Wirtz brise la malédiction

Arne Slot est arrivé au London Stadium avec deux pressions : une lourde série de trois défaites consécutives et la nécessité de trouver une solution pour Florian Wirtz, recruté pour 115 millions de livres sterling.

Florian Wirtz s'adapte lentement à la culture du football anglais.

Dans ce contexte, Slot a pris sa décision la plus audacieuse depuis son arrivée à Anfield : écarter Mohamed Salah du onze de départ et offrir à Wirtz la plus grande liberté sur le terrain. Un choix qui pourrait facilement paraître téméraire, mais qui a finalement permis à Liverpool de livrer sa prestation la plus aboutie en Premier League cette saison.

Décision décisive

Le premier point notable concernait le positionnement. Pour la première fois, Wirtz évoluait au poste de numéro 10, au lieu d'être intégré au trio de milieux centraux qui avait déséquilibré Liverpool lors des matchs précédents. Avec Gravenberch, Mac Allister et surtout Szoboszlai en soutien, Wirtz n'était plus accablé par les tâches défensives.

À l'inverse, l'ancien joueur du Bayer Leverkusen a pu évoluer entre les lignes, un poste où il excellait en Bundesliga. Ce changement a eu un effet immédiat : les actions offensives se sont enchaînées plus facilement, le rythme de Liverpool est devenu plus cohérent et la circulation de balle plus fluide.

Certes, West Ham n'était pas l'adversaire le plus redoutable. Ils ont laissé beaucoup d'espace à Wirtz, mais c'est sa gestion de ces moments qui a fait la différence.

Wirtz était à l'aise dans la réception du ballon aux meilleurs endroits, prêt à se retourner au milieu de la surface et à combiner avec Kerkez, qui livrait lui aussi son meilleur match de la saison. Pour la première fois depuis son arrivée à Anfield, Wirtz semblait correspondre au joueur pour lequel Liverpool avait déboursé plus de 100 millions de livres : un joueur créatif et polyvalent, capable de dicter le rythme de n'importe quelle attaque.

Wirtz a subi beaucoup de pression ces derniers temps.

En pur numéro 10, Wirtz était quasiment inarrêtable. Il a touché le ballon 52 fois, délivré 44 passes avec une précision de 95 %. Ses deux seules erreurs étaient des dernières actions dans la surface, ce qui signifie qu'il ne s'est trompé que dans des situations tactiquement risquées.

Comparativement à ses performances décevantes à Brentford et Crystal Palace, où il avait atteint respectivement 76 % et 84 %, la différence ne résidait pas dans la qualité intrinsèque de son jeu, mais dans le système qui l'entourait. Slot avait enfin trouvé la formation idéale pour permettre à Wirtz de s'exprimer pleinement, de réfléchir et de créer.

Plus important encore, Wirtz a démontré sa capacité à attaquer les flancs défensifs, une qualité qui a cruellement fait défaut à Liverpool depuis le départ de Roberto Firmino. Ses changements de direction incessants ont rendu le jeu de West Ham totalement imprévisible.

Et grâce à la présence judicieuse de Szoboszlai à droite, Wirtz peut se décaler en toute sécurité vers la gauche pour se coordonner avec Kerkez et Gakpo sans laisser d'espace derrière lui.

Liverpool doit faire un compromis

Mais pour obtenir ce Wirtz-là, Slot a dû faire un sacrifice de taille : laisser Mohamed Salah sur le banc. Laisser la plus grande star du club pendant 90 minutes, en pleine crise d'équipe, était une décision qui aurait pu avoir des conséquences désastreuses dans le vestiaire si elle avait mal tourné.

La question qui se pose désormais est la suivante : s'agit-il d'une exception ou d'un signe de la période de transition à laquelle Liverpool est contraint de faire face ?

Salah a dû rester sur le banc lors de la victoire contre West Ham.

Si Slot avait parlé de rotation, personne ne l'aurait cru. S'il avait continué à laisser Salah sur le banc contre Sunderland, ce serait un véritable séisme. Depuis un an, Liverpool prépare la transition vers une nouvelle génération, mais personne n'avait osé toucher à Salah. Slot, lui, l'a fait, et au moins le 30 novembre, il avait raison.

L'autre facteur, c'est la capacité à maintenir ce niveau de performance. Un bon match ne suffit pas, mais il peut insuffler la confiance. On a reproché à Wirtz sa timidité face aux équipes agressives et ses pertes de balle trop fréquentes dans sa moitié de terrain. Mais face à une défense regroupée, il a démontré l'arme qui manquait à Liverpool : la capacité à exploiter les moindres espaces et à donner une direction au jeu.

Slot a trouvé la formule gagnante, mais survivra-t-elle au retour de Salah ? C’est la grande question. Pour l’instant, la victoire 2-0 au London Stadium est comme un premier caillou jeté dans l’eau : elle ne provoque pas de tempête, mais elle suffit à semer l’espoir que Liverpool puisse encore se construire autour de son nouveau meneur de jeu, Florian Wirtz.

Source : https://znews.vn/wirtz-pha-vo-loi-nguyen-post1607613.html