VinFuture choisit de rendre hommage à la science au service de l'humanité, en connectant les meilleurs esprits du monde et en affirmant la conviction qu'un pays en développement peut également avoir un impact mondial.
En décembre 2020, la pandémie de Covid-19 a paralysé l'humanité à un moment sans précédent. Les villes étaient silencieuses, les vols suspendus et des frontières invisibles séparaient les populations.
Les événements de 2020 ont démontré que, plus que jamais, le Vietnam doit accompagner les esprits et les cœurs brillants qui s'efforcent de promouvoir le pouvoir de la science et de la technologie, aidant ainsi le monde à surmonter les défis les plus difficiles.
Dans ce contexte, une annonce a été faite discrètement mais fermement par le Vietnam : le pays organisera un prix international des sciences à Hanoï . Car les fondateurs de ce prix ont toujours été convaincus que la science et la technologie sont le moteur essentiel du développement de l’humanité et contribuent à bâtir une vie plus paisible, plus prospère et plus heureuse pour tous.
Quels sont les critères de pérennité d'un nouveau prix ? Comment un pays en développement, dont la science est encore balbutiante, peut-il garantir la transparence et le respect des normes internationales dans le processus d'attribution ? Alors que les frontières sont fermées, est-il encore possible d'inviter des scientifiques ?
Ces préoccupations ont été exprimées dans des courriels envoyés à l'époque aux professeurs Nguyen Thuc Quyen (Université de Californie à Santa Barbara, États-Unis) et Richard Henry Friend (Université de Cambridge, Royaume-Uni). Ils souhaitaient vérifier la réputation de VinFuture auprès de ces deux scientifiques.
Pendant ce temps, à Hanoï, les échanges de courriels et les réunions en ligne, malgré les décalages horaires, se poursuivaient, transformant peu à peu le scepticisme en inquiétude.
Sans tradition, sans précédent, sans prestige accumulé, la seule chose en laquelle les dirigeants de la Fondation VinFuture et du Prix VinFuture croyaient fermement à leurs débuts était une vision différente : honorer la science au service de l’humanité, privilégier l’impact réel du travail scientifique sur la vie et ne pas attendre que le monde le reconnaisse en premier.
Le Dr Le Thai Ha, directeur exécutif de la Fondation VinFuture, se souvient : « À ses débuts, convaincre les plus grands scientifiques du monde de rejoindre le Conseil du prix et le Conseil préliminaire représentait un véritable défi. VinFuture était une initiative toute récente, et venant d’un pays en développement, beaucoup se demandaient si le prix pourrait conserver son prestige et son influence à long terme. »
D'après Mme Ha, ce qui les a convaincus, c'est la vision et la philosophie de la Fondation : la science doit être au service du peuple.
L'un des tournants importants a été lorsque le professeur Michael Porter, économiste travaillant à la Harvard Business School de l'université Harvard et père de la théorie de la stratégie concurrentielle mondiale, est devenu l'un des premiers partisans de cette initiative.
Il percevait VinFuture comme une idée à échelle humaine, et sa participation a constitué la première pierre posée sur les fondations du parcours que la Fondation entreprend aujourd'hui.
Les inquiétudes initiales ont peu à peu fait place à des réactions positives. À mesure que des scientifiques de renom acceptaient de participer, les invitations suivantes se sont faites plus facilement. Outre la philosophie et la vision du fondateur, les scientifiques croyaient également en l'indépendance du Conseil du prix.
Alors que la pandémie se poursuit, que les vols sont restreints, les frontières fermées et que les mesures de quarantaine pour les visiteurs internationaux restent en vigueur, le monde entier se mobilise pour lutter contre la Covid-19. Mais au Vietnam, une autre porte s'est ouverte : celle des échanges intellectuels, rassemblant les plus grands esprits du monde, qui se consacrent à la science et œuvrent pour améliorer la vie de millions de personnes.
Le professeur Quarraisha Abdool Karim, un scientifique sud-africain, a partagé ses impressions en descendant de l'avion à l'aéroport de Noi Bai en janvier 2022 :
Sur scène lors de la première cérémonie des VinFuture Awards, la professeure Quarraisha Abdool Karim a reçu une peinture sur papier dó et un trophée, la récompensant par le prix spécial VinFuture pour les scientifiques des pays en développement.
Lors de la première cérémonie de remise des prix, le Grand Prix a également été décerné à des scientifiques pour leur découverte de la technologie du vaccin à ARNm contre la Covid-19. Deux ans plus tard, cette même technologie a de nouveau été récompensée par un prix Nobel.
Rencontrer et honorer le Dr Katalin Karikó, le professeur Drew Weissman (États-Unis) et le professeur Pieter Cullis (Canada) — qui ont sauvé des milliards de vies à travers le monde en pleine pandémie — a été une expérience inoubliable pour de nombreuses personnes.
En pleine pandémie, Hanoï (Vietnam) est devenue un symbole de courage, d'esprit pionnier et de dévouement. « Lors de la cérémonie de remise des prix, j'ai ressenti une mobilisation mondiale, porteuse d'espoir et porteuse de nouvelles perspectives », a confié le professeur Richard Henry Friend. Le 20 janvier 2022, malgré le froid, la salle de cérémonie VinFuture était chaleureuse, marquant le début d'une nouvelle ère pour la science mondiale et vietnamienne.
