Les essais de phase 1 permettront de déterminer la dose optimale et de surveiller les effets secondaires. Les participants incluent des personnes ayant déjà été traitées pour un cancer du poumon de stade précoce mais présentant un risque élevé de récidive, ainsi que certaines personnes subissant des examens de santé pulmonaire dans le cadre du programme de dépistage du Service national de santé britannique (NHS).
Auparavant, des tests en laboratoire avaient montré que le vaccin pouvait « entraîner » le système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules pulmonaires anormales avant qu'elles ne deviennent cancéreuses.
Le vaccin LungVax, mis au point par des chercheurs des universités d'Oxford et de Londres, utilise une technologie similaire à celle du vaccin Oxford/AstraZeneca contre la Covid-19. Ce vaccin introduit dans l'organisme des « instructions génétiques » qui aident le système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules anormales. Ces cellules portent des protéines d'alerte appelées néoantigènes, qui apparaissent suite à des mutations de l'ADN.
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