L'Ukraine se précipite pour payer la guerre

Alors que le programme d’aide américain de 60 milliards de dollars continue de stagner, l’Ukraine se démène pour trouver un financement alternatif pour soutenir sa guerre avec la Russie.

L'Ukraine a alloué près de la moitié de son budget de 87 milliards de dollars cette année à la défense, mais ses revenus nationaux ne sont que de 46 milliards de dollars, ce qui signifie que Kiev aura besoin de l'aide de ses alliés et partenaires étrangers pour combler son déficit budgétaire alors que les combats s'éternisent.

Le déficit pourrait encore s'élargir après que l'Ukraine prévoit de mobiliser 500 000 nouveaux soldats, avec des milliards de dollars pour payer leurs salaires, leur formation et leur équipement.

« Nous avons presque épuisé nos capacités. Toutes les ressources internes ont été utilisées pour financer l'armée », a déclaré Roksolana Pidlasa, présidente de la commission budgétaire du Parlement ukrainien.

Le plan A de l'Ukraine prévoit que l'aide financière et militaire des États-Unis et de l'Union européenne (UE) commencera à arriver en janvier. Le plan d'aide financière de l'UE à l'Ukraine, d'un montant de 54 milliards de dollars sur quatre ans, n'a été approuvé qu'en février, après un blocage de la Hongrie. Ce retard oblige Kiev à envisager un plan B, voire un plan C, a déclaré Pidlasa.

« Le gouvernement est en pourparlers pour solliciter l'aide d'autres pays du G7, notamment du Japon et du Canada. Nous envisageons également la possibilité de réduire les dépenses non militaires et d'augmenter les impôts », a-t-elle déclaré.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (à droite) et le Premier ministre canadien Justin Trudeau à Kiev, le 24 février. Photo : Reuters

Le président Volodymyr Zelensky a déclaré le mois dernier que si le Congrès américain n'approuvait pas un plan d'aide de 60 milliards de dollars dans les semaines à venir, « notre position sur le champ de bataille s'affaiblira ». Un effort bipartisan pour sortir de l'impasse est en cours à Washington, mais les chances semblent minces, le favori républicain Donald Trump s'opposant à une nouvelle aide à l'Ukraine.

De hauts responsables du renseignement américain ont averti que sans aide supplémentaire, l'Ukraine risquait de subir de nouvelles pertes sur le champ de bataille. Ils prédisent que tout retard dans l'aide américaine pourrait entraîner des gains de territoire supplémentaires pour la Russie l'année prochaine.

Au cours de plus de deux heures de témoignages devant la commission sénatoriale du renseignement, le directeur de la CIA, William Burns, et la directrice du renseignement national, Avril Haines, ont décrit la situation de plus en plus critique de l'Ukraine. La Russie produit davantage d'obus d'artillerie et dispose d'un approvisionnement régulier en drones, obus d'artillerie et autres équipements militaires.

« Il est difficile d’imaginer comment l’Ukraine peut maintenir les avancées incroyablement difficiles qu’elle a réalisées contre les Russes », a déclaré Haines.

M. Burns, récemment rentré de sa dixième visite en Ukraine, a déclaré que la guerre se situait à un tournant critique pour la sécurité européenne et les intérêts américains dans le monde. Si la Chambre des représentants adoptait le nouveau plan d'aide, l'Ukraine pourrait porter un coup stratégique à la Russie, a-t-il ajouté.

« Nous estimons qu'avec un soutien supplémentaire, l'Ukraine peut tenir bon sur les lignes de front jusqu'en 2024 et début 2025. Elle peut continuer à faire payer la Russie non seulement par des attaques sur la péninsule de Crimée, mais aussi en ciblant la flotte de la mer Noire de l'adversaire », a-t-il déclaré.

Pidlasa a déclaré que l'Ukraine intensifiait ses efforts diplomatiques pour convaincre les États-Unis d'approuver le programme d'aide. Mais l'Ukraine se prépare également à des difficultés similaires l'année prochaine. Le processus budgétaire américain pour la nouvelle année débutera en octobre, un mois avant l'élection présidentielle.

« Il pourrait donc s’agir d’une situation similaire à celle que nous avons vue cette année », a déclaré un haut responsable ukrainien.

Outre le budget de la défense de cette année, les responsables ukrainiens ont prévenu que la mobilisation d'environ 500 000 nouveaux soldats coûterait environ 8,6 milliards de dollars. Le mois dernier, l'armée ukrainienne a demandé 12,4 milliards de dollars pour du matériel supplémentaire auprès des États-Unis afin de combler le déficit et de garantir le financement de la mobilisation.

