Il s'arrêta sur une page concernant décembre 1972. Son regard se baissa soudain. Dehors, Hanoï était paisible, bercée par le bruit de la circulation et le rythme de la vie quotidienne. Mais dans son souvenir, le ciel de la capitale, ce jour-là, était en flammes, saturé de bombes, de balles et de brouillage électronique.

Rares étaient ceux qui pouvaient concilier l'homme doux et à la voix lente qui se tenait devant eux avec l'image d'un officier de missiles qui avait personnellement abattu des « forteresses volantes » B-52. Mais c'est lui, avec ses camarades, qui a contribué à la victoire de « Hanoï - Dien Bien Phu dans les airs », une épopée de la volonté et de l'intelligence vietnamiennes.

L'époque où l'on se battait jusqu'à la mort pour la survie de la patrie.

Né en temps de guerre, Nguyen Dinh Kien a très tôt choisi la voie de l'armée. En décembre 1966, alors étudiant à l'Université d'agriculture , il a tout abandonné : ses études, ses rêves, pour revêtir l'uniforme. Il a raconté que cette décision lui était venue tout naturellement : « Quand le pays a besoin de moi, je dois partir. »

Le jour de son engagement, sa mère lui donna un conseil simple : « Quand tu rejoindras l’armée, essaie de te protéger, mais si nécessaire, tu dois d’abord protéger le pays. » Ce conseil l’accompagna tout au long de ses années de combat.

Le colonel Nguyen Dinh Kien dans son petit espace de travail, chaque jour. Photo : CHUNG THUY

D'étudiant, il devint soldat dans la Défense aérienne et l'Armée de l'air. Au début de sa formation, tout était nouveau : l'équipement, la technologie et le rythme de la vie militaire. Mais c'est cet environnement rigoureux qui forgea un Nguyen Dinh Kien bien différent : inébranlable, précis et courageux.

Tout au long de ses années de combat, il participa à 52 batailles, grandes et petites, et directement, avec son unité, abattit 12 avions américains, dont 4 B-52 – symboles de la puissance aérienne stratégique des États-Unis.

Lorsqu'il évoque sa carrière militaire, il parle peu. Mais dès qu'il mentionne décembre 1972, sa voix se fait grave. C'était l'époque où Hanoï entrait dans la bataille décisive. L'US Air Force déploya des B-52 pour bombarder avec une intensité sans précédent. Sur les écrans radar, les signaux des cibles étaient brouillés par d'épaisses interférences électroniques. Parfois, il ne restait qu'un écran blanc. Montrant une vieille photo décolorée, il dit lentement : « On ne voyait pas bien les cibles, mais il fallait quand même tirer. »

Le département de recherche et de sauvetage de l'état-major général a rendu visite au colonel Nguyen Dinh Kien et l'a félicité à l'occasion du 50e anniversaire de la victoire aérienne Hanoi-Dien Bien Phu.

À cette époque, il était officier au sein du 57e bataillon de missiles. Le champ de bataille était constamment menacé, le matériel s'usait et les munitions commençaient à manquer. Puis vint le moment où chaque décision devint une question de vie ou de mort. Il ne restait plus que deux missiles au bataillon.

Personne ne le disait à voix haute, mais tous comprenaient : s’ils rataient leur cible, ils perdraient leur capacité de combattre. L’atmosphère dans le cockpit était chargée de tension. Les regards se croisèrent, inutile de parler.

"Lancement!"

Le premier missile quitta son pas de tir, fendant la nuit. Un silence tendu s'ensuivit. Puis le signal : cible détruite. Sans attendre, le second fut lancé. En moins de dix minutes, deux B-52 furent abattus coup sur coup.

Le colonel Nguyen Dinh Kien (à droite) avec l'équipage de combat du 57e bataillon de missiles de défense aérienne en 1972. Photo d'archives.

À l'extérieur du champ de bataille, des acclamations retentirent. Mais à l'intérieur de la cabane, les soldats se contentèrent de se serrer la main. Cette victoire contribua à contraindre les États-Unis à signer l'Accord de Paris, mettant ainsi fin à la guerre du Vietnam.

Et dès lors, le nom « B-52 Nemesis » fut associé à lui et à ses camarades – non pas comme un titre, mais comme un souvenir inoubliable.

Un professeur inspirant

La guerre prit fin. Nombreux furent ceux qui reprirent le cours de leur vie. Mais Nguyen Dinh Kien entama un nouveau chapitre. Il fut muté à l'École des officiers de défense aérienne et de l'armée de l'air, où il devint instructeur. De combattant, il se consacra à la formation de ceux qui allaient protéger le ciel.

