חסרונות כלכליים אורבים ככל שאוכלוסיית העולם יורדת

ירידה בשיעורי הפריון העולמיים עלולה להיות בעלת השלכות כלכליות משמעותיות עקב מחסור בכוח אדם וירידה ביכולת החדשנות.

ב-250 השנים שחלפו מאז המהפכה התעשייתית, אוכלוסיית העולם התפוצצה. אך עד סוף המאה הנוכחית, מספר האנשים על פני כדור הארץ עלול לרדת בפעם הראשונה מאז המוות השחור במאה ה-14.

הסיבה אינה עלייה במקרי המוות אלא ירידה במספר הלידות. ברחבי העולם, שיעורי הפריון - מספר הלידות הממוצע לאישה - יורדים. המגמה מוכרת, אך השלכותיה אינן ניתנות לחיזוי. עתידה של הכלכלה העולמית, ככל שהאוכלוסייה מצטמצמת, עדיין מוטל בספק.

בשנת 2000, שיעור הפריון בעולם היה 2.7 לידות לאישה, גבוה בהרבה מ"שיעור הפריון ההחלפתי" (שיעור הפריון שבו אישה, בממוצע, יולדת מספיק בנות כדי להחליף את עצמה בתפקוד הרבייה שלה ולשמור על הגזע) של 2.1, מה שעוזר להתייצב האוכלוסייה.

כיום, שיעור הפריון בעולם עומד על 2.3 והוא יורד. 15 המדינות הגדולות ביותר מבחינת תמ"ג מחזיקות בשיעורי פריון מתחת לשיעור התחלופה. זה כולל את ארה"ב ואת רוב המדינות העשירות. סין והודו, המהוות יחד יותר משליש מאוכלוסיית העולם, גם הן ברשימה.

שני קשישים בסין. צילום: UNFPA סין

כתוצאה מכך, בחלקים רבים של העולם, צליל צעדי הילדים נבלע על ידי רחש מקלות ההליכה. דוגמאות לאוכלוסיות מזדקנות כוללות לא רק את יפן ואיטליה, אלא גם את ברזיל, מקסיקו ותאילנד. עד שנת 2030, יותר ממחצית האוכלוסייה במזרח ודרום מזרח אסיה תהיה מעל גיל 40.

אם אנשים מבוגרים ימותו ולא יוחלפו, האוכלוסייה תתכווץ. מחוץ לאפריקה, אוכלוסיית העולם צפויה להגיע לשיאה בשנות ה-2050 ולסיים את המאה בקטנה יותר ממה שהיא כיום. אפילו באפריקה, שיעורי הילודה יורדים במהירות.

מה שלא יגידו אנשי איכות הסביבה, המציאות היא שירידה באוכלוסייה תיצור בעיות. העולם עדיין לא משגשג במלואו, והיעדר צעירים יקשה מאוד על החיים הכלכליים. ברור גם שתמיכת גמלאי העולם תהפוך לקשה יותר ויותר.

אנשים בגיל העבודה צריכים לעבוד כדי לשלם מיסים. הכנסה זו משמשת לתשלום פנסיות. אנשים מבוגרים זקוקים גם לצעירים ולקרובי משפחה שיטפלו בהם. במדינות עשירות כיום, על כל אדם מעל גיל 65, ישנם שלושה אנשים בגילאי 20 עד 64. עד שנת 2050, יחס זה יהיה פחות משניים.

היחס הנמוך בין עובדים לגמלאים הוא רק בעיה אחת של ירידה בשיעור הפריון. לצעירים יש הרבה דברים חשובים אחרים, מה שפסיכולוגים מכנים "אינטליגנציה נוזלית", היכולת לחשוב באופן יצירתי כדי לפתור בעיות בדרכים חדשות לגמרי.

