L'Ukraine rassure sur le sort du complexe Patriot

Le colonel ukrainien a rassuré la population en affirmant que les missiles russes Kinzhal ne peuvent pas détruire complètement le système de défense aérienne Patriot à Kiev.

« Je tiens à dire qu'il ne faut pas s'inquiéter du sort du système de défense aérienne Patriot », a déclaré le colonel Yuriy Ihnat, porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, dans un message télévisé adressé au public le 17 mai. « Il est impossible de détruire l'intégralité du système Patriot avec des missiles Kinzhal. Ce que dit la Russie n'est que de la propagande. »

Selon M. Ihnat, la division ukrainienne Patriot est composée d'une unité radar et de huit lanceurs répartis à différents endroits, ce qui rend impossible leur destruction complète par un seul missile Kinzhal. Il a qualifié une telle déclaration de la part des dirigeants militaires russes d'« incroyable ».

Ihnat a cité des déclarations antérieures du ministère russe de la Défense concernant le nombre de chasseurs ukrainiens détruits par les forces russes. « Si l'Ukraine avait eu autant d'avions que la Russie le prétend, nous aurions gagné depuis longtemps », a-t-il déclaré.

Les commentaires rassurants d'Ihnat interviennent après que le ministère russe de la Défense a déclaré que Moscou avait utilisé un missile hypersonique Kinzhal pour détruire un site de missiles de défense aérienne Patriot à Kiev lors d'un raid tôt le 16 mai. L'armée russe n'a pas fourni plus de détails sur l'attaque.

Système de défense aérienne Patriot lors d'un exercice à l'aéroport de Varsovie-Babice, en Pologne, le 7 février. Photo : AFP — Système de défense aérienne Patriot lors d'un exercice à l'aéroport de Varsovie-Babice, en Pologne, le 7 février. Photo : *AFP*

Un responsable américain a déclaré que la batterie du Patriot en Ukraine pourrait avoir été endommagée, mais pas complètement détruite, après l'attaque au missile russe. Les États-Unis évaluent actuellement l'étendue des dégâts afin de décider s'il convient de la réparer localement ou de l'envoyer à l'étranger pour réparation.

Le système Patriot se compose de six composants principaux : un radar, un lanceur, une antenne, un poste de commandement, une centrale électrique et un missile intercepteur, qui permet de lancer les missiles avec précision vers leur cible. Si un composant est gravement endommagé, l'Ukraine sera contrainte de retirer le système et de le transférer à l'étranger, éventuellement en Pologne, pour trouver une solution.

Des responsables américains ont déclaré que la Russie avait lancé une attaque massive utilisant divers types de missiles au petit matin du 16 mai, forçant l'Ukraine à activer son système Patriot et à lancer en continu des missiles intercepteurs.

Capacités de défense aérienne du système de missiles Patriot américain. Cliquez sur l'image pour plus de détails. Graphiques : Raytheon, RIA Novosti — Capacités de défense aérienne du système de missiles Patriot américain. Cliquez sur l'image pour plus de détails. Graphiques : *Raytheon, RIA Novosti*

Lorsque le radar Patriot a été activé pour détecter le missile, la Russie a capté le signal émis et a utilisé le missile hypersonique Kinzhal pour attaquer. Contrairement aux systèmes de défense aérienne à courte portée fournis par les États-Unis à l'Ukraine, le Patriot est moins mobile et dispose d'une batterie plus puissante, ce qui laisse aux forces russes le temps de cibler.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré qu'il ne pouvait pas confirmer que le système Patriot avait été endommagé, mais a ajouté que les armes fournies par les États-Unis sont souvent perdues ou usées au combat.

« Si le système Patriot doit être réparé en dehors de l'Ukraine, nous le soutiendrons certainement », a déclaré M. Kirby aux journalistes le 16 mai.

C'est la première fois que la Russie annonce la destruction d'un système Patriot transféré par les États-Unis à l'Ukraine. Si cela se confirmait, cela représenterait une perte considérable pour le réseau de défense aérienne ukrainien, car on pensait autrefois que le Patriot était une arme capable de modifier considérablement la situation dans le ciel ukrainien.

L'Ukraine déploie deux systèmes Patriot pour protéger des cibles clés à Kiev. L'un a été fourni par les États-Unis, l'autre par l'Allemagne et les Pays-Bas.