Sur l'estrade, il conservait l'attitude d'un soldat : sérieux, discipliné, mais accessible. Ses conférences ne se limitaient pas à des formules et des procédures, mais incluaient aussi des récits vécus – des décisions prises dans des moments de vie ou de mort.

Les mémoires « Un soldat sous le ciel d'Hanoi » du colonel Nguyen Dinh Kien sont conservés à la bibliothèque militaire.

Un jour, un étudiant a demandé : « Monsieur, quel est le facteur le plus important lorsqu'on tire sur une cible dans des conditions de fortes interférences ? »

Il ne répondit pas immédiatement. Il évoqua cette nuit à Hanoï en 1972, les deux derniers obus. Puis il déclara : « La technique est une condition nécessaire. Mais le courage est la condition suffisante. » Nombre de ces recrues devinrent par la suite commandants et généraux. Ils se souvenaient non seulement des connaissances acquises, mais aussi de la manière dont il leur avait appris à devenir soldats. Ne se contentant pas d’enseigner, il continua d’occuper de nombreuses fonctions importantes. À la tête de la 361e division, il s’attacha à structurer l’unité et à améliorer la qualité de l’entraînement. Il assistait systématiquement aux inspections surprises et aux visites directes sur les terrains d’entraînement. Non pas pour contrôler, mais pour comprendre chaque unité et chaque homme.

D'après ses subordonnés, il était strict mais accessible. Il se souvenait du nom de chaque soldat et connaissait la situation de chacun. Sous son commandement, l'unité a obtenu le titre d'« Unité de la Victoire » pendant de nombreuses années consécutives, devenant ainsi l'une des unités exemplaires de l'Armée de l'Air.

De retour au département des opérations de l'état-major général, il a continué de faire preuve des compétences d'un officier d'état-major stratégique. Qu'il s'agisse de gérer des situations aériennes et maritimes ou de participer à des négociations internationales, il a toujours démontré maturité et perspicacité. Lors d'un incident survenu à la conférence de l'APEC de 2006, il a rapidement décelé des signes d'intrusion dans l'espace aérien, préconisé une action décisive et garanti la sécurité absolue de l'événement. « Être officier d'état-major, c'est comme combattre, mais sans les coups de feu », a-t-il déclaré.

Chroniqueur des souvenirs et gardien des traditions.

Une fois à la retraite, il ne choisit pas de se reposer complètement. Il se mit à écrire. Ses mémoires, « Un soldat sous le ciel d'Hanoï », furent achevées après de longues années de réflexion. Chaque page est un fragment de mémoire authentique, sans fioritures, mais d'une grande intensité.

Tenant le livre à la main, il confia qu'il n'écrivait pas pour se vanter, mais pour que ses descendants comprennent comment vivaient leurs ancêtres. De plus, il participa à la compilation de nombreux documents sur la guerre de défense aérienne. Ces ouvrages ont non seulement une valeur historique, mais aussi un intérêt scientifique, servant à la formation. Mais son œuvre la plus importante était peut-être ses récits traditionnels. Il contait des histoires d'une voix calme. Sans emphase ni exagération, c'est précisément cette sincérité qui captivait son auditoire.

Il a parlé de ses camarades tombés au combat. Il a parlé des nuits blanches. Il a parlé de la peur et de la façon de la surmonter. « Nous n'étions pas sans peur, mais nous savions que nous ne pouvions pas reculer », a-t-il déclaré.

Aujourd'hui, dans sa petite maison au cœur d'Hanoï, sa vie est simple. Il lit le matin, se promène l'après-midi et retrouve parfois d'anciens camarades. Derrière cette façade paisible se cache une vie qui a traversé certaines des périodes les plus tumultueuses de l'histoire.

Avec le recul, il parlait peu de ses exploits. Lorsqu'on lui demandait ce qui le rendait le plus fier, il restait longtemps silencieux, puis souriait : « Ce ne sont pas les B-52 abattus… mais le fait que nous ayons contribué à faire de ce pays ce qu'il est aujourd'hui. »

Cette réponse simple est peut-être l'explication la plus complète de sa vie. De soldat sur les champs de bataille d'antan à enseignant, commandant, et aujourd'hui « conteur » de l'histoire, le colonel Nguyen Dinh Kien incarne par excellence une génération qui a vécu la guerre, œuvré pour la paix et entretenu discrètement la flamme pour aujourd'hui et pour demain.

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/tu-khac-tinh-b-52-den-nguoi-truyen-lua-bo-doi-cu-ho-1037860