דינמיות צעירה זו משלימה את הידע המצטבר של עובדים מבוגרים. היא גם מניעה חדשנות. פטנטים שהוגשו על ידי הממציאים הצעירים ביותר נוטים יותר להכיל פריצות דרך. מדינות עם אוכלוסיות מבוגרות פחות נועזות ופחות נוחות עם לקיחת סיכונים.

מצביעים מבוגרים יותר הם גם שמרנים יותר מבחינה פוליטית . מכיוון שהם מרוויחים פחות מצעירים מצמיחה כלכלית, הם פחות מתעניינים במדיניות התומכת בצמיחה, במיוחד בדיור. חסימת צמיחת הפריון עלולה להוביל להחמצת הזדמנויות.

בהתחשב בהשפעות אלו, מומחים אומרים שסביר לראות בשיעורי ילודה נמוכים משבר שיש לטפל בו. עם זאת, חשוב לראות שרבים מהגורמים הבסיסיים לשיעורי ילודה נמוכים מבורכים. לדוגמה, ככל שאנשים מתעשרים, הם נוטים להביא פחות ילדים לעולם.

במילים אחרות, פיתוח כלכלי צפוי להוביל לירידה בשיעור הפריון מתחת לרמת התחלופה. למדיניות התומכת בפוריות של מדינות רבות היו תוצאות מאכזבות למדי. לדוגמה, בסינגפור יש סובסידיות נדיבות, הטבות מס ותמיכה בטיפול בילדים, אך שיעור הפריון שלה עדיין עומד על 1.

מדינות עשירות מאפשרות רמות שיא של הגירה, מה שעוזר להתמודד עם מחסור בכוח אדם. אך הבעיה הבסיסית נותרה: אוכלוסיית העולם מתכווצת. עד אמצע המאה, העולם עלול להתמודד עם מחסור בעובדים צעירים ומשכילים.

פתרון רדיקלי יותר, אם כן, עשוי להיות לשחרר את הפוטנציאל של עניי העולם כדי להקל על המחסור בצעירים משכילים מבלי להביא ילדים נוספים לעולם. שני שלישים מהילדים הסינים חיים באזורים כפריים ויש להם גישה דלה לחינוך. או שבהודו, שני שלישים מהבני 25 עד 34 לא סיימו השכלה תיכונית.

במקביל, אוכלוסיית הצעירים באפריקה תמשיך לגדול במשך עשרות שנים. שדרוג כישוריהם יכול ליצור מהגרים צעירים משכילים יותר, החדשנים של המחר. אבל פיתוח אזורים מוחלשים הוא מאתגר בפועל, בעוד שמקומות שמתעשרים בגיל צעיר מזדקנים במהירות.

אז בסופו של דבר, העולם עדיין יצטרך להתמודד עם פחות צעירים ואוכלוסייה הולכת ופוחתת. פתרון בזמן הנכון הוא ההתקדמות האחרונה בבינה מלאכותית (AI). כלכלה המשתמשת בבינה מלאכותית בעלת פרודוקטיביות גבוהה יכולה בקלות לתמוך ביותר גמלאים. בינה מלאכותית יכולה לייצר רעיונות בעצמה, ובכך להפחית את הצורך בבינה אנושית. בשילוב עם רובוטים, בינה מלאכותית יכולה גם לסייע בטיפול בקשישים. בוודאי יהיה ביקוש גבוה לחידושים כאלה.

אם הטכנולוגיה אכן תאפשר לאנושות להתגבר על משבר האוכלוסייה, היא תתאים להיסטוריה. השיפורים הדרמטיים בפריון העבודה במאות האחרונות סייעו במניעת הרעב ההמוני שחזה הדמוגרף הבריטי בן המאה ה-18 תומאס מלתוס. פחות ילדים פירושם פחות גאונים אנושיים. אבל ייתכן שזו בעיה שגאונים יכולים להתגבר עליה בעזרת טכנולוגיה.

פיין אן ( לפי האקונומיסט )

קישור למקור: https://vnexpress.net/bat-loi-kinh-te-chuc-cho-khi-dan-so-the-gioi-giam-4612898.html