On ne peut pas passer son enfance à grandir dans la violence.

Les mauvais traitements et la négligence ne causent pas seulement des dommages physiques aux enfants, mais altèrent aussi subtilement leur cerveau, détruisant leur sentiment de sécurité et leur foi en la vie.

Selon le Dr Nguyen Ngoc Quynh Anh, chef du département de psychologie de l'université RMIT Vietnam, la protection des enfants ne peut se limiter à la simple gestion des conséquences, mais nécessite un système solide de prévention et d'intervention précoce afin qu'aucun enfant ne soit laissé en silence.

Dr Nguyen Ngoc Quynh Anh, directrice du département de psychologie de l'université RMIT Vietnam. (Photo fournie par la personne interviewée)

Les blessures durent toute une vie.

Le Dr Nguyen Ngoc Quynh Anh a affirmé que le cerveau des enfants continue de se développer rapidement durant leurs premières années, notamment les régions cérébrales liées à la régulation émotionnelle, au contrôle comportemental et à la cognition. Durant cette période, l'environnement de soins exerce une influence déterminante sur la formation de la personnalité et la santé mentale de l'enfant.

Lorsque des enfants sont fréquemment maltraités ou négligés, leur organisme réagit comme s'il était confronté à une menace pour leur survie. Des hormones de stress sont constamment libérées, les plongeant dans un état de « lutte ou fuite » ou de « sidération » pour se protéger. Si cette peur persiste, les enfants peuvent souffrir de « stress toxique », un type de stress susceptible d'altérer la structure et le fonctionnement de leur cerveau.

Plus inquiétant encore, dans bien des cas, la menace provient des parents ou des proches eux-mêmes – ceux-là mêmes qui devraient garantir la sécurité fondamentale de l'enfant. Dans de telles situations, le cerveau est contraint de s'adapter en maintenant un état d'alerte constant, même au sein de son propre foyer.

Ces lésions insidieuses entraînent un développement excessif des régions cérébrales contrôlant la réaction de « lutte ou de fuite », tandis que les régions responsables de la régulation des émotions, de la pensée cognitive et du jugement sont inhibées. De ce fait, les enfants éprouvent des difficultés de concentration, une capacité d'apprentissage réduite, des temps de réaction lents et des difficultés à traiter les informations quotidiennes.

Des études publiées par l'Académie américaine de pédiatrie montrent que les mauvais traitements et la négligence peuvent entraîner de graves retards de développement cognitif et des difficultés d'apprentissage qui persistent de l'enfance à l'âge adulte.

Les violences physiques sont liées aux comportements antisociaux et délinquants, tandis que les violences psychologiques augmentent le risque de troubles mentaux graves. La négligence prolongée peut également altérer les capacités de traitement émotionnel jusqu'à un âge avancé.

D'après les psychologues, plus l'enfant est jeune, plus les dommages sont graves. Les enfants négligés durant leurs quatre premières années présentent souvent des signes de déclin cognitif et peuvent même souffrir d'un développement cérébral physique altéré.

Cependant, les conséquences les plus dévastatrices des maltraitances ne se limitent pas aux traumatismes physiques ou psychologiques, mais incluent également la rupture de la confiance. Les enfants devraient grandir en se sentant en sécurité , en ayant confiance dans les adultes et en sachant qu'ils méritent d'être aimés. Or, pour les enfants maltraités, ce qu'ils apprennent, c'est la peur, l'insécurité et la solitude.

Le Dr Nguyen Ngoc Quynh Anh a souligné que les expériences négatives vécues pendant l'enfance peuvent marquer une personne à vie si elles ne sont pas prises en charge rapidement. Cependant, tout espoir n'est pas perdu. Avec le soutien adéquat, les enfants sont parfaitement capables de se rétablir et de se développer sainement.

La responsabilité de toute la société.

D'après les statistiques du ministère du Travail, des Invalides et des Affaires sociales, le Vietnam enregistre chaque année plus de 2 000 cas graves de maltraitance et de négligence envers les enfants, perpétrés le plus souvent par des personnes de leur entourage ou en qui ils ont confiance. Rien qu'entre 2020 et 2021, 120 enfants sont décédés des suites de violences physiques. Ces chiffres soulignent l'urgence de mettre en place un système de protection de l'enfance plus efficace et durable.