Depuis le début du conflit fin février 2022, Kiev a consacré la quasi-totalité de ses recettes intérieures à la formation, à l'équipement et à la rémunération de ses soldats. Pour le reste de ses dépenses, l'Ukraine a dû compter sur l'aide occidentale.

L'aide budgétaire des États-Unis, du Fonds monétaire international (FMI), de l'UE et de la Banque mondiale ne peut être utilisée que pour des dépenses non militaires telles que le paiement des salaires et des pensions des fonctionnaires.

Selon le ministère ukrainien des Finances, l'Ukraine n'a obtenu que la moitié des 37 milliards de dollars d'aide dont elle a besoin cette année, promis par l'UE et le FMI. Ce mois-ci, Kiev s'attend à recevoir environ 4,9 milliards de dollars d'aide de l'UE et plus de 2,5 milliards de dollars du FMI, du Japon, du Royaume-Uni et du Canada. Au cours des deux premiers mois de l'année, l'Ukraine a reçu 1,2 milliard de dollars de subventions et de prêts concessionnels du Japon, de la Norvège et de l'Espagne.

Pour réduire le déficit budgétaire, le gouvernement ukrainien a taxé les bénéfices des banques, récoltant 3,7 milliards de dollars cette année, selon le ministère des Finances.

Selon Pidlasa, les réductions de dépenses, les privatisations, les hausses d'impôts et même la planche à billets font partie des options envisagées par le gouvernement ukrainien. Mais elle a ajouté que « la plupart de ces options seront impopulaires ».

Les responsables politiques ukrainiens envisagent également d'introduire un « système de réserve », qui permettrait aux hommes ukrainiens de verser une somme d'argent pour éviter le service militaire. Cependant, Mme Pidlasa a déclaré qu'il s'agissait d'une décision politique et non d'un calcul budgétaire.

Si l'Ukraine peut générer des revenus pour financer son armée, ses stocks de munitions et d'armes américaines, comme les systèmes de défense aérienne Patriot, lui sont essentiels. Une grande partie du plan d'aide de 60 milliards de dollars américains servira à financer l'armement de l'Ukraine.

Des soldats ukrainiens préparent des obus de mortier sur la ligne de front dans la province de Mykolaïv, en Ukraine, en octobre 2022. Photo : Reuters

Alors que l’aide militaire américaine diminue, les effets se font sentir sur le champ de bataille.

L'armée ukrainienne a commencé à se plaindre d'une grave pénurie de munitions en décembre, obligeant son artillerie à limiter ses tirs. Les forces russes n'ont pas rencontré de tels problèmes et ont progressé sur le front oriental, prenant le contrôle de la ville d'Avdeevka et de plusieurs autres villages de Donetsk.

Un effort européen mené par la République tchèque pour fournir d'urgence des munitions à l'Ukraine a suscité l'intérêt ces dernières semaines. La France et l'Allemagne se sont engagées à y contribuer, mais le plan n'est pas encore finalisé.

Par ailleurs, l'alliance pro-ukrainienne en Europe a également connu des difficultés en matière d'approvisionnement en armes. L'Allemagne a été critiquée pour son refus de fournir des missiles longue portée Taurus à l'Ukraine.

« Il y a beaucoup de contradictions. L'Allemagne affirme qu'elle ne peut pas fournir de missiles Taurus, mais la Grande-Bretagne et la France peuvent fournir des missiles à longue portée Storm Shadow et Scalp », a déclaré Glib Buriak, professeur à l'Université ukraino-américaine Concordia de Kiev.

Les dirigeants ukrainiens ont rejeté les propositions visant à suivre le modèle économique russe de guerre, arguant que plus de la moitié de la production économique du pays se situe dans le secteur des services et qu’une grande partie de sa base industrielle a été démantelée après l’effondrement de l’Union soviétique ou détruite pendant la guerre.

« Si nous mobilisons tout le monde pour travailler dans l'industrie militaire, qui financera les livraisons d'obus d'artillerie et autres équipements militaires ? Quelqu'un doit payer des impôts », a déclaré Pidlasa.

Le ministère ukrainien de l'Économie cherche à stimuler la production nationale et a annoncé le mois dernier 1,1 milliard de dollars de subventions et de prêts pour stimuler la production et attirer les investissements. Cependant, M. Zelensky a souligné que ce soutien n'était accessible qu'aux entreprises payant des impôts.

« Les impôts sont des armes. Avant le conflit, la moitié de l'économie pratiquait l'évasion fiscale », a déclaré Danylo Hetmanstev, président de la commission fiscale du Parlement ukrainien, ajoutant que les recettes fiscales avaient augmenté de 12,4 % en février par rapport aux douze mois précédents.

Thanh Tam (Selon FT, Reuters, AFP )

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