La couleur verte des feuilles de bananier dans le village de Trang Cat au printemps.

« Les feuilles de bananier Trang Cat sont une variété de bananier gluant, aux feuilles rondes, épaisses et longues. D'un vert éclatant, elles sont portées par de longues tiges. Utilisées pour emballer et cuire des gâteaux, leur couleur verte est naturellement absorbée, créant un effet visuel saisissant et un arôme unique », explique Mme Chu Thi Thanh (née en 1990 et résidant dans la commune de Thanh Oai, à Hanoï). À l'approche du Nouvel An lunaire du Cheval 2026, le village de Trang Cat (commune de Thanh Oai, Hanoï), réputé pour sa culture des feuilles de bananier, se pare d'un vert intense. Chaque foyer et chaque habitant s'affaire dans son jardin à cueillir les feuilles nécessaires pour préparer les gâteaux des festivités.

Période de récolte intense avant l'arrivée du printemps.

Dès l'aube, dans les plantations de bananiers de Trang Cat, l'activité bat son plein pour la récolte. Couteaux, cordes et sacs sont préparés, et des groupes de personnes coupent, trient et emballent rapidement les feuilles pour les livrer aux commerçants. Cette atmosphère de travail acharné perdure du matin jusqu'en fin d'après-midi, s'intensifiant encore à l'approche du Têt.

Pendant la haute saison des récoltes, de nombreuses familles cultivant des feuilles de dong dans la commune doivent mobiliser tous leurs membres ou embaucher du personnel supplémentaire pour respecter le calendrier des récoltes. Mme Nguyen Thi Van (née en 1975, résidant dans la commune de Thanh Oai, à Hanoï ) témoigne : « Ma famille possède un sao (environ 1 000 m²) de terre plantée de feuilles de dong. À l’approche du Têt (Nouvel An lunaire), la demande est très forte et le nombre de commandes augmente considérablement. Je dois embaucher 5 à 7 personnes supplémentaires pour récolter et livrer les clients à temps. »

Les habitants du village de Trang Cat (commune de Thanh Oai, Hanoi), un village traditionnel connu pour la culture des feuilles de dong, s'affairent à préparer ces feuilles pour les fêtes du Têt.

Chaque année, autour du 17e jour du 12e mois lunaire, la récolte des feuilles de bananier et la préparation des commandes battent leur plein. Les voitures vont et viennent sans cesse, bloquant souvent complètement les routes, pour transporter les feuilles. Les ouvriers les coupent, les trient et les mettent en bottes, travaillant jusqu'à 23 h ou minuit. Auparavant, entre le 10e et le 12e jour du 12e mois lunaire, une partie des feuilles est récoltée en avance pour répondre aux commandes des restaurants qui emballent des gâteaux pour le 23e jour du même mois lunaire, ou pour les clients qui souhaitent les emporter à l'étranger.

Travaillant dans les plantations de bananiers depuis plus de 20 ans, Mme Nguyen Thi Mai (née en 1980 et résidant dans la commune de Thanh Oai, à Hanoï) témoigne : « La période de la récolte du Têt reste la plus lucrative. Dans les jours qui précèdent le Têt, je récolte entre 7 000 et 10 000 feuilles par jour. Le travail est dur, mais les revenus sont stables et suffisants pour couvrir les dépenses et préparer le Têt pour ma famille. »

La récolte des feuilles de dong exige minutie et savoir-faire. Les producteurs utilisent un couteau à bétel pour couper au plus près de la tige, évitant ainsi d'endommager la base de la plante afin qu'elle puisse continuer à pousser après le Têt (Nouvel An lunaire). Récoltées correctement, les feuilles de dong peuvent être récoltées toute l'année, la récolte du Têt étant la plus importante. Cette année, les conditions météorologiques favorables, pluvieuses et humides, ont permis aux feuilles de dong de pousser de manière uniforme et abondante. Après la récolte, les feuilles sont triées et mises en bottes. Par temps froid, elles se conservent un à deux mois, tandis que par temps chaud, elles se détériorent rapidement et ne peuvent être conservées longtemps.

Plus de 400 ans de préservation de la couleur verte de la feuille de dong.

Selon les habitants de Trang Cat, la culture des feuilles de dong est une tradition ancestrale, attestée dans les généalogies de nombreuses familles. Depuis plus de 400 ans, ce savoir-faire se perpétue, assurant la subsistance de nombreuses familles et constituant une caractéristique unique de la région. Grâce à un sol fertile et à un savoir-faire agricole transmis de génération en génération, les feuilles de dong y sont grandes, épaisses, d'un vert foncé et très résistantes, ce qui les rend idéales pour envelopper les bánh chưng et bánh tét (gâteaux de riz traditionnels vietnamiens).

Les cultivateurs distinguent aisément les feuilles du manioc de Tràng Cát de celles des forêts ou d'autres régions. Ici, les feuilles ne sont pas vert foncé, les tiges sont claires et les extrémités des feuilles sont arrondies. Le sol alluvial unique qui borde le fleuve Đáy, composé de deux parts de sable et d'une part de limon, offre des conditions idéales à la culture du manioc. De nombreuses personnes ont introduit des graines pour les semer, mais les plants ne survivent pas ou produisent des feuilles plus petites, plus longues et plus foncées. Même au sein d'une même commune, séparée par seulement quelques villages, la qualité des feuilles varie considérablement.

Chaque feuille de bananier d'un vert éclatant est soigneusement coupée et disposée par les habitants.

Les feuilles de bananier Trang Cat se déclinent en trois catégories : les petites, utilisées pour confectionner les bánh tét (gâteaux de riz vietnamiens), les moyennes, pour les bánh chưng (autres gâteaux de riz vietnamiens) à l’aide de moules, et les grandes, pour les bánh chưng roulés à la main. Mme Nguyễn Thi Tuat (née en 1982 et résidant dans la commune de Thanh Oai, à Hanoï) explique : « Le prix d’un fagot de 100 feuilles varie selon la taille et la qualité, de 60 000 à 250 000 VND. Pendant le Têt (Nouvel An vietnamien), le prix des feuilles augmente légèrement par rapport au reste de l’année, mais reste stable grâce à une offre abondante. »

Après la récolte, les feuilles de bananier sont lavées, triées et soigneusement mises en bottes. Certains foyers les conservent même selon des méthodes traditionnelles afin de préserver leur couleur verte et leur fraîcheur avant de les vendre. Ces bottes de feuilles de bananier sont rapidement chargées dans des camions et transportées vers les marchés de gros et les entreprises qui fabriquent des gâteaux traditionnels. Mme Nguyen Thi Xuan (née en 1989, résidant dans la commune de Thanh Oai, à Hanoï) témoigne : « Pendant le Têt (Nouvel An lunaire), les revenus de chacun sont bien meilleurs. Après déduction des coûts de production et de récolte, chaque hectare de feuilles de bananier cultivé par ma famille nous rapporte un bénéfice d’environ 15 à 20 millions de dongs. »

À l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), le village de Trang Cat s'anime d'une énergie nouvelle. De la rue principale aux ruelles les plus reculées, le vert des feuilles de bananier est omniprésent, une couleur associée au bánh chưng (gâteaux de riz traditionnels), aux festivités du Têt et à la vitalité de la culture des bananiers à Trang Cat, un savoir-faire perpétué et développé depuis des siècles.

Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xanh-mau-la-dong-lang-trang-cat-dip-xuan-ve-1025155