Les sévices et la négligence répétés peuvent causer des dommages durables au développement émotionnel et cognitif d'un enfant. (Source : Pexels)

Proposant des solutions pour renforcer le système de protection de l'enfance au Vietnam, le Dr Nguyen Ngoc Quynh Anh a suggéré que l'une des premières exigences est la mise en place d'un mécanisme de signalement fiable et accessible. La ligne d'assistance téléphonique 111 reçoit actuellement environ 300 000 appels par an, ce qui témoigne d'un besoin considérable de soutien. Cependant, le niveau de sensibilisation et de confiance du public envers la réactivité du système reste inégal.

Par ailleurs, le Vietnam doit renforcer les mécanismes de signalement obligatoire pour les groupes professionnels en contact fréquent avec des enfants, tels que les enseignants, les professionnels de santé , les travailleurs sociaux et les policiers. De nombreux pays ont adopté cette réglementation afin de détecter rapidement les cas présumés de maltraitance et d'offrir une protection juridique aux personnes qui les signalent.

Les experts soulignent également le rôle crucial du travail social de proximité. Les familles en situation de crise ont besoin d'aide avant que la situation ne dégénère. Les travailleurs sociaux locaux, s'ils sont bien formés et disposent des ressources nécessaires, peuvent identifier rapidement les familles vulnérables et les orienter vers les services de soutien appropriés.

Par ailleurs, l'accès généralisé aux services de soutien en santé mentale et aux formations aux compétences parentales est également considéré comme une mesure préventive essentielle. Nombreux sont les parents qui maltraitent leurs enfants par stress, impuissance ou suite à un traumatisme psychologique non résolu. Beaucoup n'ont jamais été exposés à des méthodes d'éducation non violentes, ce qui les amène à déverser facilement leur colère sur leurs enfants lorsqu'ils ne parviennent pas à maîtriser leurs émotions.

Pour les enfants qui ne sont plus en sécurité au sein de leur famille, le système de prise en charge alternative doit également bénéficier d'investissements suffisants, être étroitement surveillé et privilégier l'intérêt supérieur de l'enfant par rapport aux considérations administratives.

Parallèlement, l'éducation aux droits de la petite enfance doit être davantage prise en compte dans les écoles et les communautés. Les enfants doivent comprendre que leur corps mérite le respect, que certains comportements d'adultes sont inacceptables et qu'ils peuvent toujours compter sur des personnes de confiance pour obtenir de l'aide.

En regardant le monde

L'expérience internationale montre que les modèles efficaces de protection de l'enfance sont tous axés sur la prévention et l'intervention précoce.

La docteure Nguyen Ngoc Quynh Anh a déclaré que dans les pays nordiques comme la Norvège, la Suède et la Finlande, le système de protection de l'enfance repose sur le principe du soutien aux familles avant que le mal ne survienne. En Norvège, environ 80 % des enfants pris en charge par le système de protection de l'enfance bénéficient de services de soutien au lieu de faire l'objet d'une enquête ou d'être séparés de leur famille.

Parallèlement, des pays comme le Royaume-Uni, l'Australie et le Canada ont mis en place des mécanismes de signalement obligatoire assortis de services de soutien importants pour les familles en difficulté.

Un point commun à tous les systèmes efficaces est la coordination interdisciplinaire entre la santé, l'éducation, le travail social, les forces de l'ordre et la communauté afin de garantir qu'aucun enfant ne soit laissé pour compte.

La protection de l'enfance est plus efficace lorsqu'elle est perçue comme une responsabilité de la société dans son ensemble, et non comme une affaire privée relevant uniquement des familles. (Source : Pexels)

Selon le Dr Nguyen Ngoc Quynh Anh, la principale leçon à tirer de ces pays est que la protection des enfants doit être considérée comme une responsabilité partagée par toute la société, et non pas seulement comme une affaire relevant des familles individuelles.

Une société sûre pour les enfants est une société où les voisins sont prêts à signaler ce qui leur paraît inhabituel ; où les parents en difficulté peuvent demander de l'aide sans avoir honte ; où les travailleurs sociaux disposent de ressources suffisantes pour agir ; et où les enfants grandissent en croyant que leur sécurité est toujours assurée par la communauté.

« Nous ne pouvons pas remonter le temps avant que les cicatrices ne se soient formées chez les enfants qui ont subi des préjudices, mais aujourd’hui, dans chaque province et chaque ville du Vietnam, des enfants se trouvent encore dans une situation désespérée et ont besoin d’une aide rapide. C’est la tâche que nous devons accomplir dans les prochains mois », a souligné le Dr Nguyen Ngoc Quynh Anh.

Source : https://baoquocte.vn/tuoi-tho-khong-the-lon-len-cung-bao-hanh-395229.html