Son parcours de redécouverte identitaire l'a transformé, d'un jeune homme tiraillé entre deux mondes – aspirant à être Américain sans l'être tout à fait, aspirant à être Vietnamien sans l'être tout à fait non plus – en un conteur profondément perspicace sur le Vietnam, contribuant plus que tout à rapprocher les cœurs nostalgiques de leur patrie. L'histoire de Chris Tran illustre parfaitement comment un jeune peut surmonter ses dilemmes identitaires pour trouver sa place et choisir d'y rester, non par nostalgie, mais par conviction.
Le soutien concret apporté aux plus démunis est apprécié, et pour Thai Minh, c'est une source de bonheur.
PHOTO : LAM PHONG
Retourner au Vietnam m'a permis de retrouver mon identité.
Né aux États-Unis, Chris Tran, de son vrai nom Christopher Hargraves Tran (Tran Thai Minh au Vietnam), a grandi en Amérique, mais le sentiment d'appartenance n'y a jamais été pleinement présent. « En Amérique, on m'appelle Chris. Seule ma famille m'appelle Minh. Quand je retourne au Vietnam, tout le monde m'appelle Minh, et soudain, c'est comme un retour aux sources », dit-il, sa voix s'apaisant comme pour plonger l'auditeur au cœur de ses souvenirs américains.
L'enfance de Minh n'était pas un long fleuve tranquille. Il avait honte quand sa mère parlait vietnamien devant l'école et voulait se cacher en entendant les airs d'opéra vietnamien traditionnel diffusés par sa voiture. À l'école primaire, dans un environnement multiculturel où les Asiatiques étaient peu nombreux, Minh était la cible de moqueries. À la maison, il devait parler vietnamien pour préserver ses racines. En dehors de l'école, il essayait de se comporter comme un Américain. Face à ce monde si différent, Minh ne savait plus où était sa véritable place.
Thai Minh lors de la cérémonie d'inauguration du pont Hai Luong pour les habitants de Son Hoa, quartier An Hoi, Vinh Long.
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Ce sentiment d'incertitude l'a accompagné tout au long de sa scolarité. Au lycée, Thai Minh s'est aperçu que le Vietnam était quasiment absent des cours, hormis les récits de la guerre. Cette absence a suscité chez lui une curiosité plus profonde. Plus tard, à l'université, Minh a choisi d'étudier l'histoire asiatique pour trouver des réponses à ses questions. En dernière année, il a décidé d'étudier au Vietnam, un choix qui « a complètement changé ma vie. Pour la première fois, je me suis senti à ma place, dans un endroit où j'ai trouvé une véritable connexion. »
Après avoir obtenu son diplôme en 2008, Minh est retourné aux États-Unis et a trouvé un emploi d'enseignant stable. Mais son mal du pays grandissait. « Le Vietnam me manque chaque jour », confiait-il sincèrement. En 2011, Minh a décidé de rentrer au Vietnam, non pas pour un court séjour, mais pour s'y installer définitivement. Il a choisi Hô Chi Minh-Ville, où il avait des amis, des opportunités d'enseignement et, surtout, où il se sentait lui-même.
Puis commencèrent ses voyages à travers le Vietnam. Il ne s'agissait pas simplement de tourisme ; c'était un véritable périple de découverte : la culture, les gens, l'histoire, autant de choses qu'il ignorait en vivant en Amérique. Chaque région, chaque accent, chaque plat révélait une nouvelle facette de ce pays. « Le Vietnam est si diversifié qu'on ne peut jamais vraiment le comprendre », disait-il, une confession simple mais profondément touchante.
conteur vietnamien
« De nombreux Vietnamiens vivant à l'étranger ne connaissent aujourd'hui le Vietnam qu'à travers le pho et le banh mi. Mais le Vietnam a tellement plus à offrir », a confié Thai Minh, en racontant comment il a lancé une chaîne promouvant la culture et l'image vietnamiennes auprès de ses pairs et des personnes d'origine vietnamienne nées et élevées hors du Vietnam.
Thai Minh crée du contenu pour les réseaux sociaux de manière naturelle, guidé par sa passion pour la langue. En tant que professeur, il perçoit le vietnamien non seulement comme un moyen de communication, mais aussi comme une clé pour s'immerger dans la culture. « Chaque courte vidéo est ma façon de partager mon expérience d'apprentissage du vietnamien. Je conseille souvent aux débutants de ne pas viser une maîtrise parfaite de la langue ; aimer le vietnamien suffit pour se reconnecter à sa famille et à ses racines », explique Minh.
Thai Minh sert de pont, reliant les étrangers pour aider les étudiants pauvres de Vinh Long (anciennement Ben Tre).
PHOTO : LAM PHONG
Sur la chaîne de Thai Minh, il est clair que son style s'éloigne des tendances populaires. Minh choisit d'explorer des régions méconnues et de raconter des histoires auxquelles peu de gens prêtent attention. De la découverte de détails subtils dans les peintures Dong Ho à Bac Ninh, à la rencontre d'artistes de Cai Luong (opéra traditionnel vietnamien) dans le delta du Mékong, en passant par la réalisation de courts métrages présentant les dialectes distinctifs de Nghe An et Quang Nam… ; il en explique le sens, comme le dit Minh : « Beaucoup de personnes d'origine vietnamienne n'ont jamais entendu parler de ces informations intéressantes ni n'y ont jamais eu accès. Je souhaite donc les partager pour aider les gens à mieux comprendre le Vietnam. »
Grâce à sa formation de linguiste, à une solide éducation familiale et à l'amour maternel qui a marqué son enfance, Thai Minh a hérité de sa mère de nombreuses leçons sur les valeurs humaines et sur son héritage national. Lorsqu'on lui a demandé ce qui l'avait le plus marqué en vivant au Vietnam, il a répondu sans hésiter : « Le sens de la solidarité, il est incroyablement fort. Surtout lors des tempêtes, des inondations et des catastrophes naturelles, quand les gens sont confrontés à l'adversité, tout le monde s'unit et s'entraide avec une grande efficacité. »
Par ailleurs, fier de cette vertu du peuple vietnamien, lorsque des régions sont touchées par des catastrophes naturelles, Thai Minh se joint à la population vietnamienne pour participer aux efforts de secours aux victimes de tempêtes et d'inondations, aux victimes de l'Agent Orange, pour collecter des fonds pour construire des ponts et des routes, et pour installer des lampadaires solaires sur les routes accidentogènes nocturnes des zones rurales de la commune de Tan Hao, dans la province de Vinh Long.
Ce qui est encore plus intéressant, c'est que lors de leurs voyages pour ramener des amis et des connaissances étrangers au Vietnam, leur intention première était simplement de manger, de visiter et de découvrir le pays. Cependant, après le voyage, ils ont tous changé d'avis sur le Vietnam. Ils ont ressenti un sentiment de responsabilité et le désir de s'impliquer davantage dans la vie vietnamienne, d'aider la population et de contribuer à la société, au lieu de se contenter de penser au plaisir comme auparavant.
Ce lieu, autrefois étranger, est devenu son foyer. Au cours de ce parcours, Chris Tran, alias Tran Thai Minh, a non seulement retrouvé son identité, mais a aussi choisi de vivre de manière à la préserver et à la diffuser.
Source : https://thanhnien.vn/ve-lam-viec-nghia-noi-nguon-coi-185260427154313151.htm
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