Le cosmodrome de Vostochny a une signification symbolique pour la Russie, représentant les fortes ambitions de Moscou de conquérir l'espace.
Le président Vladimir Poutine a reçu le 13 septembre le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un au cosmodrome de Vostochny, le plus moderne des centres spatiaux russes, situé à l'est du pays. Le dirigeant nord-coréen a posé de nombreuses questions détaillées au chef du Kremlin lors d'une visite des installations.
Une fusée russe Soyouz 2.1A transportant les satellites Lomonosov, Aist-2D et SamSat-218 décolle de la rampe de lancement du cosmodrome de Vostochny, près de la ville d'Uglegorsk, dans la région extrême-orientale de l'Amour, en Russie, en avril 2016. Photo : Reuters
Le cosmodrome de Vostochny, situé dans la région de l'Amour, à l'extrême est de la Russie, a ouvert ses portes en 2016. « C'est aujourd'hui la base de lancement spatial la plus importante de Russie », a déclaré Mark Hilborne, expert en sécurité spatiale à l'Imperial College de Londres. « Il est relativement récent et extrêmement moderne. »
Proposé par le président Poutine en 2007, le port spatial vise à réduire la dépendance de la Russie à l'égard d'autres pays dans ses efforts spatiaux. Depuis le milieu du XXe siècle, l'agence spatiale russe loue principalement le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, comme principal site de lancement.
Lors de son ouverture, le cosmodrome de Vostochny a été salué comme un symbole des ambitions d'exploration spatiale indépendantes de la Russie.
« Cela signifie que nous pouvons lancer indépendamment n'importe quel engin spatial sur n'importe quelle orbite spatiale », a déclaré la députée russe Irina Yarovaya en 2016. « Le cosmodrome de Vostochny est une base de lancement spatial du XXIe siècle et incarne une nouvelle philosophie de la Russie moderne. »
Selon les experts, le port spatial de Vostochny est une démonstration forte de l'ambition de la Russie d'explorer l'espace, en particulier de sa capacité à être autonome dans son voyage de conquête spatiale.
Des drapeaux russes et nord-coréens flottent sur le terrain du cosmodrome russe Vostochny, le 13 septembre. Photo : Reuters
« De plus en plus de pays considèrent l’espace comme un moyen d’engager d’autres pays et de tirer parti de leur soutien », a déclaré Hilborne.
Hilborne a déclaré que la tenue du sommet à Vostochny pourrait être une façon pour le président Poutine de montrer son soutien au programme spatial russe malgré les incidents récents.
Le 11 août, la sonde Luna-25 a décollé de Vostochny pour conquérir le pôle Sud de la Lune. Cependant, la mission a échoué lorsque la sonde s'est écrasée sur la surface lunaire.
Le mois dernier, la Corée du Nord a annoncé qu'elle poursuivrait ses efforts pour lancer un satellite en orbite après deux tentatives infructueuses. Les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon ont condamné ce dernier lancement, affirmant qu'il violait les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU.
Après les entretiens entre MM. Poutine et Kim, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Moscou voyait des perspectives de coopération avec Pyongyang dans le secteur spatial, y compris la possibilité d'envoyer un astronaute nord-coréen dans l'espace.
Cependant, Jack Watling, chercheur principal au Royal United Services Institute (RUSI), se montre sceptique quant à la capacité de la Russie à partager des technologies spatiales avec la Corée du Nord. « La Russie a toujours la responsabilité de respecter les sanctions internationales contre Pyongyang. Elle a donc des raisons de ne pas fournir certaines technologies, notamment dans le domaine des satellites. »
Le président russe Vladimir Poutine serre la main du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un au cosmodrome de Vostochny. Vidéo : RIA Novosti
Lee Choon Geun, de l'Institut coréen de politique scientifique et technologique, a déclaré que la Russie pourrait demander conseil. La Corée du Nord construit des satellites, plutôt que de les construire pour Pyongyang.
Il est peu probable que la Russie lance un satellite pour la Corée du Nord, car une telle action violerait les sanctions de l’ONU.
« Tout transfert ou coordination de technologie satellitaire entre la Russie et la Corée du Nord constituerait probablement une violation des sanctions internationales », a-t-il déclaré. « C'est incontournable. »
Vu Hoang (selon Reuters, Washington Post )
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