Parmi les micronutriments essentiels, la vitamine A se distingue comme un facteur crucial, jouant un rôle vital dans le développement global des jeunes enfants, en particulier durant les 1 000 premiers jours de leur vie. Bien plus qu'un simple nutriment pour une meilleure vision, comme on le croit souvent, la vitamine A est en réalité une hormone de croissance essentielle, directement impliquée dans la différenciation cellulaire et le maintien du bon fonctionnement du système immunitaire. Malgré les progrès socio-économiques significatifs réalisés dans la province de Ca Mau, qui ont considérablement amélioré l'alimentation de la population, le risque de carence subclinique en vitamine A demeure présent, menaçant silencieusement la santé et l'avenir de la jeune génération. Par conséquent, il est urgent que chaque parent et la communauté mettent à jour leurs connaissances médicales sur le rôle et les conséquences de cette carence, et adoptent des mesures préventives proactives, afin de collaborer avec le secteur de la santé pour réduire le fardeau des maladies et de la malnutrition.
Pour comprendre l'importance de la vitamine A, il est nécessaire de considérer ce micronutriment d'un point de vue médico-physiologique, en tenant compte de ses trois principaux rôles : la croissance, la vision et la protection de l'organisme. La vitamine A participe activement à la division et à la différenciation cellulaires, contribuant ainsi à la croissance normale des enfants en taille et en poids.
Concernant la fonction visuelle, la vitamine A est un composant de la rhodopsine, un pigment photosensible présent dans les bâtonnets de la rétine, permettant à l'œil de voir dans la pénombre. Une carence en vitamine A altère gravement la capacité de l'œil à s'adapter à l'obscurité, entraînant la première manifestation clinique de la cécité nocturne. Si cette affection persiste et n'est pas traitée, les lésions s'aggravent, provoquant une sécheresse conjonctivale, des ulcères cornéens et, à terme, la conséquence la plus tragique : la cécité permanente. Selon les statistiques épidémiologiques, la carence en vitamine A demeure la principale cause de cécité évitable chez l'enfant dans le monde, une réalité que le secteur de la santé s'efforce constamment d'éradiquer.
Cependant, les dangers d'une carence en vitamine A ne se limitent pas aux yeux ; elle affecte directement les défenses immunitaires de l'organisme. La vitamine A joue un rôle particulièrement important dans le maintien de l'intégrité des cellules épithéliales des muqueuses, notamment celles des yeux, des voies respiratoires, du tube digestif et des voies urinaires. Ces muqueuses constituent la première ligne de défense contre l'invasion de bactéries, de virus et d'agents pathogènes provenant de l'environnement extérieur. En cas de carence en vitamine A, cette couche épithéliale se kératinise, s'endommage et perd sa fonction protectrice, créant ainsi un environnement propice à la prolifération des agents pathogènes. Par conséquent, les enfants sont plus vulnérables aux maladies infectieuses telles que la pneumonie, la diarrhée et la rougeole, et lorsqu'ils contractent ces maladies, ils présentent souvent des formes graves, une convalescence plus longue et un risque de décès bien plus élevé que les enfants qui reçoivent des quantités suffisantes de ce micronutriment. Le lien étroit entre la carence en vitamine A et les infections crée un cercle vicieux : la carence en micronutriments augmente le risque de maladie et, inversement, lorsqu'une maladie survient, le besoin en vitamine A augmente tandis que son absorption diminue, aggravant encore la carence.
Face à ces graves conséquences, le Département de la Santé de Ca Mau met en œuvre une stratégie globale de prévention des carences en vitamine A, articulée autour de deux axes : une supplémentation régulière à forte dose et l’amélioration de l’alimentation quotidienne. Conformément aux directives du Ministère de la Santé , une campagne de supplémentation en vitamine A à forte dose est organisée deux fois par an (à l’occasion des Journées des micronutriments, les 1er et 2 juin et les 1er et 2 décembre) pour les enfants de 6 à 36 mois. Il s’agit de l’intervention communautaire la plus efficace pour une prévention rapide, permettant de constituer une réserve de vitamine A dans le foie suffisante pour l’organisme de l’enfant pendant environ 4 à 6 mois. Par ailleurs, les mères ont également besoin d’une supplémentation en vitamine A à forte dose durant le premier mois suivant l’accouchement afin de garantir un apport suffisant en nutriments dans le lait maternel pour leurs nouveau-nés. Outre cette campagne de supplémentation, l’éducation nutritionnelle visant à améliorer les apports alimentaires constitue la solution la plus fondamentale et la plus durable.
Dans l'alimentation quotidienne, la vitamine A se présente sous deux formes : la forme active (rétinol), abondante dans les aliments d'origine animale comme le foie, le jaune d'œuf, le beurre, le lait et le fromage ; et la forme précurseur (bêta-carotène), présente dans les fruits et légumes jaunes, oranges et rouges tels que le gac, les carottes, les potirons, les papayes, les mangues et les légumes à feuilles vert foncé comme les épinards d'eau, les ipomées et le chou frisé. Un point crucial souvent négligé par les parents lors de la préparation des repas pour enfants est que la vitamine A est liposoluble. Cela signifie que pour que l'organisme absorbe la vitamine A contenue dans les aliments, l'alimentation doit contenir suffisamment de matières grasses. Si un repas ne comprend que des légumes et de la viande ou du poisson, sans apport suffisant en matières grasses, même la vitamine A abondante présente dans les aliments sera gaspillée. Par conséquent, une alimentation variée et équilibrée, comprenant les quatre groupes alimentaires et un apport suffisant en matières grasses, est essentielle pour prévenir efficacement une carence en vitamine A à la maison.
La santé et l'intelligence des enfants d'aujourd'hui sont la prospérité de la nation de demain, et ce cheminement vers une meilleure santé commence par les plus petits micronutriments. Prévenir une carence en vitamine A n'est pas seulement la responsabilité du secteur de la santé, mais exige la sensibilisation et l'action collectives de toute la société, en particulier des parents et des personnes qui s'occupent d'enfants. Le Département de la santé de Ca Mau, par l'intermédiaire du système des CDC et des centres de santé communaux/de quartier, s'engage à disposer en permanence des ressources nécessaires pour mettre en œuvre des campagnes de supplémentation en vitamine A sûres, efficaces et conformes aux réglementations. Nous invitons les parents à amener leurs enfants en âge de recevoir des suppléments de vitamine A dans les lieux désignés pendant les campagnes, tout en veillant à améliorer les repas familiaux et à enrichir l'alimentation des enfants avec des aliments nutritifs. Que chaque dose de vitamine A soit un précieux cadeau pour la santé, contribuant à ce que les yeux des enfants brillent toujours et que leur corps reste fort face aux agents pathogènes, pour un avenir de développement physique et mental harmonieux.
Source : https://soyte.camau.gov.vn/bai-khoa-hoc-chinh-tri-va-xa-hoi/vitamin-a-vi-chat-quyen-nang-bao-ve-doi-mat-sang-va-nang-cao-la-chan-mien-dich-cho-tre-tho-292558
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