Pourquoi la NASA a-t-elle choisi un pilote de l'armée de l'air pour commander la « mission sur Mars » ?

(Dan Tri) - La NASA se prépare à une mission de simulation audacieuse, envoyant quatre volontaires dans un environnement martien simulé pendant 378 jours.

Ce plan vise à recréer les défis auxquels les astronautes pourraient être confrontés sur la planète rouge, en préparation des futures missions de longue durée sur la Lune et sur Mars.

Cette mission, qui s'inscrit dans le cadre du programme CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Simulation) de la NASA, débutera le 19 octobre et se poursuivra jusqu'au 26 octobre 2026.

L'équipage, composé de deux officiers militaires et de deux civils, vivra dans un espace de 158 000 mètres carrés, baptisé Mars Dune Alpha, au Centre spatial Johnson de Houston, aux États-Unis.

Il est à noter que le commandant de cette mission n'était pas un astronaute expérimenté, mais le major Ross Elder, pilote de l'US Air Force. Il fut choisi pour son expertise technique et son expérience dans la gestion de situations de stress intense.

Commandant Ross Elder : Commandant spécial

Le commandant Ross Elder, avec plus de 1 800 heures de vol (dont plus de 200 heures de combat), apporte à la mission CHAPEA une combinaison unique d'expertise technique, de discipline opérationnelle et d'expérience en matière de leadership.

Il possède une formation en génie aérospatial et mécanique et une vaste expérience des essais en vol, notamment dans le domaine des systèmes avancés, de l'automatisation et des aéronefs habités et sans pilote.

Ces compétences sont particulièrement adaptées à CHAPEA, où l'équipage devra dépanner les systèmes, gérer les ressources et surmonter des défis matériels simulés sans aide extérieure.

Son expérience en matière de leadership, notamment dans la direction de petites équipes, le respect de procédures strictes et le maintien de normes de sécurité dans un environnement de tests militaires , a également été essentielle pour guider l'équipe pendant 378 jours d'isolement.

À l'intérieur de Mars Dune Alpha : Simuler la vie sur Mars

L'habitat Mars Dune Alpha, une structure imprimée en 3D de 1,5 million de pieds carrés située à l'intérieur du Centre spatial Johnson, est conçu pour simuler la vie sur Mars de la manière la plus réaliste possible.

La zone comprend des chambres privées pour chaque membre d'équipage, un poste de travail, un centre médical et une zone « extérieure » simulée pour s'entraîner aux sorties extravéhiculaires à la surface de Mars.

Pour accroître le réalisme, les communications avec le monde extérieur seront délibérément ralenties, simulant un délai de 20 minutes entre la Terre et Mars.

Les ressources nécessaires à la vie seraient également limitées, tout comme dans une opération réelle la distance entre deux planètes serait un obstacle.

Défi humain

Ce programme de simulation martienne de la NASA n'est pas seulement un test d'équipement, mais aussi un test d'endurance humaine.

Les chercheurs surveilleront chaque aspect, de la nutrition et du bien-être physique des astronautes à leur résilience psychologique pendant leur période d'isolement.

L’objectif est de comprendre comment l’isolement, le stress et la rareté des ressources affectent le travail d’équipe, la prise de décision et la santé des membres d’équipage.

CHAPEA est une mission préparatoire à la vie sur Mars. La NASA souhaite comprendre comment les astronautes réagiront aux défis uniques de la survie sur une autre planète et tirer des enseignements de cette expérience afin de préparer de futures missions ambitieuses vers Mars.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-nasa-chon-phi-cong-khong-quan-lam-chi-huy-nhiem-vu-sao-hoa-20251001000753791.htm