En repensant aux cinq années d'existence de VinFuture, Mme Le Thai Ha a résumé cette expérience en trois mots : confiance, connexion et service. Ces trois mots illustrent comment un nouveau prix scientifique, né au Vietnam, a progressivement trouvé sa place au sein de la communauté scientifique internationale.
Cette conviction est née d'une idée simple mais audacieuse : le Vietnam pourrait devenir une destination pour les scientifiques d'exception, où les valeurs scientifiques seraient non seulement reconnues, mais aussi diffusées auprès de la communauté internationale, avec un impact humaniste.
C’est de cette conviction que, dès sa création, VinFuture a pris une orientation différente. De nombreuses récompenses internationales célèbrent les avancées majeures en sciences fondamentales et en technologies.
VinFuture, une entreprise vietnamienne, a choisi une voie originale : récompenser les technologies qui apportent des bénéfices concrets à l’humanité, notamment les solutions accessibles aux populations défavorisées, à un coût abordable et avec un impact durable. C’est cette orientation qui confère à ce prix son caractère unique aux yeux de la communauté scientifique internationale.
En outre, la particularité de VinFuture réside dans la reconnaissance des étapes fondamentales du parcours de recherche – des idées initiales aux phases importantes de mise en œuvre – alors que de nombreux autres prix internationaux ne récompensent souvent que les réalisations à l’étape finale.
Dès sa deuxième saison, VinFuture marque un tournant avec sa stratégie de mise en relation : ne se contentant plus de rendre hommage aux scientifiques, VinFuture élargit son rôle au soutien de projets scientifiques, à la mise en relation des chercheurs, à la création d’un environnement propice au développement d’idées concrètes et à la réalisation de projets à fort impact sur la communauté. C’est ainsi que VinFuture concrétise la valeur du service, fil conducteur de toutes les décisions du Fonds.
En suivant VinFuture au fil des ans, on constate aisément que le jury met souvent en lumière et récompense de nouveaux talents, des personnes jusque-là méconnues. Si cette approche peut être perçue comme risquée, le jury reste fidèle à son audace, à son esprit novateur et à ses évaluations pionnières.
Le parcours de VinFuture sur cinq ans témoigne qu'une initiative née dans un pays en développement peut avoir un impact mondial. Cinq saisons, 6 132 nominations, 14 772 scientifiques partenaires ayant proposé des candidatures, dont 1 395 figurent parmi les 2 % les plus brillants au monde : ces chiffres inspirent une confiance croissante à la communauté scientifique.
Des vaccins à ARNm qui sauvent des milliards de vies, aux cellules solaires PERC et aux batteries lithium-ion qui contribuent à l'expansion mondiale des énergies vertes, en passant par les progrès de l'apprentissage profond qui inaugurent l'ère de l'intelligence artificielle, VinFuture a choisi de récompenser des travaux directement liés à la vie humaine, et non de simples percées théoriques.
Chaque année, sur la scène de VinFuture, on retrouve des visages et des histoires qui, comme le dit souvent le professeur Friend, sont « de grandes histoires, suffisamment puissantes pour changer le monde ».
Voici l'histoire du Dr Karikó, une scientifique qui a immigré en Allemagne à l'âge de 58 ans. À cet âge proche de la retraite, elle a obstinément continué à poursuivre ses recherches sur l'ARNm, malgré les rumeurs, et est devenue une héroïne pour le monde à l'âge de 67 ans.
Voici l'histoire du professeur Shimon Sakaguchi, découvreur des lymphocytes T régulateurs (Treg). Il y a deux ans, il a participé à la Semaine de la science et de la technologie VinFuture pour partager son parcours exceptionnel de 30 ans de recherches acharnées sur le mécanisme des Treg, une découverte fondamentale qui ouvre la voie à de nouveaux traitements pour les maladies auto-immunes. En octobre dernier, il a reçu le prix Nobel de médecine 2025.
La véritable force de VinFuture ne réside pas uniquement dans la liste des lauréats. Le professeur Richard Henry Friend a souligné que le Vietnam saisit avec enthousiasme les opportunités offertes par la science et la technologie à la société, à l'économie, à l'éducation et à l'emploi. La possibilité de rencontrer des scientifiques de renom agit comme un catalyseur, inspirant les chercheurs et la jeune génération vietnamienne.
« J’éprouve un fort désir de contribuer positivement au Vietnam. Rencontrer des personnes qui ont eu un impact à l’échelle mondiale me donnera confiance dans le fait que les Vietnamiens sont tout à fait capables de réaliser de grandes choses », a-t-il affirmé.
En cinq ans d'existence, VinFuture a concrétisé la conviction que les Vietnamiens peuvent contribuer au savoir mondial. Bien que récente, cette aventure a suffi à faire d'une idée audacieuse un symbole et à prouver qu'un prix né au Vietnam peut rayonner à l'international.
Conception : Khuong Hien
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vinfuture-hanh-trinh-tu-giac-mo-viet-nam-den-giai-thuong-khoa-hoc-toan-cau-20251125114445264.htm
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