בגיל 46, כשהיה אמור להיות עדיין המפרנס של משפחתו, מר לה הואנג טאם (התושב כפר קאי קאו, קומונה של קואצ' פאם) התמודד עם טרגדיה אכזרית כאשר לקה בשבץ מוחי פתאומי לפני שנתיים. אירוע זה לא רק גזל ממנו את בריאותו ואת יכולתו לעבוד, אלא גם הכניס את משפחתו לנסיבות קשות ביותר.

בכל יום, מר וגברת לה הואנג טאם מוכרים כרטיסי לוטו באזור שוק קאי קאו כדי להתפרנס.

מר טאם נולד למשפחה ענייה, ללא אדמה חקלאית וללא עבודה יציבה. הם עזבו את עיר הולדתם כדי לעבוד בבינה דואנג (כיום הו צ'י מין סיטי) בתקווה לשפר את חייהם. אולם, בתוך מאבקם להישרדות בארץ זרה, מר טאם חלה באופן בלתי צפוי. לאחר שלקה בשבץ מוחי, מאדם בריא, הוא איבד את יכולתו לעבוד, וכל פעילויותיו היומיומיות היו תלויות באשתו ובילדיו.

כשנזכר בתקופה ההיא, מר טאם לא הצליח להסתיר את רגשותיו. מה שכאב לו יותר מכל לא הייתה מחלתו, אלא תחושת חוסר האונים כשראה את אשתו עמלה, נושאת את נטל המשפחה לבדה.