment d’éléments pour être prudent.

Les antibiotiques peuvent contribuer à des modifications du microbiome lors de périodes critiques, ce qui peut influencer le poids et le métabolisme à long terme. Cependant, il ne s'agit que d'un élément du problème complexe de l'obésité infantile, où la génétique, la nutrition, le mode de vie et l'environnement social jouent tous un rôle important.

L'utilisation appropriée des antibiotiques, selon des indications claires, demeure le meilleur moyen de protéger la santé des enfants. Par ailleurs, la mise en place d'une alimentation et d'une activité physique adaptées dès les premières années de vie reste essentielle pour aider les enfants à maintenir un poids santé.

Source : https://suckhoedoisong.vn/tre-dung-khang-sinh-som-co-de-tang-can-qua-muc-169251124100721153.htm