נחשפו ארבעה "כדורי ארץ קטנים", בני 10 מיליארד שנים

(NLDO) - מדענים גילו סימנים לארבעה כוכבי לכת סלעיים סביב כוכב עתיק הנמצא במרחק של פחות מ-6 שנות אור מכדור הארץ.

באמצעות מכשיר ה-MAROON-X בטלסקופ ג'מיני צפון של מצפה הכוכבים הבינלאומי ג'מיני ומכשיר ה-ESPRESSO בטלסקופ הגדול מאוד של מצפה הכוכבים האירופי הדרומי (ESO), גילו מדענים אמריקאים ארבעה "מיני-כדורי ארץ" סביב כוכב ברנרד.

תמונה גרפית של ארבעה "מיני-כדורי ארץ" המקיפים את כוכב ברנרד - צילום: NOIRLab/NSF/AURA

כוכב ברנרד הוא גוף שמימי עתיק, שגילו מוערך ב-10 מיליארד שנים, והוא ננס אדום חלש.

ברנרד, הידוע גם בשם גליזה 699 או GJ 699, ממוקם בקבוצת הכוכבים אופיוכוס, בלתי נראה לעין בלתי מזוינת למרות שהוא נמצא במרחק של פחות מ-6 שנות אור מכדור הארץ.

לדברי החוקר ריטוויק בסנט מאוניברסיטת שיקגו (ארה"ב), ארבעת כוכבי הלכת שהתגלו סביב ברנרד הם כולם סלעיים ובעלי מסה של כ-20-30% בלבד ממסת כדור הארץ.

לכן המחברים מכנים אותם "מיני-כדורי ארץ". לעתים קרובות, הם צעירים מעט יותר מכוכב האם שלהם, אך גם כוכבי לכת עתיקים ביותר.

לשם השוואה, כדור הארץ שלנו בן כ-4.54 מיליארד שנים, והוא מקיף את כוכב האם שלנו, השמש, שגילו כ-4.6 מיליארד שנים.

ארבעת כוכבי הלכת החדשים הם גם בין כוכבי הלכת החיצוניים הקטנים ביותר שנצפו אי פעם על ידי האנושות.

מבין הארבעה, שלושה בהחלט נראים, בעוד שהשני מעט חלש יותר. הוא לא מופיע בנתוני ג'מיני צפון, אלא מופיע רק תחת ה"עין" החזקה יותר של ה-Very Large, על פי Sci-News.

במאמר בכתב העת Astrophysical Journal Letters, המחברים אומרים כי זיהוי כוכבי הלכת הסלעיים הזעירים הללו הוא פריצת דרך משמעותית בתצפיות אסטרונומיות.

ארבעת כוכבי הלכת הללו הם גם הוכחה לכך שהפוטנציאל של הטלסקופים הקיימים כיום בעולם עדיין גדול מאוד, במיוחד בחיפוש אחר "עותקים" של כדור הארץ.

מקור: https://nld.com.vn/bon-tieu-trai-dat-lo-dien-co-the-da-10-ti-nam-tuoi-196250314110700816.htm