Ne jamais se rendre, défier les obstacles .
Nguyen Son Lam (né en 1982) est issu d'une famille pauvre d'Uong Bi, dans la province de Quang Ninh . Dès l'âge d'un an, les effets de l'Agent Orange ont commencé à affaiblir son corps. Ses jambes se sont atrophiées et n'ont pas pu se développer normalement. Depuis, il utilise des béquilles en bois pour se déplacer. Aujourd'hui, Son Lam pèse moins de 30 kg.
Mais ce qui impressionne vraiment les gens, ce n'est pas sa petite taille, mais sa volonté quasi illimitée.
Beaucoup connaissent Son Lam grâce à son expédition de 2011 pour conquérir le sommet du Fansipan – une expédition qui lui a valu le record de « la première personne à gravir le Fansipan en utilisant des béquilles en bois ». Plus de dix ans après cette expédition, son esprit indomptable est toujours présent sur le terrain de pickleball du tournoi Para Natuh Pickleball 2026 à Bac Ninh .
Contrairement à ses discours de motivation habituels, Son Lam n'est pas monté sur scène pour raconter sa vie. Il est entré directement dans le jeu. Il a servi, s'est déplacé et a disputé des points comme n'importe quel autre athlète.
« Quand je suis entrée sur le terrain, ce que j’ai ressenti le plus fortement, c’était l’égalité. Tout le monde me regardait comme une véritable athlète, et non comme une simple spectatrice. J’ai pu concourir à armes égales, être respectée et donner le meilleur de moi-même. Pour moi, ce sentiment était une immense joie », a confié Son Lam.
Pour de nombreuses personnes en situation de handicap, le mot « égalité » est parfois plus précieux qu'une médaille. Elles sont tellement habituées à être reléguées au rôle de personnes dépendantes et à susciter la pitié, plutôt qu'à être reconnues comme des individus dotés de leurs propres capacités et de leur propre valeur. Dès lors, le sport ne se résume plus à gagner ou à perdre. Il devient un pont qui rapproche les gens, effaçant les frontières entre « valides » et « handicapés ».
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait choisi le pickleball, un sport qui exige des mouvements agiles, Son Lam a expliqué que c'était l'ouverture et le lien social inhérents à ce sport qui lui avaient donné envie de l'essayer.
Son Lam a déclaré : « Ce genre de tournois aurait dû exister depuis longtemps et être organisé plus régulièrement. Qu’on soit en situation de handicap ou non, nous sommes tous égaux. Le sport offre à chacun l’occasion la plus claire de démontrer cette égalité. Les personnes en situation de handicap ne sont pas mises à l’écart et ne suscitent pas la pitié ; elles peuvent participer pleinement, concourir et s’affirmer. »
Selon Son Lam, le pickleball est un sport particulier car, moyennant quelques aménagements, les joueurs handicapés et valides peuvent s'affronter sur le même terrain. C'est ce qui lui procure un fort sentiment d'intégration, plutôt que de distance.
Imparfaite, mais elle brille quand même.
Parmi les dizaines d'athlètes présents sur le terrain lors du tournoi de pickleball Para Natuh 2026 à Bac Ninh, l'image de Nguyen Son Lam, appuyé sur ses béquilles, se déplaçant lentement pour réceptionner chaque balle, a impressionné plus d'un spectateur. Finalement, lui et ses coéquipiers ont remporté le prix de « l'idole ».
Son Lam s'est mis au pickleball par pur plaisir, sans préparation formelle. Son emploi du temps chargé l'empêchait de s'entraîner quotidiennement. Pendant plus d'un an, il a surtout joué avec des amis, s'entraînant dès qu'il avait un moment de libre. Pour une personne lambda, le pickleball exige de l'agilité ; mais pour quelqu'un qui, comme lui, doit utiliser des béquilles pour garder l'équilibre, chaque mouvement sur le terrain représente un défi.
Son Lam a confié : « Je plaisante souvent en disant que je suis sans doute la personne la plus désavantagée sur ce court. Je dois tenir des béquilles et une raquette à deux mains, donc je ne peux pas courir vite ni frapper la balle aussi fort que les autres. Mais le plus important, c'est que je puisse jouer, discuter et être sur le court comme tout le monde. »
Sans frappes puissantes, Son Lam privilégiait le jeu technique. Il observait le positionnement de son adversaire, contrôlait la balle avec douceur et utilisait fréquemment des lobs pour surprendre le joueur au filet. Chaque coup était pour lui une question de technique, mais aussi d'adaptation à son propre corps : une connaissance de ses forces et de ses faiblesses lui permettant de jouer de manière unique.
Outre son message d'optimisme, Son Lam a également suscité la réflexion chez beaucoup en évoquant la notion de handicap. Il estime que personne n'est parfait. Il existe des défauts physiques visibles, mais aussi des blessures profondes, invisibles aux autres.
« Certaines personnes perdent un bras et on les considère comme handicapées. Mais il y a des personnes atteintes de malformations cardiaques congénitales ou qui n'ont pas de rein, et personne ne les voit pour les qualifier ainsi. Même certaines personnes en bonne santé physique peuvent être perçues comme « handicapées » dans leur comportement et leurs interactions avec la communauté. Par conséquent, le plus important est de se regarder les uns les autres avec égalité et respect. »
Pour Son Lam, le sport contribue non seulement à améliorer la santé, mais aussi à apprendre à aimer son corps. Il estime que beaucoup d'athlètes aujourd'hui ne saisissent pas pleinement l'importance d'une approche globale de leur santé, notamment en matière de nutrition. Mais surtout, il souhaite transmettre un état d'esprit positif : accepter ses limites sans pour autant se résigner au destin.
Ce jour-là, sur le court, Nguyen Son Lam n'était ni le joueur le plus fort, ni le vainqueur. Mais l'image de ce petit homme, appuyé sur ses béquilles, se déplaçant avec persévérance, réceptionnant chaque balle avec entrain et souriant après chaque coup manqué, a marqué bien plus les esprits que le score lui-même.
Car parfois, le plus beau dans le sport, ce n'est pas la médaille, mais le moment où les gens surmontent leurs insécurités, repoussent leurs limites et vivent en accord avec leurs propres valeurs.
Source : https://baovanhoa.vn/the-thao/tu-doi-nang-go-den-nhung-cu-danh-vuot-len-so-phan-226646.html
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